“叫水利！果真是個不學無術的小賊。”

張玉花眼中滿是不屑，氣得何金堂面色鐵青，驚得羅氏兄弟和甯朝柱目瞪口呆。

他們不知何金堂是真的賊娃，還是張玉花單純在罵人。

“我是小賊，你不也是小土匪？你我半斤八兩，都上不了台面。”何金堂回敬張玉花。

張玉花惱怒，想罵回去，卻聽蕭遊咳嗽一聲，“好了，你們再上不了台面，也比我這個優伶強。客人還在，莫忘了正事。”

何金堂與張玉花氣哼哼地對瞪一眼，都偏過頭去不看彼此，也都不再說話，讓甯朝柱和羅氏兄弟十分尴尬。

蕭遊隻得向三人告罪。

身在“敵營”，甯朝柱和羅氏兄弟不好說什麼，隻裝作不知方才何金堂三人說了什麼。

但到底有些不同，連羅英的态度也不如方才熱情，不知是何張二人的争吵影響了氛圍，還是何張蕭三人的身份讓他們不适。

“我雖來譜口沖不到兩月，卻也知道水利。”蕭遊語氣溫和地講解道，“說到水利，便不得不說這田土的畝産。

“劉社長和楊社長曾多次說過，一畝田想要種出更多更好的糧食，無非做好五件事。

“一是種子。找出高産高質量的稻種，作為父種、母種，以此培育出更優秀的稻種，再從中選出最好的作為新的父種、母種。

“這麼一代代選育下去，便能得到畝産三石、四石甚至十石的良種。

“二是肥。正如人要吃飯，稻苗也需吃足‘東西’才能長好。之所以施糞肥的稻苗長勢更好，便是糞裡有稻苗需要的東西。

“我們慢慢實驗嘗試，最後總能找到比糞還能肥田的東西，那自然能提高畝産。

“三是除蟲除草。如今我們隻能靠人力除蟲除草，若能找到可以殺死蟲草卻不會殺死稻苗的東西，便能大大節省人力，還能讓稻苗長得更好。

“四是光熱，就是陽光。南方溫暖，熱的時間長，稻苗一年能長兩季甚至三季，自然畝産比北方高。

“五是水。稻谷生長要大量的水，尤其是兩季稻更是要水，但水不是到處都有，也不會始終保持在你想要的水量。

“是以需要溝渠把水引去缺水的地方，需要水塘在水多的時候存水、水少的時候放水。

“以上五件事，前三件事都需耗費功夫去找、去試，第四件事隻能靠老天爺，唯有第五件事是我們現下便能做的。

“是以大同社對水利十分重視，去年出錢出力在譜口沖、祖家沖、羅塘等地興建溝渠、堤壩及水塘，今年派了許多人在溫和、尚賢等地考察，預備冬天時繼續興建水利。”

蕭遊說的清楚，甯朝柱本就是農家子，羅氏耕讀傳家，羅氏兄弟從書裡、從長輩口中，都能了解糧食生産的重要性，進而也能明白興建水利的重要性。

他們原以為大同社憑工商起家，不會多在意農桑，沒想到并非如此。

且不談大同社想靠試驗便找到良種、良肥，還有異想天開的除蟲除草的東西是否現實，光是這份心便讓他們察覺到一絲不對勁。

甯朝柱并沒有去深思那點不對勁。

他更多地在想，選育良種究竟要如何選育？尋找比糞肥更好的肥料是字面意思還是改進糞肥？

若是籠統地說一說，那誰都會。

羅氏兄弟卻默契地對視一眼，兩人都明白自己察覺到了什麼不同尋常的東西。

他們繼續向前走，何金堂逐漸恢複了原本的神采，竟毫不忌諱地講起自己當小偷的經曆。

說着說着，他又講起自己和蕭遊來譜口沖的曲折故事，還介紹起了忍冬學堂的生活。

話裡話外，都滿溢着對現下生活的喜歡。

大同社救助流民孤兒的事情他們有所耳聞，但親曆者當面說出來，到底讓他們頗有感觸。

“大同社這般心善，為何要壞了規矩，與官紳作對？”羅英脫口而去，一說出口便覺不妥，但覆水難收。

張玉花不滿地瞥他一眼，“甚麼叫壞了規矩？甚麼叫與官紳作對？官紳有他的規矩，大同社和貧苦百姓也有自己的規矩！

“憑甚麼我們要守官紳的規矩，官紳卻不守我們的規矩？”

甯朝柱和羅氏兄弟聽得有些糊塗，何金堂第一次擺出嚴肅的神情說道，“三位，莫管官紳的規矩，還是百姓的規矩，讓人活下去，才是最大的規矩。

“鄉紳大戶規矩再大，能大過皇帝？那皇帝暴虐無道，也會被人推翻，憑甚鄉紳大戶盤剝壓迫我們，我們便不能反抗？”

羅從義冷着臉道，“強詞奪理。可曾有鄉紳大戶逼着爾等租佃他們的田？分明是爾等不安……”

“莫說這般不愉快的事。”羅英及時打斷羅從義的話，滿臉堆笑地說道，“那便是義江堂罷？真大，兩位社長真是善人。”

雖有羅英緩和氣氛，但羅從義的話還是讓氣氛降至冰點，哪怕何金堂回羅英的話，也是有一搭沒一搭。

但畢竟都是些孩子，去看了巨大的輪窯，以及山坡上鋪滿一層層曬磚坪的磚坯、磚塊，他們不禁興奮起來，全忘了之前的不愉快。

何金堂又自作主張，帶他們去羅塘看新城。

巨大而忙碌的工地，密密麻麻的腳手架，檀江沿岸的水泥堤壩，還有迥異于此時代建築風格的紅磚樓房，都讓他們記憶深刻。

少年們折返譜口沖，路上興奮地讨論着方才的所見所聞，以至于走過義江農莊，他們被一陣歡呼聲拉回現實時，皆驚詫不已。

他們加快腳步，才發現原來是許多莊戶、雇工簇擁着一支騎大馬戴紅花，最前頭還高舉着一面紅色旗幟的紅衣隊伍往唐家大屋去。