沈穆推辭了幾輪敬酒，心中憋悶，索性離開了大殿，站在小花園裡躲閑。

宴席還沒到一半，他不好早退，顧晦現下又是話題中心，他也不好走。

沒想到同他一樣躲清閑的還有另外一位——方宏翼。

“沈大人。”方宏翼笑着拱手，臉上笑容和熙，但雙鬓卻已經花白，沈穆吓了一跳，忙問道：“方大人這是……？”

“沒什麼大礙，”方宏翼擺手，“太忙了，心裡煩亂，突然就這般‘少白頭’了。”

一時兩人沉默下來，方宏翼不再笑。

沈穆為了救華榕，曾派長風下江南查找證據，正巧撞上另一夥人也在查，還起了誤會，打了一架。

不打不相識，這才知道對方的目的與自己是一緻的。

方宏翼是華榕同年科考的狀元，出身極好，人很謙遜，知道自己文才不如華榕，實幹亦不如，但心中早已引他為友，後來華榕官途不順，屢次遇險，方宏翼都多次為他求情。

一來二去的，華榕升入京官之後便與他結交成了好友，隻是這段關系少為人知罷了。

方宏翼沉默了一會兒，道：“我前兩日上了折子，請求外放了。後日就走。”

他這樣年輕就已經做了禦史大夫，未來都是坦途，卻突然決心從頭開始。

沈穆沒有像方宏翼身邊的親友同僚一般勸說，隻點點頭，說：“那我後日送你。”

方宏翼聽了之後，大笑出聲。沈穆原本心思抑郁，聽見他笑，也不自覺笑了起來。

“知己，知己難求！”方宏翼撫掌大笑，“我就知道願意出手幫華榕那個傻子的人，定然心胸豁達潇灑，不拘于外物，沈兄！我要引你為知己！”

沈穆失笑：“出門在外諸多困難，若有需要我幫忙的，方兄千萬不要客氣。”

方宏翼眼眶濕潤：“華榕在時總說起外面的艱險，但也懷念着樸素民風。如今他走了，我也該出去品一品世風，幹一番實事。沈兄，山水有相逢。”

沈穆送走了方宏翼，又迎來了顧知行。

沈穆臉上的笑還沒有消失，但看到顧知行的那一刻盡數收斂了起來。

顧知行敏感，更何況他剛才已經被皇後訓了一頓，見此臉色一變，仍保持着平時的謹慎：“沈先生，我找了您許久。”

沈穆：“殿下找臣是有事嗎？”

顧知行抿了抿唇，小心翼翼的樣子，與平時大不相同。

其實這個局在顧知行看來，甚至在方沁雪看來，都可以說是天衣無縫——但凡是換一個人，絕對不可能逃得出來。

重隐遭到方沁雪厭棄，正想抓着顧知行這個救命稻草為他說說好話，自然什麼消息都跟他說，連指派的人都一一安排好。他們隻是沒有想到，同樣的信息，顧晦也知道，并且知道的比他們更加深入，甚至策反了那個暗衛，險些吐露出顧知行。

剛剛被皇後訓斥過，顧知行的情緒沒有那麼快恢複，看沈穆的态度，顯然也要與他生了嫌隙。

畢竟顧晦狡猾，看沈先生的樣子，定然是被他迷惑了。

“沈先生，你千萬不要相信那個宮女的鬼話，”顧知行目光懇切，“我從來沒有動過害人的心思，我……我也不知道為什麼她會突然說出那樣可怕的話來，許是，許是想拉我下水，好保住她……”

他很是着急地解釋着：“我……我一切都有了，我對二弟沒有一點别的心思，我也沒有必要為難他，不是嗎？”

是啊，他擁有的東西那麼多，怎麼會去為難一無所有的顧晦呢？

顧晦站在不遠處的梨花樹下，手上抱着的是沈穆的披風。

沈穆的一舉一動都被顧晦收入眼底心裡，他看着沈穆離席，當下也要走，碰巧純妃派人快馬加鞭送來生辰禮物，他們三個皇子都有，唯有顧知意多了兩套貼身衣物，又有伺候純妃的貼身宮女問了兩句身體可好。顧晦聽了一陣，轉身出了主殿。

夜晚風涼，他是習武之人不覺得，出來之後看見沈穆和方宏翼聊天，不便打擾，站了一會兒突然發現沈穆在輕微發抖，這才反應過來回去拿披風。

然後就看到了這幅畫面。

顧晦有的東西不多，掙命拼下的短劍匕首，幾件沈穆為他置辦的衣服，幾條沈穆送給他的發帶，沈穆身邊婢女好心送給他的手帕，沈穆慢慢為他安排或是發現不足置備的一些零碎物件。

除了從影宮帶出來的東西，或多或少，都來自沈穆，或是與沈穆有關。

顧知行什麼都有了，可他尤不滿足，他是這個世上最貪婪的人，窺探着窮困潦倒的顧晦。

顧晦走近幾步想要打斷他們的談話，卻看見顧知行故作憨癡地向沈穆讨起了生辰禮物。

沈穆好像發現了他的存在看了過來，顧晦下意識牽起嘴角。

在顧晦眼裡，沈穆笑得好溫柔，卻不是對他。

他說：“殿下，禮物都送到萃華宮登記造冊了，稍後你就可以看到。”

顧晦突然自嘲一笑。

狗老天，真是不公平。

憑什麼他小心算計、步步為營，顧知行卻輕而易舉得到一切？

沈穆審視地看着顧知行，然後慢慢收回過于尖銳的目光，回道：“殿下沒有那個心思就好，不用特意向臣解釋。臣有一句話，希望殿下明白。”

“二殿下是你的弟弟。”沈穆一字一頓，極其認真，“同時也是我的學生。”

他是我護着的人，不要試圖傷害他。

顧知行上前一步想要抓住沈穆凍得發白的手，沈穆被顧晦撲慣了練出反應，不動聲色地躲開。

顧知行委屈得不得了：“沈先生……”

似乎是覺得今天這個日子不應該傷了壽星的心，沈穆緩了臉色：“殿下，臣今日實在是有些累了，你不要多想。”

他對顧知行的耐心不知道為什麼突然變得很差，明明先前從來不會差别對待學生，或許是因為那個宮女的話，又或許是因為過于疼惜顧晦而有所遷怒。

沈穆揉了揉眉心，心想這會兒宴會應該差不多了，趕緊應付完這位祖宗去找顧晦回家。

“好，我知道了，我不會多想。”顧知行立刻應道，然後仰着頭問，“沈先生，您有給我準備生辰禮物嗎？是什麼呀？”

沈穆按捺着堵在心口的煩躁，風吹得他有些冷，挪動了一下步子，竟然看見那熟悉的身影就這麼忽然出現在自己面前。

沈穆眼睛看着顧晦，嘴角勾起，聲音卻是淡的：“殿下，禮物都送到萃華宮登記造冊了，稍後你就可以看到。”

“臣今日累了，想早些回府休息，殿下勿怪。”

然後沈穆匆忙對着顧知行點了點頭，腳下步子輕快地朝顧晦走去。顧晦眼底的笑真切了一些，往前迎了兩步，給沈穆披上了披風。

兩人相攜離開。

半晌，顧知行一腳踢倒了開得正盛的梅樹。

顧晦，你怎麼配？