“我修水庫、修堤壩，”華榕雙臂揮舞着，眉飛色舞，舉止極為潇灑，“我幾乎睡在工地，幾百人，上千人都随我調動，但是我一點兒都不累，每天都很有力氣。”

沈穆含笑着點頭，眼神鼓勵。

就這樣，華榕絮絮叨叨的說着他的治水計劃，沈穆靜靜聽着，時不時附和兩句，氣氛和諧，直到沈穆突然問道：“你治好了水，修好了堤壩、水庫，搬遷的百姓們安居樂業。”

“結果這樣好，你也憑此政績升了京官，為何還不收手？”

華榕突然打了一個冷顫，眼神變得清明。

像是在找補一般：“當然是因為我窮怕了。”

沈穆擰了一下眉。

華榕不敢直視沈穆的眼，心虛地看向一邊：“其實我覺得，我當官還是當得很好的，貪污歸貪污，我拿了權貴的錢去修水庫，建堤壩，百姓還是得到了好處的。再看現在，我給你的那本賬本，隻待你交到陛下面前，朝中的蠹蟲就可以一清，還一個清明朝堂。”

“該享的權勢我享過了，該下的苦功我也都下過了，該盡的責盡過了，”

他拱手拜謝沈穆，目光堅定有神：“我此生再無他願，想做的事都已經了了，俯仰可謂不愧于己。”

轉變得很生硬，很别扭，沈穆思纣道，像是……像是在安慰我一樣。

好像在推着我走，叫我不要為他費心思？

沈穆蜷了一下手指，沒忍住按了按之前放血後已經好了的傷疤。

他在隐瞞什麼？說出這番既可憐又可惡的話，

“是嗎？”沈穆垂眸，擡手掃了一下衣擺上的幹枯雜草，“你手下做了兩筆不同的賬，一本是記錄詳實的受賄賬本，一本是贓款用于何事的賬目，你既然覺得不愧于己，又為什麼做下這兩筆賬，而那些受賄的賬本字字力透紙背，封頁發黃褶皺？”

不等華榕開口，沈穆沉聲道：“華榕，你太自傲了。”

華榕瞪大了眼睛。

沈穆一拂袖：“解決問題的方法有很多，可你偏偏選擇了最糟糕的法子。”

“做下兩本完全不同的賬本，用權貴的錢去救扶百姓，”沈穆拍了兩下手掌，嘴角嘲諷一般的勾起，“此舉感天動地，真不愧為華大人！”

話音一轉。

“‘不愧于己’？華榕，你說出這句話的時候，很自滿，很得意吧？”沈穆身子微微前傾，“天底下的官做到你這份上，也是開了眼了！”

華榕臉色紫漲：“我沒有！”

“怎麼沒有？！”沈穆嗤笑一聲，“要是人人都像你這般做官，天下早已大亂。”

沈穆：“隻有貪污才能為百姓做事？隻有屈服于權貴腳下，才能完成你心中的治水大業？！”

“荒唐！你道曆代的能臣都像你一般嗎？他們就不曾遇見過如你一般的困境嗎？怎得不見他們自甘堕落？”

華榕嚯然起身，他背上有傷，隻能弓着背狼狽地逼近，卻又在看見沈穆清澈的眼睛時氣勢陡然削弱，猛然恢複了冷靜。

他強撐着：“你胡說！我一生為陛下效力，為百姓盡心，當然不愧于己！”

……差一點……差一點就說出口了。

但是，華榕終于不得不承認，他就是無能——無能之人才用了這等見不得光的法子，美其名曰“形勢逼人”。

失敗了——沈穆咬了一下舌尖。

兩人一時沉默。

華榕低頭看着自己滿是髒污的手。

這個青年，很可怕。

看似所說都是些不相幹的事，實則觀察細微，一步步攻破人的心理防線，繞着彎子達成目的。

沈穆眸光閃動，臉上糾結之色盡顯。

011蹭了一下沈穆的手：“穆穆你怎麼了？”

沈穆搖搖頭。

華榕現在還不知道他所督造的堤壩已被暴雨洪水沖毀……沈穆很清楚，若是把這個消息告知他，定能輕而易舉攻破他的心理防線，得到他想要的信息。

可他來到這裡之後再次接觸華榕才知道，華榕此人，偏執到了一個怎樣的地步。

在來之前，沈穆隻覺得華榕是個挺勵志但有争議的官員，但現在，他不這麼認為了。

少年艱難，失去雙親。為了治水，風光無限，擁有着大好将來的青年榜眼毅然請求外放，卻迎頭潑了一盆冷水，付出了極大的代價之後，終于明白官場的無情險惡，權貴的狼狽為奸。

遭受着極深的壓迫之後，唯一能夠支撐着他走下來的，唯有他初心的信念。

所以他可以不顧惜自己的性命，不顧惜自己的家人，悶着頭往前沖。

甚至于此刻，面對着朝堂風向一邊倒、注定的死局，談及他治水的那一段回憶時，眼底還是閃着光的。

這個人很複雜。

沈穆啞然，他來這裡是為了搞清楚是誰在後面打他的主意，并不是想把人逼死。

蘭生卻不知從什麼時候開始站在了牢獄外。

她聽見了華榕的話，身為女子，登時為可憐的香芸母女報起了不平，并且……她眼珠一轉——“哼，說的什麼冠冕堂皇的惡心話？沒有半點羞愧之意嗎？我倒要替香芸母女道個不平！”

“為夫，你不顧夫妻情意，隻想着為自己博一個好的官聲，大禍臨頭了，你倒是想起身後的妻女了，說和離就和離，你可曾問過香芸的意思？”

“為父，你也不曾為年年考慮過——香芸年紀還輕，日後改嫁倒也不難，但是年年呢？你若背着罵名死了，她就是妥妥的罪臣之女，你與香芸母女脫了關系，但年年仍是你的女兒，清白人家的好男兒，誰敢娶她？以後長大了，隻好落了發做姑子去，草草一生，嗚呼哀哉！”

蘭生冷哼：“說什麼為國為民，你若是真心想做個純臣，也可以，那你娶什麼妻、生什麼孩子？”

華榕噔噔噔倒退幾步，終于撕心裂肺地哭喊出聲。

·

“唰——嗯呃！”

顧晦硬生生受了背上十鞭，抖着手，把齒間緊咬的木棍抽出來，甩手丢掉。

淩宇眼見閣主丢了鞭子，馬上奔上前去給顧晦披上外衣。

“快認錯，快呀！”

顧晦呸掉嘴裡齒龈因為過于用力滲出的血珠，用手背抹掉血沫，擡眼，如同一頭還未長成，但已然長出利齒的小狼。

他冷笑一聲，偏頭看淩宇：“我沒錯，認什麼？”

風雨閣想要那本賬本。

應該說，是皇後想要。

她想要的東西，他偏不給，更何況沈穆不許。

淩宇心驚膽顫，恨不得用刀柄抽這小子一頓！

那賬本，還有那個沈穆，哪裡比得上自己這條小命重要？！

是塊硬骨頭。

段恕指尖輕輕劃過手背上戴好的尖刺。

真奇怪，段恕看着跪倒在自己腳下痛得連喘氣都不敢大力的顧晦，心中居然一點快意都沒有。

是因為眼前的顧晦，同十多年前那個同樣跪倒在方沁雪腳下倉皇無助的自己，太像了嗎？

一點都不像。

因為當時的那個膽小鬼段恕，認輸了。