鳴鐘響過三聲，護國寺的香客盡數散去。

徐漱元到了不得不走的時候，從偏殿出來時，身上沾的盡是香火之氣。

禮佛确實是件逃避凡塵俗世的頂好妙法。

寺廟的鴻一長老見他出來施了個佛禮，二人無甚多言語交流。

這二皇子近半月都藏身于此，不問廟堂之事，恐那朝廷内又要有什麼風雲。

實則朝堂近日無事，但難保後日如何。

徐漱元生母當年被誣為妖妃，他這些年都被養在西北軍營裡，雖然今年回朝封了王爺，但西北大雪寒了好些年，既是誣陷如今也沒個實質性的補償，未來能繼續當個閑散王爺都是上天垂憐。

他回來的幾個月聽皇帝的，走動了幾位大臣，最後還是選擇在護國寺躲清閑。

此時正值四月芳菲季，護國寺的玉蘭樹開得正好，徐漱元還想在這兒停留一會兒，便信步順着玉蘭樹的小道走着，不多時就到了寺廟的齋堂。

有小和尚認出了他，忙要去請住持。

徐漱元見狀攔住他：“不必了，能否給本王備份碗筷？”

他身邊連個侍從也沒帶，背着手朝那齋堂裡望了一眼。

聽聞二皇子為人仁和随意，不喜朝堂之事，近日總是躲在這廟裡抄經禮佛，身上沾的是佛祖的虔心誠善，這言語裡也沒什麼架子，小和尚雙手于胸前合十作了一揖：“殿下請。”

“多謝住持，今日又要叨擾。”徐漱元正要邁步，聽得身後一道人聲傳來，那人嗓音不大，卻抓耳，引得徐漱元不由回身張望。

一道淺白身影站在齋堂後門處，那住持笑着行禮，接過白衣人遞過來的背簍。

“你有月餘沒來了，清和清誠前幾日還跟我念叨你呢。”住持語氣帶着少有的輕快，似是與那青年在談笑。

徐漱元不知為何，腳步一轉朝着那兩人走去。

行了幾步看清那青年模樣，冷白的膚色叫他心覺異常，眉眼間透着的淡漠氣質讓人心生探究之意。

他欲要走進些再仔細瞧瞧，不料青年嘴角噙着一絲淺笑，與那住持作别，朝着他這邊走來。

徐漱元屏了息等待，青年路過他時，或許察覺到他這人衣着氣質不凡，擡眸與他對視了一眼，無情無欲的眼眸像是瞬間變換成了利爪，在徐漱元心上重重抓了一下。

然而青年神色淡淡，望了他一眼後，微微颔首便錯身離開。

徐漱元目光跟随，心中疑惑解了一半——那青年眼瞳有異，是金色橫瞳。

異瞳，妖也。

凡間有言，佛門素來不與妖族有所牽扯，是為所修行的道不同，自然不能相謀。

也是這樣的“法則”所在，從前妖這個身份是他心上一根刺，現下躲在寺廟裡也是要拔掉那根刺。

孩子般倔強地認為，為“法則”所容，即為自己正名，為枉死的母親正名+他是人非妖。

徐漱元低眉思忖片刻，再擡眸時，那住持已然到了他跟前。

“殿下是要留下用齋？”住持年紀不算太大，平日總是沉着張臉，方才那幾分歡松模樣才讓徐漱元想起，這位住持該是幾代護國寺住持中年紀最輕的。

徐漱元之前得知對方年歲時，調笑過他故作古闆，後來相識相熟，竟忘了這事兒。

“方才那位……是妖？”徐漱元開門見山，畢竟寺廟接納妖族踏入本就稀奇，況且這青天白日也沒有遮遮掩掩之意，他好奇問幾句也沒什麼。

住持目光瞥向遠去的白衣背影，道：“後山上的小妖，常用些奇珍異草來換香火修行。”

妖族以香火修行，聞所未聞。

那住持看出徐漱元疑惑，解釋道：“許是在佛祖腳下天生地養，便來修了佛道。”

徐漱元覺着稀奇，笑了兩聲。

“哦，本王方才聽見住持身邊兩位弟子念叨他，不知都是何時來修行啊？”

徐漱元這半妖半人的血統之名傳了十幾年，回京後常藏身于廟内，寺廟衆僧不曾有過異言，但朝堂上卻不然，就連住持不多出門的人也有所耳聞。

世間萬事萬物都有各自的道，沒人規定妖不能修佛道，但入世之人目光難免要淺些，話本中的“箴言”總要比真正的箴言流傳得廣，也更深入人心。

所以二皇子殿下撞見一位妖就詢問如此詳細，或許是還未參透自己的道。

他血脈裡的妖不複存在，心中的妖卻日漸成長。

“應施主與我那兩位弟子心性相似，走得近些，每月初一十五來時都要玩鬧一會兒。”

哦，每月初一十五。

徐漱元聞言颔首，偏頭朝那位應施主去的方向看了看，眸光亮了亮，不知在思索什麼。

*

“小滿，今天給咱帶了些什麼？”清誠年紀不過十五，看見應秋滿進門，當即撂了手裡的木魚，起身蹦跳着要朝應秋滿跟前去，清和跟在他旁邊咳了一聲：“清誠，好好走路。”

“哎呀，師傅不在，這兒也沒别人！”清誠雖嘴上說着，卻也還是慢下了腳步。

應秋滿見狀笑了笑，從袖子裡摸出兩個錦囊，分别朝兩個小和尚遞去。

“聽說書的聽來的，給你們做了兩個，不到危急時刻千萬不能打開。”應秋滿學着那說書人的語氣叮囑道，唬得兩位隻聽過講經的小和尚驚奇起來。

“危急時刻？”清和歪頭疑惑。

“那必定是師傅抽我背經的時候！”清誠笃定道。

三人笑着，一同去了齋堂用膳，而後各回各的去處繼續修行。