“因為剛發生的事。昨天夜裡，我們在花橋的鋪子被人燒了。”

……

譜口沖西南八裡，花橋市。

花橋市得名于檀江上一座已經掉色的彩橋，又因花橋旁的急遞鋪彙聚人物而成為集市。

作為溫和裡的“經濟中心”，大同社在這試開了肥皂鋪。

可想而知，消費力低下的農民即便誤入鋪子，也會轉頭就跑。

不過，受益于大同社近來對貨郎的投入，宣傳成效凸顯，時常有貨郎或者某家奴仆替地主鄉紳上門取貨。

皂鋪由虧轉盈，本應于本月收回成本，卻不想十月初四夜裡左側店鋪失火，将半條街的店鋪燒了個幹淨。

半生心血毀于一旦，許多店家嚎啕大哭，恨不能投身火海自我了斷。

五日下午劉今钰趕到花橋市時，還能看到這些或撲在廢墟裡尋找财物，或坐在坍塌的店門口狀若死屍的可憐人。

劉今钰立在肥皂鋪前，隻見被熏黑的封火牆倒塌大半，一根根焦黑的木柱和木梁勉強搭靠在一起，隻能看出房屋的框架。

地面一攤焦黑，有兩條山脈似的垃圾堆，拱衛着一條單人能走的窄道蜿蜒挺進廢墟内部。

她身邊的鄧大刀皺眉說道，“都快落雪了，怎生燒起這麼大的火，定然不是簡單的失火。”

劉今钰點頭道，“老楊也是這般說的。”

楊文煊懷疑有人縱火。劉今钰也傾向這個猜測。但會是誰？

大刀寨已經成為過去，再未劫掠過誰，他們唯一動過的唐家與大同社利益綁定。

是唐家的仇人？

又或者與尹鋒一樣，有人觊觎肥皂的利益？

但是動花橋市的鋪子有什麼用？

傷害不到唐家或大同社的根基，也獲取不到肥皂的秘方，反倒會讓人警惕。

她沉思間，劉麻怪領着兩個夥計輕手輕腳沿着窄道走出來，臉上、衣服上沾滿黑灰。

看到劉今钰，劉麻怪那張煩悶的臉立即換上悲怆。但餘光看到鄧大刀，他頓時表情僵硬，步伐也慢下幾分。

自從衛隊進山中隐蔽訓練後，他們少有交集。

他都快忘了這位前寨主壓他頭上的感覺。

現在他不說到處有人捧着，至少是同人平等相交的。

但一見到鄧大刀，曾經卑躬屈膝的恥辱感便瞬間吞沒他，讓他頗不自在。

鄧大刀朝他笑，他到底是人精，瞬間掩去不自然的表情，換上笑臉，“劉社長，刀爺。”

對面兩人點頭回應，他往前一步，低聲說道，“劉社長，刀爺，小……我看了旁邊鋪子，先前八成堆了蠻多柴，院子角落成堆成堆的灰。

“旁邊原來是個酒肆，這幾天沒開過門，但聽得到響聲。定然是有人故意……”

劉今钰心道果然，目光轉向旁邊那座完全倒塌的鋪子，“酒肆的人找到了麼？”

不等劉麻怪回答，她自顧自搖搖頭，“八成找不到，此事你留心便可，找到好，沒找到便算了。

“我托付給你一件事，你去問鋪子被燒了的，可有興趣到大同社來麼？”

劉麻怪腦袋裡頓時蹦出個張牙舞爪的楊文煊，叫罵着“嬲娘，你又亂招人”。

但他面上卻幹脆應下，畢竟楊文煊再怎麼反對，最後也隻會配合劉今钰的決策。

再者肥皂鋪子要在寶慶全府鋪開的決議，已經在社内會議上通過，楊副社長大概率隻會唠叨幾句。

劉今钰又吩咐道，“劉麻怪，這幾天你将這裡清理幹淨，到時我們建新鋪子。”

說着話她便往前走，“此事晚些再辦，先陪我走走。”

劉麻怪轉頭吩咐完兩個夥計，連忙追上劉今钰和鄧大刀兩人。

劉今钰沒來過花橋，劉麻怪邊走邊介紹。劉今钰卻隻是心不在焉聽着，一直觀察着周邊店鋪和街上來往的人。

他們走走停停，往南邊走了裡餘，便到了名喚禮庵裡的村落。

劉麻怪建議折返，卻不想前方傳來嘈雜聲，似有人群聚集。

劉今钰大步走上前去，劉麻怪和鄧大刀隻能跟上去。

他們走近些，便聽見一個男人不耐煩的呵斥，一個男人卑微的哀求。

女人小孩的哭泣以及旁觀者的議論指點像是背景音樂，将這場面渲染得更為悲戚。

“我寬限你，哪個寬限我？你們欠我錢不說，去年欠的秋糧再不補上來，你嗲嗲我就要挨闆子了！

“你今日不交錢，交田契也行。嗲嗲向來公道，你屋水田不錯，還清欠債補上稅糧，剩個三兩銀子，嗲嗲不貪你的。

“要靠田吃飯？跟你嗲嗲甚麼關系？不給田契，便抓你婆娘和崽去抵債！”

人群中央兇狠的聲音再次響起，劉麻怪頓時了然，湊近劉今钰壓低聲音說道，“社長，是姓蔣的催趱來催繳稅糧了！”

鄧大刀也幽幽歎道，“在山裡沒想起，又是十月，這幫無賴出洞了。”