步擇清隻覺路明知要死要活地在乎他，越發高興。

又是一個雞同鴨講但意外融洽的夜晚。

千問樓的确厲害，自上回禀過行思道人蹤迹，不出七日，人已被請到步擇清面前。

行思道人生了副突出的相貌，突出在：無論他周圍多少人，他都必定是最醜的那個。

此人之醜非比尋常，入了登峰造極之境，遭了天譴被雷劈過一樣。

步擇清前半生一直在步府别苑，鮮少出門，更罕見外人，他确信不曾見過這樣别具一格的一張臉，但此人身形與儀态又帶給他一種莫名的熟悉。

沒來由，他想起烏星河，這行思道人與師父竟有一絲相似。

“我知道公子所求為何，你想延故人性命？”行思道人沒什麼廢話，一眼窺破他意圖，聲音也是嘶啞的，中氣不足，像鋸濕木頭。

步擇清心口一跳，路明知的事，便是無親無友他也不曾說，這道人卻一眼窺出，看來真有些本事，難怪時隔二十年，江湖依然存他盛名。

“是，還請大師指教。”他那雙醜眼太銳利，步擇清不敢胡思，斂去心緒，恭身行了一禮。

“無需虛禮，我可以明白告訴你，有法子，但代價更大。”行思道人直言。

“無妨。”步擇清不在意。

“你還沒聽代價是什麼，就說無妨？”

“無論什麼，都無妨。”

行思道人也不廢話，自懷中摸出張皺巴巴的麻紙，像來之前就已備好：“方法就在上頭。”

“但我有必要告訴你，此法損壽，亦損心性，公子掂量着來。”

行思道人說完就走，連盞茶都沒用。

麻紙所載，是将自己壽命渡給他人的術法，此法很是不講道理，用他五年才能換路明知一年。

但确也算個法子。改命之事，總得付點代價。

步擇清還是挺高興的。

他很快開始練習。

然而就在修習這術法後，他總算明白了行思道人那句“亦損心性”。

路明知的不安終究得到印證。

步擇清變了。

他變得暴躁、易怒，還動不動就愛摔東西。

路明知仔細回想，這變化似乎就是從他說開始修習咒術開始。

她看着他，開始不再知道那具熟悉軀殼裡，裝着的究竟是步擇清還是前世的顧詩年。

事實上，她最近也不再常見到他。

步擇清在附近租了間兩進兩出的宅子，兩人房間相隔很遠，不似在客棧時住隔壁間。

路明知偶爾能聽到他的腳步聲駐在門口，但他不再纏着找她睡覺。

他似乎，是真的變了。

“顧詩年是個什麼樣的人？”

路明知不欲被步擇清影響太多，白日照舊出門，看起來還是一副愉快模樣，夜裡卻總要失眠，好在榮欣也是隻孤獨的鬼，隔三岔五會來陪她。

“顧公子啊，”榮欣想了想說，“别人對他的評價我忘盡了，我又與他并不相識，隻死去那日見過一次，從舉止看，像位溫潤君子，怎麼？”

“沒什麼，”路明知說完，終究又歎了一句，“我就是怕知人知面不知心，也擔心風光終與舊時同。”

榮欣聽不懂打啞謎，但她出身大家，自幼得良好教養，素知說話行事的分寸，見路明知不欲詳說，便也沒問。

路明知眉間籠着憂色，榮欣有心說幾句笑話逗趣，不及開口，耳朵先是一動。

“路姑娘，有鬼進來宅子，”更仔細分辨了會兒，她道，“像是往步公子的屋子去了。”

時已五更，天光将亮，夜色褪去三分。

立春已過，沽甯又居江南，氣候不算寒涼，但再溫和的天氣，撞上這樣的闌珊暮色，也總添上些凄寒意。

路明知心頭不安愈發濃郁。

确有幾隻小鬼環繞步擇清寝房，正向裡探着頭。

鬼魂行動不受牆壁門窗所限，它們若想進，其實輕而易舉。路明知遠遠瞧着那幾隻鬼，衆鬼神色複雜，既像含恨又似有忌憚，舉止偷感十足。

路明知彈一粒指尖血将魂引來。

“私闖人宅，誰教你們的規矩？”

幾隻都不是厲鬼，甚至頗為膽小，聞言登時跪倒：“姑娘饒命，我等非惡意滋事，隻是尋仇。”

“尋仇？”路明知第一反應是不信，“既是尋仇，又找他做什麼？”

難不成步擇清初學的那點咒術還能幫忙？

“當然要找他！”一鬼魂恨恨道，“我們做人做得好好的，自認從未行過惡事，卻皆慘死他手，淪落此境……當然要找他！必定得找他！”

說不出什麼感受，路明知腦子是懵的，她又彈一粒血，強喂那鬼魂吃下：“你剛剛說的，再重複一次。”

若有半句不由衷之謊，那粒血将燙穿其五内，它便永世不得超生。

可鬼魂又說了一次，它安然無恙。

适才那句不是說謊。

之後便是幾隻鬼依次訴冤，稱自己死在哪年哪年，被步擇清以怎樣殘忍的法子殺害……每一隻都死在近二十年間，殺孽往顧詩年身上推不成，殺死它們的，隻能是步擇清。

夜色又薄一層。

路明知覺得更冷了。