“暴風雪可能要來了。”

高強度長途跋涉一天後，他們來到了山巒與松林的盡頭，一個常駐人口不到百人的小村落。

屋檐下的風燈被吹得不停搖晃，鉛灰色的陰雲在空中盤桓，達達利亞迎着凜風觀察天氣，轉身回到駐點内說出結論。

餘弦擡頭看了達達利亞一眼，又繼續進行手上的檢修工作。

雪地摩托後座加裝了拖行載具，上面牢牢捆紮着足夠兩個人在荒原上存活的必要物資，還沒出發前，每個環節都必須進行兩次以上檢查。

達達利亞找了張凳子坐下，可能因為打量的目光太過明顯，餘弦完成檢查後脫下手套，回頭看向達達利亞。

“開誠布公，談談？”

達達利亞笑了：“毫無保留的意思？我可不會輸，允許你先發問。”

雖然不理解談話為什麼被扭曲成較量，餘弦還是同意了這條規則。

“荒原上怎麼确認方位？”

“定位儀表，原理别問，問了我也不知道。你為什麼去找卡皮塔諾？”

“我們是朋友。預計路上要幾天時間？”

“說不準，取決于他們營地的方位，還得考慮安全問題。”

[公子]當然有來去自如的本事，累贅就未必能全須全尾地活下來了。

平心而論，這家夥路上一聲不吭忍受颠簸，毅力心氣沒話說，但再往北的路程不是普通人能輕易踏足的——此地已經是至冬疆域的邊陲，離開燈火和文明的庇護，荒原上除了無盡寒冷，還遊蕩着難以名狀、堪稱噩夢的魔物。

沒有神之眼的人一旦被魔物污染，大概率會造成不可逆的損傷。

達達利亞想了想又說：“正常情況三天左右，一切以我的判斷為準。普通朋友？值得你冒風險特地去荒原找人？”

餘弦沒立刻回答，而是伸出兩根手指。

嚯，小氣。

“先回答第一個。”

“他是我的摯友。”

“就像我和旅行者？”達達利亞随口說完立刻比出否定的手勢，“這個不算，你問。”

餘弦罕見遲疑了。

窗外的風聲與回憶重疊，好像過去很久，又好像隻有一瞬。

懷着連自己都無法厘清的複雜心緒，他慢慢地問：“你眼裡的卡皮塔諾……是什麼樣的人？”

“很強。”達達利亞收斂笑容，用正經态度回答這個問題，“我曾見過他在戰場上的模樣，總有一天，我也會讓他看到我的實力。”

餘弦看向陰沉的天色，微笑一閃即逝。

年輕的末席茫然看着他，微微張嘴，卻怎麼也問不出下一個問題。

不是……到底哪裡怪怪的？

次日一早。

運輸雪橇駛進據點，在雪地上留下沉重的拖痕，帆布和繩索把物資捆得密不透風，達達利亞花了點功夫才解開。

“讓我看看第七席送了……啊？”

三個相當眼熟的金屬立方體。

他敲了敲外殼：“這能幹什麼？讓我們拖着鐵大個進荒原？”

“不是。”餘弦越過他，走向處于休眠狀态的自律機關。

接下來發生的事完全超出了達達利亞的意料，他看着被煉金術修複的巡弋者圍繞雪地摩托擺出三角陣型，陷入思考過載的沉默。

“我可還沒原諒你。”他認真地說，“除非……除非下次你也給托克表演一下，用遺迹守衛，對。”

哪個年齡段的男孩能拒絕這種誘惑呢？

說笑歸說笑，有巡弋者充當前哨、掩護和支援，荒原上的行進速度大大提升，不止一次巡弋者提前預警，幫助他們避開了成群結隊遊蕩的魔物。為了效率和安全，兩人輪流駕駛雪地摩托，困了就換到後座，靠在對方背上眯一會，就這樣在大雪覆蓋的荒原上行駛了整整兩天兩夜。第三個清晨，暴風雪不期而至，達達利亞還能繼續，餘弦已經筋疲力竭，他們找到一處枯死的松林，搭好帳篷後達達利亞示意餘弦進去：“别逞強，給你三小時休息。”

餘弦勉強點頭回應，才鑽進帳篷就感到一陣無法抵擋的睡意。

……

“回來了？剛才沒注意……這麼晚還洗頭發？”

擰暗書桌上的台燈，他回頭看向門口，最近形勢緊張，傳言王都形勢有變，戍衛邊境的騎士團紛紛進入半備戰狀态，身為天柱騎士，他的摯友已經好幾天都沒回過家了。