“阿鳳腹中已有我的骨肉，世間宗法對女子貫來苛刻，衛國公府不能出面，我不能死後還要拘束她的一生。”

“表兄對不起阿鳳，如今隻得厚顔向子淵尋一處庇護，求你，替表兄護她一世平安

“我們三人也算是自幼便有交情，阿鳳性子剛烈，你知道的。我怕她沖動做傻事，表兄懇請子淵，千萬替表兄看顧好她。”

“子淵也是，你要沒有瑕疵地得償所願，沖動不值得。”

“阿鳳喜歡西北，喜歡在廣闊的天地間騎馬、高歌，有你庇護，想來定能如願得到自在。”

“将來若她再有了心愛之人，望子淵替我為她送嫁，我這些年得到的封賞都留給她作嫁妝。”

“阿鳳能得到幸福，表兄也死而無憾了。”

“子淵，莫要為我難過，人生一世或許早有定數，百年之後，我們都會重逢。”

“沈诏敬上，望君珍重。”

将信上的每字每句都收入心底，裴臻隻覺渾身都失去了力氣。

他情願天再也不要亮起來，恨不得拖下所有人為表兄陪葬。

為什麼？為什麼？他反複诘問自己。

上次這般絕望，是他十二歲那年，躲在禦花園的假山後面，眼睜睜看着自己的母後死在承安帝懷中，未留下隻言片語。

他曾經發過重誓，再也不要眼看着至親受害而無能為力，可九年過去，為數不多的親人又少了一個。

記憶中的沈诏總是包容的，沈皇後沒故去以前，承安帝還未完全暴露出真面目，裴臻常去衛國公府拜訪。

那時候衛國公沈庭教他們習武，備受寵愛的裴臻總想着赢過沈诏，出招不管不顧。

沈诏永遠笑意盈盈地化解，并不像宮中侍從那般一味恭維，赢了也從不表現出得意，而是耐心地與他拆解一招一式。

他沒有親兄長，沈诏就是他的兄長。

“阿兄，母後……子淵一定會為你們報仇的。”裴臻喃喃自語。

在眼淚落下沾濕信紙之前，他将信妥善收回信封，放入胸口衣襟處。

***

阿玉醒來時發現裴臻不在身側，以為他出去晨練了。

相處多日，她也算了解他的作息習性。

還記得第一次見他天未亮便起來換衣，她睡眼惺忪地準備一道起身，被他攔了下來。

他說：“孤去晨練，過後直接去早朝，你睡着就好。”

以往阿玉都是繼續沉沉睡去，今日不知怎的，自發醒來後格外精神，仿佛昨晚終于領會了采陽補陰。

不願打擾應绮等人，阿玉學着裴臻，自己輕手輕腳地下床換衣，她有些好奇晨練是什麼樣子。

外面靜悄悄的，并無她所以為的晨練應有的動靜。疑惑間行至門口，隻見裴臻背對着她坐在庭院中的桂花樹下。

右眼皮輕輕跳了跳，阿玉覺得他此時好似有些不對勁，邁出殿門的腳停了下來，她有些躊躇。

“玉兒，過來。”

阿玉剛到殿門口，裴臻就發現她了，他已對她的氣息了如指掌，仿佛天然就有感應。

“是。”阿玉按下疑問，依言上前。

“閉上眼睛，不要看孤。”

走至裴臻身旁，正要來到他身前，卻聽他沉悶地開口。

他的聲音也不太對勁，阿玉停下腳步，心中劃過一抹猜想，又覺得不切實際。

殿下怎麼會哭呢？

聽他的話閉上眼睛，下一瞬，阿玉就被他攔腰抱到腿上。

“殿下？”阿玉聲音微顫，很難不想起初次侍寝的場景。

略帶涼意的手指覆在她阖着的眼眸上，裴臻将她緊緊抱在懷中。

很快心中那一點旎思便消散殆盡，阿玉感受到裴臻将頭埋在她的頸間，灼熱的濕潤不斷侵入她脖頸處的肌膚與衣衫。

阿玉難以置信方才的猜測竟然成真，心中萬分震顫。

殿下竟然真的哭了？她睡着後發生了何事？

各種疑問萦繞在腦海中，阿玉數次想要開口，卻覺得打磨好的言語在這樣的時刻似乎沒有意義。

阿玉想，其實她也不會安慰人，她隻能回抱住他，試圖拍拍他寬闊的背脊，無聲地向他告知她在這裡。

裴臻将她抱得更緊了。

天光乍亮。

……

天亮後，裴臻将阿玉抱回房中，自己前去洗漱、上朝。

阿玉全程都沒有再睜眼，回到床上後又睡了一陣。

再次醒來，便見應绮端來洗漱的托盤，神情悲切。

“娘娘，衛國公府挂白幡了。”