顧知行一早就去了宮中給皇後請安，素華在門口攔住了他，說皇後正在議事。顧知行無聊，索性在花園賞起了花。

段恕說完了正事就沒再吭聲，反倒是皇後，拉着他說起了近來丞相府鬧出的笑話。

沈轅接到沈穆的消息之後，先是立刻寫了請罪的折子送往京城，随即立刻動身，馬不停蹄地趕了回來。

沈揚當年強占農田失手緻百姓死亡的事被告發，但沈揚早已出城躲避，一時沒拿到人。朝中果然有人參他治家不嚴，下一刻，沈轅的請罪折子先到，後腳跟來的就是沈轅請求告老的書信。

堂上百官都有點傻眼，沈轅也是老臣了，一生勤勤懇懇，怎麼說這麼多年秉公辦事也是有功勞的，為了個不孝子乞骸骨……參他的禦史都覺得自己過分了，畢竟誰家沒個敗家子？沈家出了個聰慧沉穩有将相之才的沈穆，可不得有個愚蠢壞事的沈揚中和一番？

陛下在朝上拿着沈轅告老的書信看了又看，最後歎息一聲“父母難為”，便駁了沈轅的告老，讓他繼續為大盛效命。

沈轅感激涕零，回到京城後的第一件事就是在宮門前跪謝聖恩，然後立刻回府，帶着和離書和休書找到王氏。

王氏先還陰陽怪氣冷笑嘲諷，沈轅也幹脆，讓管家領着婢女收拾王氏的東西立刻送走。

王氏早已對沈轅心灰意冷不錯，但不曾想他會這般冷血冷情，當下癱軟在地，可卻依舊堅持着不肯搬離丞相府。

而沈揚，逃出城後竟又犯了個大錯，酒醉誤闖軍營被逮了個正着，現在還被關押在大牢裡，聽說日日在牢中痛哭咒罵，吵得獄囚們煩不勝煩，險些被打死。

皇後撫了撫發髻，她起身走下台階，段恕謙恭地垂下眼。

“唉，你說好笑不好笑？沈揚逃了許久，居然能誤打誤撞闖了軍營，”皇後笑意玩味，“本宮聽說顧晦那小子也在軍營裡跟着霍震練什麼兵法，你說是不是太巧了？”

段恕掀袍下跪：“二殿下去軍營乃是沈大人有意在陛下面前促成的，臣先前并未察覺到他的心思，臣愚鈍，請宮主降罪！”

皇後很滿意段恕利落幹脆的樣子，比之重隐好了不少，不過沈穆……

沈穆這人确實很難掌控，她現在對待沈穆更加謹慎，免得他再突然出手打她個猝不及防。

“算了，沈穆行事詭谲，你無法預判他也是正常。”皇後臉上有了笑意，“這些年來，本宮沒有看錯你，你确實比重隐做得好多了，對了，本宮還沒有賀你新婚燕爾，等會兒你和素華出宮的時候，記得把那座進貢的紅瑪瑙帶走。”

段恕與素華在幾日前成了婚，六年過去了，連方沁雪都以為素華要癡心錯付，誰知最後素華還是打動了段恕，所謂“女追男隔層紗”，果然有點道理。

段恕牽起嘴角：“謝過宮主。”

皇後點頭，不忘叮囑道：“此次徐斯言離了青梧山，你要盯緊沈穆那頭的動靜。”

顧知行躲在窗下，輕輕挪步離開了此地。

當年立儲失敗之後，母後就十分着意提醒他要小心沈穆，在沈穆面前要越發的小心謹慎。

沈穆這些年行事手段的确很難讓人捉摸，顧知行慢悠悠地喂魚，水下錦鯉翻騰，争搶得熱鬧極了。

如果不是他時時緊盯沈府的動靜，怕也不會想到将沈揚罪行的證據交給禦史台、推動朝臣彈劾沈轅的幕後之人，竟然會是看起來溫良無害，在這場事件中完全是受害者角色的沈穆。

接下來，你會怎麼做呢？

顧知行踏着腳下的枯葉，聽着脆響，突兀一笑。

能讓母後這般忌憚，沈先生，顧知行念着，沈先生，你怎麼會這般讓人癡迷？

可是沈先生，顧知行用力把手中的糕點扔下禦池，吓得錦鯉們紛紛逃竄，你為什麼，顧知行雙眼通紅，為什麼要對顧晦那麼好？

不過沒關系，隻要他在一日，母後在一日，顧知行冷笑，顧晦永遠都别想在朝堂上立足！

·

剛剛入冬，但白日依舊豔陽高照，并不是很冷的樣子。

顧如珩帶着幾個人正在院子裡紮秋千。

陽光正好，小貓在顧如珩幾人腳下蹦跶着搗亂，沈穆躺在躺椅上半阖着眼曬太陽，美其名曰“監工”，身邊的小火爐正煮着徐太醫開的養生茶，蘭生、柳絮抱着小思妍在廊下看熱鬧。紅袖端來一小碟荷花酥：“公子，嘗嘗這個，我新做的。”

沈穆坐起身，半挽着的長發柔柔地披落到腰間。他無奈道：“你才剛出月子，怎麼好出來做事吹風？快回去歇歇，到時候身體受不住。”

紅袖抿着嘴笑，她五歲時就是沈家的婢女了，自小跟着幹活，身強體壯的，悶在屋子裡一個月，早無聊得發黴，這不，一出了月子，她就迫不及待出來找事做了。

顧如珩幾個人手腳麻利，很快就搭好了一個秋千架，也難為他們在這時候還能尋來花朵纏繞在上面。

唔……花朵？

沈穆眯着眼仔細瞧，顧如珩拎着個新編好的小花籃走了過來，刻意在沈穆面前晃晃——原來并不是真花，而是絹花。

顧如珩蹲下身子，把小花籃捧在手上想讨賞，不料沈穆的腦回路着實不是一般人能猜到的，也實在是缺乏一些浪漫細胞。

修長的手指拂了一下搖曳的嬌弱花瓣，指尖方向一轉，順手捏了一下顧如珩的耳朵：“你花了多少銀子？”

顧如珩：“……”

011：“……哈哈哈穆穆！大反派吃癟可太好玩啦！”

紅袖等人掩唇而笑。

這絹花貴得很，更别說那花蕊居然是用米粒大小的珍珠嵌成的，精緻異常。沈穆那日壽宴見過幾個夫人簪的一兩朵，倒不如這花籃上的做工精巧，不用想也知道會有多昂貴。

沈穆生活簡樸，他是喜歡花花草草不錯，但這樣奢靡地用絹花點綴秋千，還是覺得有點過了。

顧如珩把花籃放在一邊，然後一頭撲進沈穆懷裡拱啊拱，試圖蒙混過關。沈穆被他拱得沒脾氣，眉眼彎彎地雙手捧着人的臉擡起來，點點他的鼻子，說：“下不為例。”

顧如珩有點不服氣：“我就是想讓你開心，給你一個驚喜！”

這錢都是他自己想法子掙的，用來讨心上人歡心怎麼了？！

“嗯嗯嗯，很驚喜。”

看他惱了，沈穆下意識安撫他，撿了一個荷花酥想遞給他吃，顧如珩卻自覺得很，脖子往前一伸就憤憤叼走，雙手仍抱着沈穆的腿。沈穆失笑，用帕子給他擦幹淨臉上的汗，認真道：“我很喜歡。”

顧如珩享受地坐在地上讓沈穆給他擦汗，口中的荷花酥香甜軟糯，帶着荷葉香氣，一嘗就知道是紅袖的手藝：“謝謝紅袖姐！很好吃。”

紅袖也笑：“也謝謝殿下送的滿月禮，思妍很是喜歡。”

沈穆揉揉顧如珩的頭，頗有一種老父親的成就感，瞧，他還是挺會養孩子的吧？

如珩現在陽光開朗，落落大方，這樣的青年，走到哪裡都是标杆啊。

——顧如珩敏銳感覺到沈穆的目光過于“慈祥”，心下不妙，然後趁他不注意，一擡手就把人抱了起來。裙擺揚起一個弧度，沈穆吓了一跳，連忙抱住顧如珩的脖子，眼睛也禁不住閉上。待感覺到安全的樣子，漂亮的眼睛一瞪，一點威懾力都沒有。

顧如珩把人放到了秋千上，這秋千他剛才試過了，絕對穩固。

沈穆輕輕蕩着秋千，一點脾氣都沒有了。

如珩現在頗有點“沒大沒小”，沈穆有時候也覺得好像有哪裡不太對勁，每次要深想下去的時候，卻總是被恰如其分地打斷。

不過……如珩這個年紀的孩子，又是跟在他身邊長大的，有時候沒大沒小，唔，大概也是習慣了吧？

宿雨抱着厚厚的賬冊路過行了一禮，沈穆颔首，讓他把賬冊抱去書房，長風從小廚房出來，幫了把手。

每月中下旬都是沈府最忙的時候。

姜夫人給沈穆留下了很多的産業，這些産業先前是由沈轅打理的，但他沒有做生意的頭腦，基本上還是靠着姜夫人留下的舊人管着，後來沈穆離府，沈轅就勢把這些都還給了他。

沈穆接下了這個攤子。姜夫人的産業鋪得大，又因着十多年來沈轅的放任，人心易變，他剛接手的時候還惹上了挺多的麻煩。沈穆是不懂做生意的，但姜夫人很懂，她給沈穆留下了她的生意經，一點一點揉碎了跟沈穆一一分明，還有一個極忠心的副手——望庭川。

“庭川伯伯上次來信，問起老師今年打算什麼時候啟程，他好安排。”

顧如珩穩穩推着秋千：“老師，現在都快要入冬了，您還沒有出門的打算嗎？”

京城冬日寒冷幹燥，沈穆身體不好又怕冷，如果京中無事，他就會在入冬前去江南休養身體，今年暫時是沒有動身的迹象。

“今年……再說吧。”沈穆把腿放下有意想要停住秋千，“如珩，我有話問你。”

顧如珩繞過秋千架走到沈穆身前蹲下，沈穆讓人都散了，把小貓也抱走，然後摸摸他的頭，問：“之前你沒有回答我的問題，現在可想好了嗎？”

顧如珩離京做任務之前，沈穆問過他日後打算從文還是習武的事。

如今大皇子顧知行已經到了戶部學習，三皇子顧知意大緻也會在這個月入工部，三個成年的皇子裡，隻剩下顧如珩不上不下，沒有安排。

沈穆大概料想過陛下的意思，他大緻是想讓如珩隐在幕後繼承影宮，以便未來輔佐顧知行的。

可沈穆不太樂意，如珩是他帶大的孩子，憑什麼不能站在陽光下？

如珩無論是從文還是習武都不差，他隻是藏拙，顧如珩的作業，一般是做兩份的，在上書房裡寫的策論和私下寫的完全是兩個水平。武功更是不用說了，沈穆私下跟淩淼了解過影宮的任務等級，如珩十五歲的時候就已經能接最高等級的任務了。