“老爺，徐知縣來了。”

廊下壓低的細聲傳來，管家喚他，尋常這麼晚了無人敢來打擾，徐知縣竟親自來了。

他眉心一跳，看來這一步當無措。

戰報從前線傳回。

事情進展遠比想象中要順利，辦做楊氏人手的十幾人偷襲海寇，楊氏終落了下風，海寇背後還有一層東瀛的關系，東瀛人那等不要命的打法，楊家抵擋不住，殺得兩敗俱傷。

其實楊家就是勝了也無妨，官兵收的隻是漁翁之利。

經此一戰，也就意味着他徹底與楊氏的聯盟開始瓦解，外界傳言不攻自破，風重新換了方向。

他謝誠哪裡是自願屈于楊氏，分明是不得已而為之，蟄伏多年隻為一舉擊破。

壓在肩頭的巨山土崩瓦解，他大笑着邀徐朗喝酒。

徐朗笑道：“除了楊氏，困擾沿海的倭寇也大受重創，這一場下來殺了數百人，不能說完全剿滅，也算立了大功。”

謝誠端着就被碰了碰對方杯盞：“你我各上一道奏疏，請聖上急速調兵過來，這一仗算是解了聖上顧慮，他削人爵位興許也能顧着咱們的好。”

徐朗靜靜看着他，思忖半晌，“嫂夫人那邊，你打算怎麼辦？”

謝誠自然道：“她既進了謝家的門，自然與楊氏再沒關系，你不知她，就是知道咱們要做什麼，她難受是難受了些，到底再沒别的，竟是一句氣話也不說。”

徐朗不可思議道：“嫂夫人高義。”

太陽自海面升起，轉眼投入濃霧，在層層雲海後竭力迸出淺薄的白光。

萬物初醒，順州一夜變天，百姓驟然聞訊，無不歡喜。

亦有人埋怨謝誠何不早些出手，但更多的則是欽慕，更能理解他的難言之隐。

死于這場鬥争的楊氏本家被單獨列出。

沈彥啟眉頭舒展：“該在的都在了，楊賊餘孽都是些無力反抗的，用不着擔心。”

江映掃了眼圈紅的名字，沒看到“楊時”，在意料之中，但心還是沉了一下。

不是說他最喜歡外祖家，怎的舅父一族險遭族滅，他一點也不在乎。

他還盼他也能跟着楊氏共同進退，最好意外被人刺上一劍，死了才好。

他壓下心頭快意，楊時不死也沒有關系，他在楊家不可能沒聽到風聲，他很快就會現身，然後一切都會歸于原位。

朦胧的白光升上半空，照不亮陰雲密布的州城，黑雲下，錯落的樓閣亭台燭燈陸續亮起，似明珠般綴于山間。

遠山風雨不動。

光暈在濃霧後閃爍，被霧氣無限暈染開來，好像一面堅實的結界護着山中一切，自動抵擋外界所有危險。

住在上上的人完全感知不到周遭發生的一切，不論着風雪連綿還是刀光劍影，分毫傷不到他們。

“江大人，楊氏活着的人怎麼辦？”

兵士順着江映目光瞧見那座小山。

他是順州人，知曉那座山上住的是誰，照理說楊賊餘孽一刀殺了才叫痛快，但那邊的也是知州親家，身份敏感，實在不敢輕易下手。

江映回神。

海水被血染成紅色，雨幕連城一片。

血氣在空中彌漫，鑽入鼻腔，激得身上每一寸血液都躁動不安，他覺得身體裡像是一頭嗜血的野獸，隻有咬斷什麼人的脖頸才能快活。

順州所有官兵都在這邊，兵荒馬亂，沒人有精力留意楊氏親眷。

也可能打算點到為止，殺了楊家頭目，剩下海

“備馬，再調一隊人馬随我去楊府。”

他沒法再等下去，生怕楊時狗急跳牆，與楊氏餘孽劫走陸千景，擡頭暖光映入眼中，他心中愈發疑惑，那些人怎麼還不逃走，是都不要命了嗎。

他心情複雜，不知為何，總覺得事情與他所想的有些出入。

“江大人，這就是楊府。”

驟然有人出聲提醒，江映陡然勒住缰繩。

士兵神色怔愣，見那青衣書生像是失了魂魄，若他再快一些，不是那馬被長矛捅個對穿，就是馬把那人踏死。

“你們是什麼人？”

兩個護衛被擒，眼睛瞪得渾圓，官員帶兵破門而入，從未料想楊氏有朝一日也受了抄家之禍。

“看住他們，守住每個出口，不許人通風報信，也不許任何人出入。”

江映吩咐完這一句，獨自上山。

這裡隻有一條石階通往山上，山道兩旁綠樹蔥翠，到了冬日還是青碧蔥翠，這會看起來略顯暗淡，樹影婆娑暗影浮動肖似鬼魅低語。

半山上人影閃過，是個女子，她一手撐傘，一手端着托盤。

托盤裡端着的是一對龍鳳紅燭，精緻華麗，喜慶得刺人眼目，與背後濕冷的黑山枯葉格格不入。