城外箭在弦上，太微宮中亦水深火熱。

宋仁仍拉長聲音重複着“太乙救苦天尊”，身上法器叮啷作響。宮門緊閉，開壇作法的香灰浸在空氣中，隻教人愈發呼吸不暢。

連章太後也如坐針氈，未料到随承安帝折騰宮妃到最後自己也逃不掉，實在有苦難言。

她眉頭緊鎖，年邁的面孔上寫滿了焦躁，一如往常地以為她的皇兒會對她言聽計從：“這宋天師嚎得哀家頭好疼，皇上您要不讓他先停下？”

怎知承安帝雖也面色不佳，卻對章太後的話格外不滿：“天師為國祈福，母後怎能如此不敬？”

前所未有的、将她視為仇敵一般的眼神叫章太後陌生不已，她喉間下意識地吞咽一口吐沫，面上頭一次失了趾高氣揚。

“是哀家多嘴了。”她讷讷道。

見狀，承安帝滿意地點頭，然而變故卻在此間驟然發生——

擡首間仿佛被什麼東西卡住喉嚨，一直保養的極為圓潤的面龐忽而失去所有血色，蒼白與沉郁之氣交織。

他急促劇烈地咳嗽，雙手拼命在脖頸處抓撓，仿佛墜入深淵的溺水者在垂死掙紮，緊接着他張開口，吐出一口黑血來。

“敏兒，敏兒你怎麼了？”章太後最先發現承安帝的不對，瞬間忘記方才承安帝對他甩的臉子，大驚失色道，眼中滿是真實的關切。

承安帝則完全無法回應，他覺得胸口像是被野獸不停地殘忍撕扯，想要哀叫卻又無法發出咳嗽以外的聲音，同時涎水自嘴邊流淌出來，雙目翻起白眼。

章太後過去扶他，掃過桌案上的黑血心頭大震，更加驚慌失措，揚聲顫抖道：“來人啊……陛下咳血了！太醫！傳太醫！”

“快，快，扶陛下去内室休息。”承安帝身旁新上任的小太監們也紛紛過去手忙腳亂地扶他，一個吩咐一個：“小成子，你去太醫院找章院正！”

禦台上陷入混亂，底下天師與術士們仍專心緻志地起舞，章太後徹底崩潰地大喊：“都停下，給哀家停下！陛下不好了！”

章太後尖利帶着哭腔的嗓音幾乎要刺破太微宮的穹頂，承安帝說不出話，太後的命令還是有效的。宋仁停下腳步，以眼神示意其餘術士，敲敲打打終于偃旗息鼓。

宋仁望着承安帝命不久矣的模樣，不禁摸摸鼻子，心虛地想道：承安帝的時間确實就這麼幾天了，但按照原本的藥效，他本不該發作得這麼厲害。

本就到達極限的身子一時吸多了香灰呼吸不暢，咳血倒也不算意外。

怪誰呢，還得怪他自己。宋仁在心中為承安帝默默點了炷香，對遠在奔波的裴臻念道：殿下啊，總歸陛下都要死了，草民也算不負您的囑托了。

宋仁這邊停下，章太後看着小太監們将站不住腳的承安帝扶進内室，冷冷掃過底下一衆無動于衷的後妃，惱火道：“你們都愣着做什麼？”

“母後，臣妾等人不是太醫，自是無法為陛下做些什麼。”王皇後從人群中走出到最前列，目光沉重地盯着這個從來對她不假辭色的女人。

她也要被這密不透風的太微宮給逼瘋了，想來她身後的衆妃嫔也是。

章太後沒想到她敢這麼對她說話，伸手指着她，語氣發狠：“都給哀家跪下！替陛下祈福！”

……

承安帝被攙扶進内殿後，當即指着龍床側邊架子上的匣子。

小太監會意，打開匣子取出裡面的一枚丹藥，又倒來溫水小心翼翼地喂他服下。

這是宋仁過去調配好的丹藥，早就領教過宋仁丹藥的神奇，在太醫沒來之前，承安帝寄希望于丹藥能夠令他稍作緩解。

而後果不其然，承安帝胸腔内的淤堵很快好轉了些。

聽到身邊的小太監說章院正就要來了，他氣若遊絲地開口：“叫禦指揮使……夏覃來，讓他……另找一位太醫……”

夏覃在宮中的挂職是禦指揮使，且血隐衛中有一位軍醫，他不知怎的，總覺得自己的狀态不對，好像被人下了毒。

“是。”小太監自是不敢不應。

會是誰呢？正當承安帝思來想去不得解時，又是一聲急報傳來。

“陛下，趙延打傷禁衛與獄卒越獄了。”是诏獄中的廷尉跪在門外戰戰兢兢地禀報。

這名廷尉身上還挂了彩，但比起被“趙延”割斷經脈的其他同僚，他已算是唯一幸運的人了。

他的身後是跪滿一地的後妃們，太微宮中的場景讓他剛進來就頭皮發麻，此時得知陛下身子出了問題，更加如臨大敵。

裡面又傳來幾聲劇烈的咳嗽，伴随着東西砸落在地的聲音。

“廢物，一群廢物！趙延什麼時候有了這麼大的能耐？還不快去抓人？”平複後承安帝怒斥。

接着不知牽動了身上的哪處，他又咳得痛苦不堪。

“是，是，隻是要請陛下再派些禁衛來……”廷尉的聲音越說越低。

“廢物，真是廢物！”承安帝怒火中燒，又砸了好些東西：“傳朕旨意，全體禁衛速速前去捉拿趙延，朕要将他淩遲處死！今日内你們若抓不到人，就一個個首先替趙延受過！”