臨近傍晚，給他來送飯的同學帶來錢先生的話。

“周老爺已決定按你說的法子去做，派了人去各村。你，好自為之。”

他聽後沒什麼反應，同學勸慰他幾句，讓他病好後向錢先生多說說好話，他一面吃飯一面應下。

他沒什麼胃口，卻逼着自己硬吞下去。

同學收走飯盒後，他躺在床上，看着一根根陳腐的木梁，一直到深夜。

他閉上眼，整個人一動不動，連呼吸都沒了。

下一瞬，他卻猛地睜開眼，深呼一口氣。

稚嫩臉龐上的掙紮一閃而過，他撐起身子下了床。

他在黑暗中穿行，卻帶來了光明。

深夜的涼風拂過某處，便帶上些許燥熱，吹出熟睡之人額頭上一滴滴汗珠。

“走水了！”

一人驚慌失措地跑出卧房，驚恐的聲音在周宅上空回響。

“走水了！走水了！”

又有幾人大聲呼喊，越來越多的人像沒頭蒼蠅似的沖出房間，在周宅裡瞎跑，整座周宅片刻間陷入混亂。

抹了一臉黑灰的甯朝柱到了一處院子前，用力将院門口的三人踹醒。

“娘巴爺，還睡！要睡到閻王殿去了！嬲，快去救火！”

也不管慌張爬起一臉懵的三人，甯朝柱将院門撞開，大聲喊着，“走水了，走水了！還有活人麼！有活人與老子去救火！”

喊了好幾句，幾個護院才急匆匆從門房跑出。

幾人仰頭看着沖天的火光，光影交織的臉上滿是驚疑。

他們作勢要走，可有一人卻停住腳步，遲疑說道，“這裡還關着……”

啪得一聲，幾人都呆在原地。

甯朝柱嘶吼道，“他娘的老爺都要被燒死了，你管這些泥腿子做甚！把門鎖上，真他娘的燒過來了，讓他們去死便是！”

他又扇了一巴掌，“娘巴爺，還不走，等着吃老爺的豆腐飯麼！”

衆護院再不敢遲疑，跟着甯朝柱去救火。

他們身後，被吵醒的佃戶們終于搞清狀況，發出哀嚎，“放了我們，放我們走，放……”

然而他們等到的，隻有院門被關緊上鎖的聲音。

他們瘋狂地喊叫着，可那發自心底的恐懼卻被愈來愈猛烈的大火燒成飛灰。

不多時，卻有一道人影娴熟地爬上院牆，往下一跳，穩穩落在地上。

他從身上拿出斧頭，在兩間廂房和正堂前蹑手蹑腳走着。他仔細辨别着那些喊叫聲，卻遲遲沒聽見想聽見的聲音。

眉頭緊蹙，背生冷汗，他知道不能再耽誤時間。

他舉起斧頭，準備砸開房門一間間找去，卻忽地想起，東廂房格外安靜。

是了，對王春那等打算一條道走到黑的人來說，此刻燒死，遠比明日被帶去村中當衆處刑強。

他不再浪費時間，将東廂房的木門直接劈開。

裡面的人被這聲音驚住，原本還有些的聲音此刻全沉寂下去。

門被破開，有道偏矮偏瘦的身影跨步進來，他們看見那張塗滿黑灰的臉，更加愕然，不知來者是敵是友。

“想要活，便聽我說，莫插嘴！”來人急迫地說道，“我待會便砍斷你們手腳上的繩子，但先解開的不準跑，免得引人注意。

“到時大家一起翻牆出去，出去後往右邊走。不知道那邊是右，便跟緊我。右邊靠着義塾，翻牆過去，再從義塾後門逃走，千萬要小聲。

“義塾後面是山，我會往西邊出山，接着往西走到芭蕉山水河畔，再沿着芭蕉山水進芭蕉山。

“芭蕉山連通皇帝嶺，我曉得有土匪，但中鄉各處都有大戶們的鄉勇族丁，隻有往西進芭蕉山，才能最快擺脫周道宏等大戶追捕。

“當然，你們不信也無妨。從義塾後門進山，你們信我，便跟着我；不信我，便就此分道揚镳。”

來人舉起斧頭，掃視一圈，“記住，每個人我都會救。不要跑，不要叫，否則我必殺之！”

房中衆人緊閉着嘴，來人揮下斧頭，一人手上的麻繩應聲而斷，劫後餘生讓他雀躍非常，救他的人冷眼掃過來，他又立馬閉嘴，幫着恩人去解救其他人。

東廂房裡人并不多。

畢竟能撐住不向周道宏低頭認錯的，不管是因為信念，還是因為仇恨，都是視死如歸之人。

二十幾人的繩子都被解開，來人沉聲說道，“跟我走，莫跟丢了。”

他轉身要走，卻不想有一人說道，“其他人，救不救？好歹放了他們，免得被火燒死。”

拿斧頭的小小身影停頓在房門口，下一刻便邁步而出。

“你要救，便自己去救，莫害了我們。”