初聞噩耗，阿玉還以為自己聽錯了：“應绮，你說什麼？”

“娘娘，衛國公府挂白幡了，一會兒殿下回來或許會帶您前去憑悼。”應绮重複道，又補充了半句，目光不改哀戚，将洗漱的托盤放在床前。

“是……國公府的哪位？”阿玉仍有些不敢置信，開口不由滞澀，還記得前不久在秋宴上見面，衛國公春秋鼎盛，怎會？

她壓根沒有往沈诏身上想。

裴臻重視衛國公府，阿玉已将沈家的構成熟記于心。衛國公府主支一脈現下年長的，隻有衛國公夫婦。

“娘娘，是衛國公世子。”應绮說道。

“世子？怎麼會這樣？”阿玉攥緊被子，一時忘記要下床，心中百感交集。

饒是與沈诏接觸不多，她也忍不住同應绮一般流露出悲傷的神色，她真心為這方噩耗感到難過。

魏國誰人不知衛國公世子驅趕齊國鐵騎的勇武無雙，年紀輕輕便立下不世功勳。如今英雄不受上天厚待，英年早逝，實在叫人難以接受。

更何況沈诏是個真正的好人，所以向來聲色不動的應绮也會為之感傷。

她們這些外人尚且如此，與沈诏情同手足的殿下又該承受了怎樣的切膚之痛？

阿玉想起清晨裴臻在桂花樹下抱着她的淚流不止，心道，殿下那時候便知道了吧。

即使告誡過自己不要再對裴臻有非分之想，她還是想再抱一抱他，不知天高地厚與死活地，把自己不值一提的愛意交付給他。

“應绮，麻煩你替我準備一身素衣。”阿玉對應绮吩咐道。

“是，娘娘。”

***

裴臻下朝後不久便回來了。

他換上一身素服，将發冠也換成白玉簪子，而後來到栖鸾殿。

見阿玉已經換上同他一緻的裝束，安靜地坐在殿中似是等待已久，裴臻心中有湧過一陣難言的感覺。

“玉兒，陪孤去送送表兄吧。”他語氣平淡，眸光似深不見底的黑潭，表面平靜，實則靜水流深。

他注視着即使已經得到盛寵，也時刻謹記規矩，恭敬迎他的姑娘，向她遞去一隻手。

“殿下。”阿玉仰頭喚他，握住他遞來的手。

今日出行仍舊乘坐馬車，阿玉沒想到這麼快就能再次出宮，她甯願不要這樣的出宮機會。

一路無話，裴臻沒有主動開口，阿玉便不打擾他。自己的手時刻被他緊握着，有些事情不用言語，心靈就仿佛已經有過交流。

人死不能複生，生者隻能望着故人遠去。

馬車行至衛國公府門口，隻見數道白幡懸于屋檐，昔日曲城數一數二的高門門庭冷清。

此番沈诏突然逝世，報的是暴斃。

曲城豪門多是人精，有人聽到風聲，知道沈诏之死可能與宮中有說法，均不敢貿然前往吊唁，惹承安帝不快。

如今前來憑悼的，不過寥寥西北将士，平西侯也在。

阿玉被裴臻牽着手并肩而行，于府中暢通無阻，見到衛國公夫妻與獨自前來的平西侯時，跟随他簡單緻意，直奔停放棺木的靈堂。

沈诏遺容經過細心的打理，與生前并無太大區别，隻是蒼白的面容昭示着他已溘然長逝。

共同敬上一炷香，阿玉在心中默默道：世子您一路走好，大魏的百姓都會記得您，望您來世能得長壽，再享尊榮。

無聲地敬完香，裴臻又替自己和沈诏倒上兩杯酒，他目光沉沉地望向沈诏了無生氣的面孔，心中仍平息不了陣痛。

兩杯酒，一杯一飲而盡，一杯灑落棺木前，裴臻話音平靜：“表兄，願來世，子淵做你的兄長，護你一世無虞。”

衛國公夫妻也踏入靈堂，夫妻二人都蒼老不少，沈庭看着裴臻同妹妹過分相似的面容，拍了拍他的肩膀，歎息道：“子淵，我和你舅母年歲漸長。送走昭平，就準備辭官回河東老家了。”

裴臻颔首，并未挽留，隻道：“舅舅舅母安心養老，不用擔心子淵。”

“這位就是昭訓娘娘吧，家中忙着昭平的喪事，未來得及準備與娘娘的見禮，娘娘勿怪。”衛國公夫人宋氏對阿玉溫和道。

阿玉再次福身行了一禮，道：“夫人太客氣了，本該由晚輩準備見禮的，今日原是晚輩失禮。”

聞言，宋氏拉過阿玉空出的另一隻手，長長歎了口氣：“好姑娘，往後舅母與舅舅不在曲城，你們二人好好的。”

阿玉心中一顫，擡頭望向裴臻，見他并未出言糾正宋夫人對她的擡舉，隻得點點頭應道：“夫人放心。”

“叫舅舅、舅母。”裴臻突然開口。

“舅舅，舅母。”阿玉壓下心中的困惑，依言對衛國公夫婦喚道。

沈庭與宋夫人應下她的稱呼。