步懷安在張氏靈堂長跪七日，生了場大病，病愈後來見了步擇清。
很可笑的，他把張氏的死算在了顧詩年和路明知的頭上。
他血紅着一雙眼，語句颠三倒四：“我不知道那蠱毒是這樣的，我沒想殺你，也沒想傷你的妻子，我從沒想過要害你們，我隻是想與誅煞人談談，如果談得很好，我一定不會拔劍……給我蠱毒的邪道跑了，隻剩你們了，你為何要出現？你為何非要出現在那兒！若是沒有你，這一切都不會發生，我隻是想要個交代，你為何非要阻我！為何！！”
步擇清不會說話，朝他吐了口口水。
“此事沒完，不會算了的，總歸我已經成煞，殺一個和殺一雙沒什麼分别……”步懷安像是瘋了，他抹了把臉，哭喊完又朝他喋喋地笑，“你害死我的妻子，我也要去殺了你的妻子，我要她死在我手上，不，我要把她抓來，讓你親眼看着她死在我的手上，讓你也飽嘗喪妻之痛。”
此事步懷安相當上心，甚至沒假手手下去辦，選擇親去沽甯，可當時正值多事之秋，他先是喪妻，又是重病，處理完累積的朝堂事務，已近一月過去。期間步擇清的記憶每日都比前日更少一點，有關不瑕山、鬥笠人、雙世蠱這些，他都記不太清了。
他不知道為何每月初五身上都會撕心裂肺的疼痛，步懷安成了一個尋常的父親，隻是不太讨喜，路明知的面容也逐漸褪得模糊。
就在他即将全然忘卻前生時，步懷安從沽甯回來，扼住他的脖子，神色癫狂：“路明知她死了，我還沒出手，她竟然就死了，顧詩年，我告訴你，她死了，為你死的，因我勾結山匪，把你的死推給了山匪作祟，她就傻到上山火燒了山匪窩，顧詩年，她白死了哈哈哈哈……”
步擇清已不太能聽懂父親在說什麼，他隻是覺得心口驟然一空，仿佛有隻在樹下看話本子的小喜鵲撲着漂亮翅膀飛走，再不會回來了。
江風混着夜風，一同喧嚣在幽深窄巷，滌蕩起蝕骨的寒冷。
這是記憶複蘇後，路明知對那一夜的最深刻印象。
七月初五，她應邀去友人家中，久等說好要接她的顧詩年不至，嘴撅得老高，氣鼓鼓回去找人算賬，半途就聽見有人說起匪盜下山一事。
“明知，你家丢東西了麼？”有人問她。
她一整晚都在别人家，自然不知道：“我跟鄭家姑娘學了一下午編花繩，還沒回去呢。”
想起這事，她就有些氣惱，原本想編個同心結送給顧詩年，無奈實在手拙，一下午都沒學會，鄭家姑娘又是個說話不好聽的，見狀嘲她：“你編成這樣，同心隻怕要結不成呢。”
路明知便帶着半成品，想回家找顧詩年編，總歸他什麼都會，明日把編好的舞到鄭家姑娘面前，讓她瞧瞧，他們的同心到底結不結的成。
她下午學的投入，沒留意外頭的動靜，便道：“這回山匪來的陣仗倒是不大，我在裡屋，一點沒聽見呢。”
與她搭話那人便道：“這回來的人少，主要是西邊遭殃，咱們東邊動靜不大，家中失了财物的人不多，但還是回去看看為好……”
正說着，聞聽不遠處有人吵嚷：“死人啦，快來，死人啦，死了兩個人！”
路明知心髒狠狠一顫，不知為何，她竟有些喘不上氣。
她害怕這種死人的事，原想換條道走直接回家，腳下卻是一拐，徑直加快了步伐朝死人的那處去。
她撫着胸口，邊走邊想道：必定不是阿年，他那般厲害，還會咒術，有誰能打過他？他不來接她，定是去幫忙了，他就是這樣，一貫好心……
然而，她這樣想着，又聽得似有人喊她的名字。
胸口那塊布被攥得皺巴巴一團，路明知還沒反應過來究竟發生了何事，大顆淚珠已啪嗒啪嗒打落在手背。
叫她名字的人越來越多，可等她走得夠近，别人看見她，又都不說話了。
她兩腿更加發軟，強撐着往前走，左右手一起哆嗦，未完成的同心結再握不住，不知墜落于何處。
腥氣撲鼻，人聚了很多，無需她撥開人群，衆人自覺為她讓路。
行至路的盡頭，地上渾身是血、已然氣絕地，躺着她的丈夫……
後來的事，她當時恍惚，隔着年歲回看，撲面依然是無所适從的茫然，隻記得之後很長時間，她都像一具行屍走肉，抽離了七情六欲，不會笑也不會哭，原先美滋滋的日子被她過得颠三倒四，也循環往複。
她整日捧着顧詩年的咒術本子，認真學起當初學了一點就撂下的咒術，好在那時打了些基礎，她人又機靈，練習月餘，已能施一些很簡單的咒。她覺得喜悅，精力總算從咒術本子裡抽出，嘴角剛咧出一個笑，不慎牽扯着滿室空寂一同往身上壓來。
她迸發出自見到顧詩年屍體後的第一場恸哭。
她哭了一天一夜，中間昏了兩次，直到再無淚可流，就吃了許多許多食物，吃到想吐才停下。
她取出顧詩年為她畫畫的冊子，一頁頁、一寸寸撫摸過，終究舍不得它與她一道尋死，把畫冊捧到當鋪，多加一倍銀子，隻求老闆待她死後，将這畫冊送入她棺木。
料理完身後事，她去顧詩年墳頭，最後陪了他一會兒，但什麼都沒說。
直坐到入夜，她上了山。
山上的事，她便記得了，她點燃火折，在咒術輔助下，借風勢燒了山匪十三寨，半途被發現，自己也折在了山裡頭。
死時她是快活的。
她覺得她就要再見到顧詩年了。
顧詩年一定會在奈何橋頭等她，他們從前約定過的。
然而，他又一次失約了。
陰差們催着她投胎，說這樣事見多了，定是她的情郎沒有等她，她便也抛下前塵，忘了負心人，早日轉生吧。
路明知自然不肯，顧詩年才不是負心人，他必定會等着她。她想，中間或許是出了什麼差錯，也可能他走得太慢，竟落在後來的她後頭。
她徘徊奈何橋頭一等數月，就是這期間，她遇見白無常。
白無常有着整個冥府最軟的心腸，不忍見她如此，便攬下此事，幫她四處打聽。
還真叫他打聽出不對勁來。
他問了冥府大半陰差，竟無一人見過顧詩年。
路明知聞言也慌了，她開始琢磨：顧詩年的師門好像挺厲害，不會他師父又把他救活了吧？那她豈不是白死了？不知師父他老人家能不能行行好，把她也一塊救了，她跟顧詩年還沒過夠呢……
惶然瞎想了幾日，白無常帶着新的内情回來，這一回，他開口時竟顯得艱難。
“明知，你……你先坐好，然後再聽我說。”
路明知把屁股端端正正、堪稱對稱地擺放在小闆凳上，兩手交疊橫在石桌，眼含希冀看他。
瞧她這模樣，白無常更加不忍心，他抿抿唇，終究不得不道：“顧公子未入冥府，卻也沒有活，他是直接轉了世。”
“如何會直接轉世？”路明知大驚，“生生死死的事，豈不都是你們在管？”
“一般情況下的确如此，”白無常聲音艱澀，“但顧公子轉世前，發生了點小意外……”
白無常将顧詩年中雙世蠱的事說了，路明知聽着，哭得心都要碎了，白無常想安慰她，自己卻也不知雙世蠱的解法，幫不上忙。
最後還是黑無常被他們鬧得心煩，提議說：“冥府藏書閣奇書衆多，你不若去那兒看看，運氣好，或許能得些領悟。”