路明知沒有料到，步懷安将至沽甯，比他們更坐不住的是行思。

事後想想，又覺不難理解：聽步擇清說，直至他中蠱身亡，步懷安還一直以為劍上蠱毒是為控制人用的。步懷安造下殺孽一朝成煞，當夜克死發妻，行思有很大責任。

所以在半途看見行思時，路明知懷着顆破罐破摔的心，很不合時宜地轉了個念頭：不會要三方混戰吧，那可刺激了。

她忽然覺得，藥嗑得有點少。

行思如今的形貌相當辟邪，除下覆面之物，往街上正當當一立，閑雜百姓紛紛避退，恰好為他們騰出場子。

“詩年，好久不見。”行思道人，又或者說省思朝步擇清笑了笑，令本就難看的臉更加驚悚。

“不久，”步擇清懶得同他笑，“上月您剛坑過我，您忘了？”

省思未答，他又轉向路明知：“你好啊，誅煞人，服下溯源丹後，找到殺他的法子了麼？”

白無常給的丹藥在吊人性命的同時，也讓她精神有些興奮，聽省思提起這事，路明知真的挺想笑：可憐的老東西，怕還不知道這溯源丹讓她記起了前世。

但她險險憋住了笑意，以她現在的身體，盡量少結仇。

“我不是煞星，也不會如你期望，變成那煞中煞。”身旁步擇清代替她冷靜道，“她找沒找到法子，又有何幹系？”

“是啊，你的邪氣解了。”省思眸色沉下來。

他是在昨夜察覺步擇清邪氣已解。

步懷安将至沽甯，說實話，他有些忌憚這發瘋的老鳏夫，便想趕在他到來前辦完要辦的事。步擇清始終未造下殺孽，令他深為心憂，他籌謀二十餘年，也付出了慘重代價，他不允許計劃折在這樣一環。

省思想驅動步擇清體内邪氣，教唆他去殺人，無奈失了算。

“但沒關系，”很快他又說，“總還有别的法子。逼人作惡，多容易的一件事，你的父親步懷安就頗有心得。可惜你實在令我失望，攻心的手段對你沒用，我也隻好來點不體面的了。”

說着，省思掌中蓄力，無形力量以他為中心，疾速波動向四周，步擇清便看到，距離最近的一圈百姓已不能動彈了。

力量仍在向更遠波及，省思問步擇清：“你是想殺一個，還是要我殺一群？”

料到必有一戰，這些時日步擇清逐漸拾起前世咒法，見狀立即撚起手勢與之相抗，無奈前世時，省思便是他師父，二十年過去，他從頭學起，省思卻日有進益，此刻過招終不能敵。

省思看着他掙紮，搖頭指責：“詩年，你若造下殺孽，成了那煞中煞，被誅煞人誅殺，可抵世間十世煞星禍事。我落至今日模樣，都是為了這天，你卻執意與我作對，你豈可如此自私，為了自己活命，便棄天下百姓于不顧？”

步擇清勉力抵抗省思，無暇出聲，路明知便替他說：“為了天下百姓？說得好冠冕堂皇，可你又做了什麼？為了後世那虛無缥缈的太平，這些年多少人死于你手，多少家庭因你而離散？你若真像你說的那麼無私，為何不自己做那煞中煞？我看你才是該醒醒。”

省思便冷笑出聲：“婦人之見，我多年所為，不過以小博大而已，欲要成事，總得有所犧牲，更何況……你以為我不想親自做那煞中煞？若我處在詩年的角色，何需如此廢話？隻是我多年籌謀，妄改天命，遭受天譴至此不人不鬼模樣，若我做煞中煞，怕是無法與你結成夫婦，達不成這關鍵一環。”

路明知：“。”

她是真沒想到省思竟給出這種脫俗理由，而她還無法反駁。

強勢威壓下，步擇清足底蹭地，向後滑了半步，他兩手都在抖，顯然力有不支，聽得省思幽幽道：“詩年，再給你十息時間，我也不願殺人，可你若執意不動手，我也隻能出此下策來逼你了。”

“十、九、八……”

省思倒數到三時，烏星河匆匆趕到，将局勢扭轉至持平。

路明知見他來，就收起剛準備動作的手。

她僅剩這一點氣力，還要等着殺步懷安。

“師弟，”省思一人相抗他們兩個，還能分神控制住周圍的百姓，聲音也中氣十足，顯然遊刃有餘，“你來了又如何，這些年你疏于練功，能力早不能與我相比，今日這沽甯城中，無一人能奈我何……”

他話音未落，體内氣息湧動，就要再加三分力道，卻聽得身後一道聲音傳來，陰恻恻的，恨意濃郁：“是麼？”

步懷安輕騎入城，一個呼哨，省思周圍就聚了好些人，這些原都是為步擇清準備的，但能用在省思這個始作俑者身上顯然更好。

路明知眯眼看去，這些人身上俱有木槿花刺青，耳後、脖頸、腕部不一而足。

這刺青她在初還魂那日見過。

“我初入西京那日，是你命人跟着我？”路明知便問。

步懷安沒有立即理會她，他隻是看着省思，咬牙切齒：“行思道人，一别二十年，你真是叫我好找。”

見到步懷安，省思眉頭總算輕蹙了下，但很快恢複如常：“太師說笑，若老朽沒記錯，二十年間，我們一直保有聯系，誅煞人死而複生，還是我給你傳的消息。”

西京人多知道步懷安成婚很晚，路明知那日茶樓聽書時，也聽說書人提過一嘴。

此事其實有兩重原因：步懷安出身寒門，其父是西京一名二品官員府上雜役，他自幼蹭在官員府上柴房住，與官員家的小姐張氏算半個青梅竹馬，兩人互通情意，官員知曉後心有不滿，便稱除非步懷安做官，并在官場上的成就超過他，否則不得求娶張氏，是以弱冠之前，步懷安一直在仕途鑽營；

好不容易有所成就，他又覺醒了煞星身份，深怕給妻子帶去災禍，等了兩年見無事發生，這才與張氏成婚。

隻是成婚後，每每思及此事，總要心中惴惴。

煞星一事他并未相瞞張氏，省思便是在張氏懷有身孕滿腹憂思、步懷安即将擔起父親責任時，開始與步懷安接觸，一步步将人哄騙至沽甯，成為他整個計劃的又一環犧牲品。

步懷安着了道，自然恨極，無奈顧詩年死後省思不知所蹤，此仇便一直擱置着。

省思當年離開不瑕山後，以“行思道人”的名号在江湖走動，為人其實很是低調，後來的赫赫盛名，是步懷安為找他刻意放出的，期待他為人熟知後，能于不經意間遺落蛛絲馬迹。