自此，華榕奉沈轅為恩師，開啟了官運亨通之路。

但從那之後，清白剛正的華縣令變了。

皇帝看重他，華榕治下之地雖然水患頻發，但經濟發達，是富戶聚居之地。

他開始斂财，開始明目張膽的收取賄賂，成了大貪。他終于由白變黑，屈服于金銀财寶之下，為富人謀取利益，欺壓百姓，無所不為。

他得到了比他這輩子兢兢業業為朝廷效命而來的俸祿更多的錢，金銀幾乎要堆滿了他的私庫——縱有無數人私下罵他貪官、不為百姓伸張正義反而為富人扭曲事實、作假證據又如何？

他隻知道，有了錢，他的治水大業就可以開始了。

他逐漸嶄露頭角，真正讓皇帝看到了他的價值，繼而委以重任——繼續斂财。

“大人！我夫君他冤枉啊！他所做的一切，都是無可奈何啊！”

香芸跪在地上哭得崩潰，沈穆抱着剛剛睡醒還懵懂的小女孩輕聲哄着，一面讓紅袖先把人扶起來。

“證據确鑿，他看起來，并不冤枉。”

香芸立刻又要跪下，紅袖想拉她，被蘭生攔住，兩人退至一旁，柳絮從門外走來，手裡端着一小碗牛乳。

這孩子瘦弱，沈穆料想母女二人這形容，應是沒吃什麼東西，便問了香芸，果然，母女倆午後進城，孩子餓得快，這會兒隻是困倦着才沒有鬧，醒了之後是要喂些吃食的。

香芸拿出一點面餅，那面餅凍得硬邦邦，府中正好有牛乳，柳絮便去拿來了。

柳絮想把孩子先抱走，沒想到這小女孩看起來乖巧，這會兒居然抓着沈穆的衣襟大聲嚎哭起來，表示自己不想走。柳絮傻眼，沈穆輕柔拍拍孩子的背，讓柳絮把牛乳留下就行。

柳絮愣了：“先生……您來喂？”

沈穆點頭。

香芸剛才哭得太厲害，這會兒停不下抽噎的聲音，紅袖看不過眼，主動上前為她順着呼吸。可她看見孩子安然坐在這位沈大人的膝上吃着熱乎乎的牛乳，更是悲從中來。

顧晦站在沈穆身後一眨不眨地看着沈穆的動作，見他哄着孩子張嘴，喂進一小勺後，又小心用木勺刮掉留在孩子嘴邊的牛乳，原還冷硬提防的眼神頓時柔軟下來。

一小碗牛乳很快喂完，沈穆把孩子豎抱着倚靠在他的懷裡，然後一手護着孩子的脖頸，一手輕輕拍她的背部。

小孩兒打了個奶香味的嗝兒，她吃飽了，拽着沈穆垂落至胸前的長發不松手，咿咿呀呀的要說話，葡萄似的大眼睛很是喜人。

沒有沈穆的眼睛好看，顧晦想。

至于其他人，尤其是婢女們。

蘭生和柳絮、柳枝若說是五分的驚奇，紅袖則是十分了。

公子的動作，也太熟練了吧？

香芸則是感激，她看向沈穆的眼神更加炙熱，這樣善待孩子的人，心腸一定很軟，一定能救下她的丈夫！

小孩子吃飽了就很有精神，眼前的大哥哥長得好看，給她拍背的動作又輕，小女孩本就不怎麼怕生，這下膽子更大，咧開笑臉抓着沈穆的衣領咿咿呀呀的叫。

她這一扒拉不要緊，奈何沈穆累了一天沒怎麼休息，小孩手勁兒是沒有分寸的，頓時拽得他往前仰。顧晦伸手往她背上一托，動作是放得極輕的，可他的臉色卻是十足的僵硬，因為他這輩子沒碰過這麼小的人兒。

顧晦糾結了一會兒才出聲：“給我抱吧，老師累了。”

沈穆虛喘了一口氣，眉眼間泛出笑意。

這孩子也乖順，見大哥哥身旁那個長得也很漂亮的小哥哥朝她張開手臂，便很主動地伸手攬住了他的脖子。

顧晦僵着手把人抱住，他感覺自己的關節像是生了鏽，稍微動一下都不敢。

沈穆卻很放心，但接下來的談話不适合太多人聽了，便示意幾個侍女帶着倆小孩回去。

顧晦不大肯，沈穆揉了揉他的頭：“現在是有要緊事要談，乖。”

顧晦被最後那個“乖”字打敗，握了一下沈穆的手腕才走。

沈穆攤開香芸交上來的賬本，上面密密麻麻的都是人名和所收受的賄賂數額，款項驚人。

“你這裡寫的，比官府調查的還要詳細許多。”

沈穆歎了一口氣，手指點點賬本：“鐵證如山，如何抵賴？”

香芸恨恨道：“是！我夫君是收受了賄賂，但是，但是！”

她脫力般跪下：“這些錢一分一厘我家都并無私藏啊！全都用在了治水和百姓身上，這怎麼反過來，倒要了我夫君的命呢？！”

“他是好官，他為了百姓做了那麼多事，憑什麼？憑什麼啊！”

011：穆穆，邏輯線消失了！

沈穆心下一沉。

果然，這個小世界不穩定的程度在增加，邏輯線顯然無法預知未來的發展。

那是不是說明……沈穆心下自有成算，他想起了顧晦。

香芸見沈穆沉默，咬着牙再次跪下，膝行上前。

她的動靜驚醒了沈穆，沈穆連忙站起避開，讓她起身。

“華夫人，你這樣跪着，不是說事的樣子。”沈穆無奈道，“我知道你救夫心切，心情悲苦，但你隻在這裡哭嚎喊冤，卻一言不發賬本之外的内情……”

沈穆指向那一摞厚厚的賬簿：“夫人請起，若你真的想救華大人，還請将内情一一說明，否則我便是有心，也無力。”

夜幕降臨，秋末的最後一點蕭然黃色漸漸褪去，花木凋敗，迎來漫長且難熬的冬季。

點點星子隐沒在黑墨一般的夜空之中，烏雲蔽月，大地沉寂，預示着——

生機的凋亡。