這本該是個再平常不過的上午。

作為至冬女皇麾下的組織，愚人衆成員遍布七國，以[外交使團]的名義進行活動，堪稱提瓦特大陸最龐大且高效的體系之一，尤其情報網絡方面，幾乎罕有對手。

當象征統括官傳喚的鈴聲響起，訓練有素的副官心頭不由一跳，他用最快的速度出現在辦公室門口，還沒來得及說什麼，冷冰冰的命令迎面而來。

“觐見結束，讓卡皮塔諾立刻，過來。”

幾日前愚人衆第一席率麾下尖兵剛回到至冬城複命，鑒于統括官與第一席之間那點微妙的不對付，副官有足夠理由懷疑語氣中的停頓省略了某些過激用語，但能做到愚人衆統括官副官，他當然知道這時候隻要原封不動傳達命令就行。

那些妄自揣摩上意的聰明人現在還在清籁島烤堇瓜吧。

口中應諾，副官快步離開。

“日安，皮耶羅閣下。”

黑色軍靴敲擊大理石地面，從步伐到身形，來人都有種淵渟嶽峙的意味，雖為上下級，氣勢完全不落下風——卡皮塔諾，以絕對強悍的身手位列愚人衆執行官第一席，其人雖然終年以面具遮蔽真容，卻在愚人衆中下層中擁有極高聲譽。

懶得寒暄，皮耶羅直截了當地說：“既然陛下指定你奪取納塔的神之心，事不宜遲，即刻全員整備，入夜前提交一應辎重需求，我會統籌安排。”

“後日一早乘船從港口出發，途徑挪德卡萊不必下船，當地會做好後勤供應。”

“納塔境内先遣隊及暗線随你支配，隻要達成目的，無論犧牲多少——”

“陛下已将納塔事務全權交我處理。”

身形高大的男人忽然開口，拒絕之意讓皮耶羅微微一哂。

“你當然有權随意處置他們。”

皮耶羅朝旁邊瞥了一眼，一直屏息降低存在感的副官立刻合上記錄躬身告退，走之前還不忘悄悄帶上門。之後他繞回書桌後開始處理公務，把卡皮塔諾晾在原地，整整十分鐘，硬是當人不存在。

平心而論，哪怕是愚人衆統括官，如此随意對待女皇看重的執行官也有舉止失當之嫌。

好在卡皮塔諾有足夠的耐心和涵養，居然一聲不吭等到皮耶羅停下手中的筆，像是才發現辦公室裡還有個人似的，裝模作樣地問：“還有什麼事？”

“科賽因怎麼了？”卡皮塔諾單刀直入。

能讓皮耶羅一反常态，連負責記錄的副官都趕出去，必定是他們都認識的那個人有了動靜，被晾十分鐘算什麼，隻要能聽到平安無事的消息，晾一晚上都行。

皮耶羅點了點桌上的黑色木匣，卡皮塔諾打開後，入目先是一封寫着他名字的信函，拆開後信紙上簡短寫了幾句平安勿念，條件受限暫時無法相聚，未尾又叮囑收信人多保重，日後總有機會再見。

單從信件的筆迹和語氣上看似乎沒什麼問題。

匣子裡還有一套半胸甲，材質奇特，似乎是某種高度凝練過的金屬元素，很輕，韌性非常好，内側刻印着環環相扣的煉成陣，配有幾頁圖文詳細的折頁說明書，解釋使用方式及原理，通過體外循環回路少許減輕亡魂對心髒的負荷。

卡皮塔諾對煉金常識并非一無所知，心頭疑雲不僅沒散去，反而愈加厚重。

說明書的字迹不屬于科賽因。

“蒙德傳回消息，此物出自西風騎士團煉金術士阿貝多之手。”

阿貝多，坎瑞亞罪人萊茵多特的學生。

在場兩個人心裡都很清楚，以科賽因的性格，決不可能假手他人——除非有其他因素，迫使他不得不把這件事交出去。

空曠的辦公室忽然變得沉默，沉默中又生出一種令人窒息的壓迫。

“……他在蒙德？是誰？”

卡皮塔諾慢慢放下折頁，把目光轉移到皮耶羅身上。

他的聲音比平時更低沉，話語中的鋒銳寒意就像一柄斫金斷玉、無堅不摧的利刃，讓人産生隻要回答稍有不慎就會身首異處的可怕錯覺。

不算現世神明，鮮有人能在此時鎮定自若，皮耶羅恰是其中之一。

“蒙德沒有他的蹤迹，璃月、稻妻各地也毫無所獲。”皮耶羅以公事公辦的口吻回答，“科賽因身上蹊跷頗多，我将禀報陛下權衡定奪。至于你，愚人衆第一席，卡皮塔諾閣下——是否要為一己私情，放棄奪取納塔神之心的任務？據我所知，多托雷對古龍科技很有興趣，須彌事畢，他會願意取代你往納塔走一遭。”