自那日大理寺拿人闖入王家之後，王家可謂是凄風苦雨，再無一日安生日子好過。
王家老夫人纏綿病榻，王家長孫王彥禮定下不久的親事被女方長輩親自上門強行退了，王家長媳崔樂熹為着當年婆母一直袒護小姑子、結果小姑子卻害了自家兒子的親事，聯想到夫郎因與沈穆作對丢了官位，一時顧不得體面，日日在家中哭天搶地，弄得本來還心疼妹妹的王書勐也舍了那些沒用的感情，自哀自憐起來。
王宗安是徹底對這個女兒死了心，即便她後來确實為王家做了一些事，可大多都被沈穆截了胡，想到這裡心灰意冷，決意不再管她。
阖府上下，唯有王書樾想救一救那個任性了一輩子的姐姐，和那不懂事的外甥。
王書樾顧自喝着悶酒，副将周瑛推開房門，瞧見将軍頹廢的樣子，嘴裡的話一時說不出口。
“還是沒有消息？”
周瑛點頭：“城裡城外搜過幾遍了，不見二小姐的蹤迹。”
他也很無奈，好不容易找了個判了死刑的女囚犯替下王二小姐，将軍又打點通了各大關節，誰知臨門一腳就要成功的時候，那位王二小姐竟然憑空消失了！
丞相夫人嫉恨那位平民發妻不惜毒殺以洩其恨的事鬧得沸沸揚揚，說真的，若換作是周瑛，是絕不會管這個行事荒唐的姐姐，還替她打點……偏偏将軍重視親情，說什麼都要救人，這才搞成了這副樣子。
這又不是什麼值得宣揚的大好事，人丢了，他們也隻能偷偷摸摸地私下去找，其間不知道中了多少煙霧彈，被遛狗一般來回逗弄，兄弟們胸口都積着火，發又沒地兒發。
王書樾捂着眼睛往後一躺，周瑛哀聲歎氣：“将軍，這一回，沈大人是動了真格的，我們繼續這般……也無用，不如……服個軟？”
“這不是服軟能夠了結的。”
王書樾很清楚沈穆絕不會放過他二姐，他對王家簡直恨之入骨。
“沈轅那邊呢？可有查探到什麼？”
周瑛無奈：“沈相送去蘇州的信件，都被原封不動一一退回。”
……
王書樾擺擺手，意思是不用再繼續像無頭蒼蠅一般找人了。
王書樾眼神放空地看着屋子橫梁上的雕花，心說真是養虎為患，他先前對沈穆，一開始的的确确是愛惜他的顔色，後來，則是喜愛他看似沖動敢為實則心思細膩、護短的性子，但慢慢的，王書樾對沈穆的執念卻越發深重，以至于攔下了父親對他的各種刁難，放任他擴展勢力。
……
太低估沈穆了。
他從來沒有見過像沈穆這般極堅韌、極隐忍、極要強的人。
明明很容易生病，一個月最多有七、八日能上朝，身體清瘦得一陣風就能吹倒，卻好像什麼東西都無法阻攔他的腳步。
他以為這些年攔着王家不為難沈穆，沈穆也知他的舉動，應是能算做與王家和解，卻不曾想他從始至終都在做足準備，伺機而動。
二姐一旦越過界限，沈穆立刻就會抓住機會出擊。
沈穆從來就沒有忘記仇恨。王書樾自嘲一笑，他太自大了，離家多年，人事變遷，他一心以為二姐嬌縱刁蠻，何曾會想到當年名滿京城的王家貴女竟會下毒害人。
想想那日他說與沈穆的話……王書樾甩了自己一巴掌，半邊臉通紅。
家裡人沒有告知他真相，他是當真以為二姐和外甥是沒辦法豁出去了才鬧這一場，這才去找沈穆說好話，不曾想二姐竟然害死了那位姜夫人。
王書樾想着想着有些心灰意冷，殺母仇人，換做是他，也不可能會放過。
醉意朦胧中，他又想起了那日沈穆被怒火燒紅了的眼，眼尾鮮妍的紅痣。
門不知什麼時候再次被推開。
王書樾翻了個身，不耐煩道：“滾出去——”
“王将軍，”一道低沉圓潤的聲音響起，“是本殿。”
兩人對坐。
“本殿知道将軍正在四處尋找王夫人。”顧知行有些意外地打量着王書樾臉上的巴掌印，“沈先生現下不在京城，遠在蘇州，王家的手伸不了那麼長……既如此，隻好讓沈先生回京，王夫人，才有一線生機啊。”
王書樾不動聲色：“殿下何意？有話不妨直說。”
顧知行看着清澈的茶湯，“沈先生不在意沈相，但京中，有一個他十分在意的人。”
王書樾：“什麼意思？”
“将軍心知肚明。”王書樾溫雅地笑，“将軍不妨與本殿合作，若那人出事，沈先生必定即刻返回京城，不僅如此，事成之後，想必沈先生的注意力也會大大轉移，王将軍，到時候，王夫人也能平安歸來不是嗎？”
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自上次試武場出了啞炮事件之後，造辦處又加班加點按照原本的圖紙造出了改良過的火炮火槍。
顧如珩在林中溜馬，霍無憂不知道從什麼地方鑽出來，正大聲叫他名字，慌慌張張的，很是急促。
“怎麼？又出事了？”
霍無憂終于找見了人，心下略放松，但看他一副事不關己的樣子，又開始急得上火：“我說二殿下，研制那火槍的時候你最上心，現在好不容易見成果了你倒不在意了，在這兒躲着。快快快，跟我去試武場，免得被三皇子搶了功勞！”
“他愛搶就給他搶去，吃了一次虧之後倒老實，日日練習火槍，不就是想挽回些臉面？我沒事去紮人家的眼幹嘛？”
顧如珩本來就不在意那些虛名，東西研制出來了就行，上一次他在皇帝面前坑了顧知意一把，出了一次風頭，但他有分寸，這次這個風頭讓給顧知意挽回點臉面又如何，更何況——
顧如珩嘴角勾起，鳳眸含笑，他明日就可以下蘇州找沈穆了，現在心情極好，不想這個時候節外生枝，到時候惹得皇後和顧知行過于關注他，可不是什麼好事。
霍無憂急得撓頭，身下戰馬煩躁地原地踏了踏前蹄。
“你不在，我和我爹都不安心。”
霍無憂心有惴惴，他覺得顧知意實在是太不靠譜了，槍械的事他都能拿來開玩笑調換，如果上次不是顧如珩在場發現不對勁，這東西可就要大批制造運去前線，到時候霍家軍不知道要被害死多少人。
“這一回晾他有多大的膽子也不敢作妖，你放心便是。”顧如珩控着馬原地踏步，追風不耐煩地噴氣，看霍無憂瞪着一雙大眼，他隻得再三保證道，“真的，若你和霍大将軍還是擔心，不如這樣，等試煉結束了，我再去看一眼試一遍如何？”
霍無憂急得臉都紅了：“不行！二皇子、二殿下！你是知道的，上一回要不是你在場，火炮炸膛，在場所有炮兵焉有命在？三皇子高高在上，不在乎人命，可我不行，我知道你也不會這樣！活生生的人命豈容他玩笑？！殿下，算兄弟我求你，跟我去一趟，當作安我的心如何？我今晚請你喝酒！不，你以後的酒我都請！”
顧如珩心下無奈，又不好告訴霍無憂上次是他設計的顧知意，見他如此焦慮，不知道他為着上次試煉的事私下膽戰心驚了多久，心裡也有些愧疚，隻得點頭答應。
二人策馬奔回試武場，全部士兵都已嚴陣以待，皇帝、顧知行和霍大将軍坐在帳子下觀望，而顧知意正在下方調試武器。
顧如珩不在意的看看，霍無憂緊張地拉着顧如珩往前走，生怕他反悔，拽着他的手臂鼓脹起肌肉，當真是……顧如珩失笑，他那回是給人造成了多大的心理陰影啊……算了，以後霍無憂的酒還是他來請吧。
他一一察看當場準備的所有火槍和火炮，檢查得細緻入微，路過的時候看見顧知意熟稔的動作，知道他是卯足了勁要赢過一把了。
桌子上擺着三把火槍，型号不同，射程範圍也不同，顧如珩剛要上前查看，就被顧知意警惕地擡手攔住，顧如珩挑起一邊眉毛：“三皇子，我不過再檢查一遍，你何必這樣緊張？”
顧知行借着喝茶的動作掃視下方，身後的太監福安躬身悄然道：“一切都已安排妥當。”
顧知意硬是要攔着：“我都已經看過一遍了，有什麼必要讓你再查看一遍？”他咬着牙：“今日父皇在這裡，你是特意顯擺的是吧？故意提醒上一回的事故？！”
顧如珩擋着霍無憂上前的腳步，一攤手：“你既然都這麼說了，那就随你好了。”轉身示意霍無憂再去巡視一回，自去皇帝面前請安。
錯身而過，顧知意惡狠狠地瞪了他一眼，然後繼續低頭調試火槍。
“拜見父皇，霍大将軍好。”
顧青禹免了顧如珩的禮，眼中對顧如珩的滿意幾乎要溢出來。
他為這個二兒子操心是最少的，但現在看來，如珩反而是除了知行之外長得最優秀的孩子。
身姿挺拔，眉目俊朗，渾身上下都是年輕人該有的朝氣蓬勃，不似知行的老成持重，也沒有知意的浮躁莽撞。
沈穆确實是挺會養孩子，顧青禹摸了摸胡子，心下感歎。
“你今日可是來晚了，”顧青禹滿懷父親的慈愛擡指在空中點了一下顧如珩，“大試煉都不來，朕瞧着你這心思啊，早就飛到了蘇州沈先生那兒去！”
顧如珩應景地笑：“還是父皇最了解兒臣，老師一到蘇州咳疾便犯了，他的身子一向不好，又厭惡喝藥，在蘇州沒有親眷，剩下幾個忠仆不敢違逆他的意思，竟無人照管，兒臣身為學生，自當前去照顧一番。”