就這樣，路明知在藏書閣一泡八年，盡閱全部典籍，依然未得解法。

好在白無常每夜引完遊魂，都會來告訴她一句步擇清的近況。她便知他過得并不好，但所幸還活着。

她日日夜夜地禱告祈求，讓步擇清活得久一點，再久一點，久到能等到她找出法子救他。

路明知鬧完藏書閣，又開始鬧各路陰差，一個個向他們求教有無能教給她的東西，但凡與解蠱或治病相關的都行，萬一各路法子融一融，能拼湊出個解法呢？

黑無常素看她不順眼，她整日這處跑來又跑那處，晃着眼實在鬧心，與白無常一合計，從此引魂路上遇見什麼有本領的遊魂，都帶去給路明知一見，至于能不能學到什麼，又有沒有用，就看她的造化了。

事實證明，路明知的造化還真不淺，她東拼西湊，四處取經，終拼湊出幾張藥方時，世間春秋又已輪換八年。

謝天謝地，步擇清依然沒死，路明知每日虔誠叩頭。

她有了可能有用的藥方，人卻在地底，與地上的步擇清相隔九層黃土的天塹。聽陰差們吹他們冥主神通廣大，具活死人肉白骨之能，便去求冥主相助，許她還魂些時日救她夫君。

然凡事皆有代價，冥主更是精明，從不做虧本買賣，路明知又花上四年時間，跟着各路陰差學藝，硬生生将冥府七十二司業務學了個遍，隻為得冥主青眼。

這一回，冥主總算覺得她是個有用的鬼，性子又頗具韌性，放話下來：她若願滞留冥府打工十年，便可換還魂一載。

條款很不公平，路明知仍是感激涕零，千恩萬謝。唯恐一載不夠，她簽下的打工契是二十年。

便是在等待冥主修複血軀的日子裡，路明知遇見新死的玉因散人，玉因散人本就惦記步擇清的病，自然樂意與她交談，兩鬼綜合多年來全部心得，這才有了最後的藥方和解法。

就這樣，路明知帶着新出爐的丹藥與一衆陰差的祝福，終于踏上還魂路。

冥主投送她的位置相距西京有些距離，她這副新修好的身子又尚不穩定，無法施用咒術縮短趕路時間。

在路上，她又花了幾日。

巧合的是，這幾日加上前世将到未到二十年的壽數，加一起總算湊夠滿二十誅煞人覺醒的年限。

便是在距離西京僅一日路程的客棧，路明知做了個夢。

夢中她置身一片茫茫雲霧，一鶴發童顔的老者手持拂塵，笑眼望她，目光隐有深意。

他生就一副高人模樣，路明知在冥府這些年，得了種見到高人就想請教的病，一時又有點心癢。

“高人”卻先她一步開口：“路明知，今日合該是你二十歲生辰。”

路明知死的時間比生時長，一時覺得無論二十還是生辰，與她都很遙遠。

老者接着說：“本君還當你死後必要輪回轉世，此使命不會再輪上你，未曾想，竟還是你，二十年啊，叫本君等得好苦。”

接下來，老者将煞星與誅煞人相關訊息向路明知一一告知。

空口無憑，又是黃粱一夢，路明知乍然聽聞，一面覺得荒誕，一面又心懷僥幸：是假的吧，總不會什麼離譜的事都落在她跟顧詩年頭上。

于是她說：“抱歉，無憑無據，我不能信你，殺人不比切菜，聽信一兩句話便去奪人性命，我覺得不大合适。更何況我有要事得辦，無心做這誅煞人，請您去找别人吧。”

“誅煞人受天命，豈容推拒？”老者聽了她的話，神色不是很滿意，但沒有急迫。

反之，他看起來相當從容，一副萬事盡在股掌模樣，緩緩道：“況且，誅煞人使命根植于心，無需我多說，待你醒後自會理所當然以誅殺煞星為第一要務。”

路明知心頭不悅。

他憑什麼幹涉她的想法？她費好大一番功夫還魂于世，是為救顧詩年的。

但這老者能随意進入自己夢境，想來權力甚大，她也有些憂懼。

很快，她的憂懼便成了真。

就聽得老者又道：“你不知煞星是男是女，不知他中途是否轉世，也不知其年方幾何，茫茫天地毫無線索，他可以是這塵世間的任意一人，甚至……是你最親近之人。”

路明知預感愈發不妙。

果然，老者下一句便道：“誅煞人當無心無情，為這世間最公正無私之人，最忌私情幹擾判斷，本君今日，還要帶走你記憶裡最可能影響你的部分前塵。”

“我不同意！你休想幹涉我的記憶！”路明知拼力嘶喊。

老者面上慈色盡褪，冷聲道：“身擔重責，你沒得選。”

語罷，他一甩拂塵，頃刻一道金光劈下，直朝路明知而來。

路明知使出渾身解數極力閃避，無奈那金光似長了眼，直追着她咬來。

路明知速度沒金光快，被它一個邊角掃過，一些前塵往事走馬燈般匆遽回溯，又如潮水驟退，再凝眸已是換了模樣：

盛夏大樹下，她抱着話本子回頭，發間芍藥花落，卻未見任何人立在身後；

兩個人的三餐四季成了她一個人的年複一年；

無月夜，窄巷中，手握糖葫蘆的屍體成了素不相幹的路人，她分明從旁經過，又膽小得繞道就走，甚至不曾投去一瞥；

……

路明知拼力緊握昔年片段，終無力發現：她一介死而複生的單薄血軀，終敵不過厚重天命。

但……總要争一争。

走到今日，她用了二十年，豈甘心不争一争？

路明知不再躲避，她停下來，任由回憶被金光奪去。

便是沒了那回憶，她想做之事，也照舊要完成。

拼盡最後的理智，路明知以不穩定的軀體，為自己強用了兩個咒術：

第一，無論記憶被篡改為何種模樣，一定記得要為步擇清解除蠱毒；

第二，冥府二十年，她學了許多殺人招，但不論經曆怎樣的遭遇，她都不可傷害步擇清分毫。

因強用咒術，路明知兩載的還魂期限硬是折了半，縮成短短一年，一些身體機能也随之受損，成了她日後埋怨冥主時常挂嘴邊的“破身子”。

她昏睡一天一夜，翌日晚間才堪堪醒轉。

她伸了個懶腰，并未察覺今日與往日有任何不同，仿佛她一直是個早死的倒黴蛋，因身負誅煞使命才遲遲不能輪回轉世，與冥主商量還魂一載，竟被訛了二十年工期，遇玉因散人是在往生路上，一時心軟，就接下了為西京一個姓步的古怪病患送藥的苦差……