屋子裡寂靜無聲，燈芯快要燃盡。

江映一個人站在房間裡，環顧四周，妝台上還有沒收拾的胭脂首飾，器物擺放幾乎沒有變過。

銅鏡盈盈，反着暖黃的光，上一次，這面鏡子還映着她的臉......

燈光漸漸熄滅，房間蓋上灰紗，月亮挂在枝頭落下滿地寒霜。

他撫上首飾指尖輕微顫抖，不是她白日戴着的那副，心中的升起的恐懼席卷全身。

屋裡燈亮着，她是先回了這裡才走的，走得格外匆忙，什麼都沒收拾，仿佛隻是要出去轉一圈就回來。

外頭都是楊氏家仆，她能走去哪裡？

他沒再過多停留，院落太黑，每經過一處都瘋狂用目光搜尋陸千景的身影，卻看到一排黑衣人收起刀劍要離開驿站。

這些人走了，他反而更加驚懼，他攔住最末那人：“你們怎麼走了？”

那人拿刀晃他：“找到人就走了，别當道。”

江映幾乎聽不清楚，每個字進了耳朵卻無法入腦，不敢深思他們找了誰，手上抓人的力道更大，“你們找了誰？”

“由不得你管，要不是上頭吩咐要辦喜事不能殺人，你早沒命了。”

江映不再多問，一顆心沉了下來，一定是阿青，陸千景煞有介事說過的楊公子，與她一同長大，一起泛舟，一起折花，消失了那麼多年還能叫人念念不忘。

哪怕認出阿青身份，他也沒把這事放在心上，早八百年前的玩笑能算什麼數。

他額角又酸又漲，懶得思考陸千景是不是也願意去，不知為何他總覺得她對他好得很......他打消滿腹狐疑，不管怎麼樣，今晚都要把人找回來。

若是順利，興許也能解了林府燃眉之急。

江映沒又單槍匹馬強闖楊府，解了匹馬直奔謝家。

今晚楊氏在順州城裡鬧出那麼大動靜，謝大人總該為百姓做些什麼......他敲響黑紅的大門。

大門很快打開一條縫。

門房看到是他沒有推阻，道：“我家老爺正等着。”于是領着江映進了謝誠書房。

書房裡謝誠執筆疾書，落筆潦草舉起來上下飛掃又揉成一團丢在地上，地上滾着十來個差不多的紙團。

江映看着滿地狼藉，不自知擰起眉頭，來前準備好的話術不得不全咽回腹中，忍着性子先關心謝誠：

“謝大人這是要給誰寫信？”

謝誠滿面焦躁，眉宇中疲态洩溢，旁人同他說的話他一字也聽不進去，徑自問道：“小江大人來順州多久了？”

江映如實道：“約有十來日。”

“十來日......十來日......”謝誠在自己額上拍了一下，眸中一亮：“你既見過我兒子，不知你和沈大人與他是如何相處的？”

江映一愣，心道原來他們能順利見到謝誠，是阿青從中相助。

心頭愈發不悅，謝誠一個知州，要見他怎的還得走他兒子門路，他睨着一地紙團：

“短短十日，我們與令郎相處最多不過三四日，并不相熟。”

謝誠頓了一下，希冀道：“哦，那你當知他不是惡人，他雖是我與楊氏所生，他畢竟不是楊家人，也沒做過壞事。”

江映額角直跳，心裡忽地罩上不好的預感：“大人想說什麼。”

他來這裡就是為了找謝誠商量對策，要對付的就是他口中還算不錯的兒子......看謝誠态度如此，他不會是得知了自己兒子要和陸千景結親，有意促成吧。

陸千景姓李，是李侍郎次女。

謝誠莫非想與李家結親，說這番話是想讓他替他兒子保媒？

謝誠抹了把幹燥的額頭：

“小江大人，你們臨行之前，聖上當真沒再說别的，除了查案之外可有加派别的指令？”

江映不知他說話為何突然變得颠三倒四，“除了尋常吩咐，再無其他......”

謝誠抄起一封遞給江映，展開跳入眼睛的就是“周王”二字。

“周王意圖謀反，陛下已派兵鎮壓叛亂，三萬大軍發往西北。”

江映深深吸了口氣：“陛下當真一刻也等不得。”

即便舉國皆知年輕的皇帝血性十足，皇位還沒坐熱就開始着手削藩。

元年楚王、遼王、鄭王三王被圈禁。

二年景王、甯王被擒。

第三年，剩下幾個鎮守邊境的王爺，百餘年來四境太平，唯有西北與東南尚有外敵侵擾，而鎮守西北的周王已如秋後螞蚱，放眼望去，諸王之中還有反抗之力的，隻剩東南的肅王。

江映放下信封，平靜道：“下一個就是肅王。”

民間沒少猜測過傳言一夜成真，聽起來總有些不真實。

冬雨夾着細冰打上窗台，冰融成水滋滋作響，仿佛什麼東西在油鍋中煎熬。

謝誠沉默許久，雙眉一直未展，他緩緩擡起頭，

“江大人，楊氏在順州盤踞二十餘年，并非他們有多厲害，而是背靠肅王，他們又肅王護着，因而當年我多次領兵征讨皆是無果，林銘初來乍到，不解其中根源，我勸過他幾次，他偏是不聽，有一次險些丢了命。”

他在閉上眼，兩手抵着桌子撐在額前。

世人眼中，他軟弱可欺，毫無原則，一次又一次對賊人妥協，甚至于賊人結親，終至深陷泥沼難以自拔。

他的名聲早已臭不可聞，卻無人知曉，他區區知州，本質微末，如何對付得了肅王。