因大嶽的皇帝鐘愛玉石，官員們為讨他歡心，紛紛效仿，沒幾年，玉石内含龍氣，佩之可登青雲的說法就傳遍天下。

為了沾些所謂的龍氣，上到一品大員，下至平頭百姓，凡是男子，皆要戴玉，玉價水漲船高，許多百姓家中溫飽尚且難繼，但賣房賣地也要給男丁買塊美玉戴着。

丁妙妩說得沒錯，玉石已漸漸成了男子專屬的配飾，另有女子戴玉少賢淑的說法，所以哪怕是富貴人家的女子也隻是戴金銀，需是極為珍視女兒之人，才會為家中女兒也買塊玉戴。

可她手中的那塊玉，雜質斑駁，若非帶些青色，都很難看出是塊玉來。

“你娘親何時給的你？”

“前幾日。”她的聲音小了幾分。

沐照寒的手指輕叩桌面：“哄你獨自上車之前嗎？”

她慌忙辯解：“可，可阿娘說，她早想給我買了，隻是怕不及弟弟的那塊，虧待了我，才拖到今日……”

“你出生時還沒有弟弟，為何會弟弟先有了玉佩，而你前幾日才得了塊沒比石頭強上多少的雜玉？況且……”沐照寒的手指輕點着玉佩上的字，“這樣的字迹，不像是工匠所作，莫不是你自己刻上去的？”

她緊緊抿着嘴，沒有出聲。

“丁妙妩。”沐照寒正色看着她，“你娘不過是想用這塊玉，哄着你去死罷了。”

丁妙妩盯着她，嗫嚅着想辯駁，眼淚卻先流了下來，她胡亂用袖子擦着眼淚抽噎道：“不是，不是，阿娘不會，她，她待我很好，她說，我若是生在别人家，一出生，就，就死了，可，可她都沒有溺死我。”

“我娘從前也是這麼同我說的。”沐照寒笑着看她，“她說，我本該出生就被溺死，是她疼我才讓我活了下來，所以我每多活一日，便欠她和爹爹一份恩情，我原隻道她這樣，如今看來，這天下的父母，用的都是同一套說辭。”

沐照寒已經記不起娘親的樣子了，她幼時沒有名字，因為娘親說她日後嫁了李家便是李家媳婦，嫁了王家，便是王家媳婦，因而不需要起名字，娘親也隻是随口喚她大丫頭。

記憶中，娘親的肚子會慢慢變大，又在某一日經曆撕心裂肺的哭嚎後，迅速扁下去，再過些日子，又會慢慢變大。

直到五歲那年，她循着娘親的哭嚎溜進房中，見爹爹将一個皺巴巴的嬰孩抛入沸水中，那嬰孩啼哭幾聲便沒了動靜，她才知道，娘親除了她，還生過三個孩子，但因着是女孩，出生便被溺死了。

她因此愈發相信娘親是偏疼自己的，而且娘親不像爹爹，爹爹見到她就罵，吃了酒會打她，娘親很少打她，還會溫柔的同她說話，隻是不許自己吃籃子中雞蛋罷了。

她家中有個竹籃，娘親每日都會往裡頭放一枚雞蛋，隻有爹爹偶爾吃幾枚，她也想嘗嘗雞蛋的滋味，可娘親不許她吃，她說請人看過了，她這次肚子裡的是弟弟，雞蛋是留給弟弟吃的。

娘親還說，爹爹是因為沒有兒子，才去喝酒賭錢，等生了弟弟，爹爹便會學好，出去好好掙錢，到時候，她想吃多少雞蛋便吃多少雞蛋，還有漂亮的花衣服穿。

那是幼時的她想都不敢想的好日子，她便日日盼着弟弟出生。

丁妙妩一時連哭泣都忘了，她愣愣的看着沐照寒，見她停口，忙問道：“後來呢？”

沐照寒沒有繼續講下去，隻是笑着伸出手，翹起小指：“我們打個賭如何？”

————

誓心衛将丁妙妩帶走時，喬晏已在門口站了半個時辰，他看着小姑娘的身影，回頭對沐照寒道：“她才多大，大人同她說這些，是不是有些殘忍了。”

“告知一頭注定被宰殺的羔羊，那日日照看它的農夫不過是為了它的毛皮骨肉，讓它到被宰殺前都心懷恐懼，當然殘忍。”沐照寒對上他的目光，“可她不是隻羔羊，也不應隻有被宰殺這一個結局。”

“那大人呢？”灼灼的日光照在喬晏臉上，他微眯着眼睛問她，“大人最後吃到那雞蛋了嗎？”

沐照寒愣了下，旋即笑道：“重要嗎，我現在若是想，日日都有雞蛋吃。”

她說着看向剛走進院中的黃覺，張口将他喚了過來。

傍晚，黃覺拎着酒壺倚在縣衙門邊，眼神迷離，似是喝多了，口中含糊不清的罵着什麼，一個衙役過來扶他，谄媚道：“官爺怎麼喝成這樣，小的扶您回房休息吧。”

“回什麼房呀，老子一會兒吃點飯，後半夜還要去審犯人呢。”黃覺口齒不清道。

“什麼犯人，還要官爺後半夜去審？”

黃覺打了個酒嗝：“就昨天帶回來那個小丫頭，我們大人問話，她死活不說，隻能我去審，對個小丫頭片子用刑不體面，總要背着點人。”

衙役輕拍着他的背：“丁縣丞家的千金啊，呦，那麼小，怎麼審啊？”