談判是一場博弈。

皮耶羅太了解自己的學生，仿佛把所有天賦都揮灑在機械工程領域，好吧，煉金勉強也有點靈性，除此之外一無可取，性格更是不成器得很。

過去為了理念紛争公開頂撞上層，取消待遇後蹲了幾天小旅館，沒怎麼受苦就被瑟雷恩撿回去吃軟飯，之後更是申請調離王家工坊，到邊境唯一保留[阿索斯]動力系統的工坊開展研究項目——此舉等同放棄深秘院準入資格和所有名譽地位，自絕前程，但登門道别時完全看不出失意，王城或邊境，對這家夥來說就像換了個實驗室一樣平常。

工作研究之外，幾乎無欲無求。

哈，還要再加一個瑟雷恩。

被戳中要害的青年垂下眼睛，用長睫掩去眼底情緒，他當着皮耶羅的面摘下保暖手套——暴露在視線中的手腕骨節分明，手指蒼白修長，手背隐約能看到青色血管，沒有勞作産生的粗繭，也沒有詛咒留下的深黑，是年輕的、生機勃勃的一雙手。

皮耶羅沉吟片刻，這确實出乎他的意料。

“……費雪不是你？”

“是我。梅洛彼得堡之後，很難用言語解釋……”

“向我證明。”

面對咄咄逼人的導師，餘弦歎了口氣，取出懷表：“時間校準，開始第一輪測試——”

……楓丹水位持續上漲，阿蕾奇諾拒絕多托雷大部分提案，隻保留……

回神時皮耶羅驚覺自己居然在寫工作計劃，時間已過去兩小時，而他的學生窩在沙發上喝咖啡，一臉倦容。

随手把紙張焚燒成灰，他問餘弦：“第幾輪？”

“第五輪。”

“結論是什麼？”

“神明，或者接近神明的位格，否則白費力氣。”

斯卡拉姆齊下落不明，陛下此刻身處……北方防線補給……須彌教令院……

皮耶羅強壓下腦中雜念：“璃月給你什麼條件？實驗室、工坊還是研究團隊？一應資源待遇，至冬隻會更好。”

“我來至冬隻為了瑟雷恩……他是我最重要的朋友，我必須見到他。”

“他不在至冬城，所處區域你沒資格也沒能力涉足。”皮耶羅當即拒絕，又補充了一句，“安分呆着，我向你承諾，總有見面的機會。”

“我不想再等待了，老師。”

交涉陷入僵局，皮耶羅不置可否，從桌上随手取了份文書浏覽起來，把等待回答的人晾在一旁，至冬主場，該認清形勢的另有其人。

書房很安靜，靜得能聽到窗外呼嘯的風聲。

餘弦放松緊繃的脊背，用了一點時間調整呼吸，久到皮耶羅都以為他接受了，這才平靜開口。

“受不明因素影響，我還有七天時間。别深究，除非您還想開始第六輪測試。”

“您可以拒絕我，也可以用各種方式強留我，機會僅此一次。”

潛台詞兩個人都心知肚明。

“去一趟耗費不少人力物資，僅為個人意願支持你的冒險并不現實。”

愚人衆統括官放下文書，比起剛才的拒絕，口風顯然有所松動。

餘弦從包裡掏出一卷手稿放在書桌上，示意可以先驗貨。

“船舶輔機應用……”

皮耶羅翻了兩頁，不知不覺速度就慢了下來。

他也是涉足不少領域的智者，學識淵博，眼光非同一般，很快就判斷出手稿的價值，同時發現了關鍵處故意留下的空白段落——手段拙劣得令人發笑。

“至冬不缺這點花邊點綴。”他把手稿扔到一邊。