皇太女說：“本宮正缺一個侍奉起居的人，既然是穆家的女兒，送進東宮來吧。”

周圍一瞬間嘈雜起來，似乎有人驚愕，有人訝然，有人慌亂，有人勸谏。

然而穆嫔已經聽不清那些聲音了。

她心神忽而一松，像溺水的人抓到了救命的稻草。下一刻她的額頭重重磕在青磚上，劇痛傳來，可能是出血了。

但穆嫔顧不上愛惜自己這張過去精心養護的臉。

她拼命磕頭謝恩，生怕慢上半分，皇太女改變主意。

情況再壞又能怎樣？哪怕進了東宮要挨打、挨鞭子抽，也是一條救命的途徑，逃生的良機，是她必須要抓住的機遇。

她隻記得自己額頭磕出了血，恍惚間幾雙手七手八腳扶住她，一雙青色衣袖挽住她，帶笑說道：“姑娘是高興的傻了不成，不必磕頭了，太女殿下恩典，今日姑娘就是東宮的嫔妃了。”

幾位宮女攙扶着她，穆嫔全身脫力，倚靠在其中一位女官身上，怔怔望着夕陽下遠去的儀仗。

餘晖映在朱牆金瓦上，映出萬千華彩、道道輝光，轎辇穿行在明亮的光影之間，皇太女高坐辇上，背影有若仙人。

“……明白了？”

穆嫔回神，隻聽清了景昭話末的三個字，下意識匆忙點頭：“嗯！”

景昭奇怪地看她一眼：“我說下一次你獨自去打探消息。”

穆嫔立刻大驚失色，脫口而出：“妾……不是，我怕會誤了姐姐的事。”

景昭說：“我就知道你沒聽。”

眼看景昭似乎并不打算再重複一遍，穆嫔自知理虧，小心翼翼地回頭看向蘇惠離去的方向：“姐姐，蘇管事不回來了？”

景昭說：“我派他去做些别的，我們自己來這裡探聽消息。”

一路上，穆嫔尚且懵懂無覺的時候，景昭已經與蘇惠打過數次機鋒，并且完全确定了一件事。

——父皇派蘇惠過來，當真隻是給她當随身護衛用的。

也就是說，蘇惠從皇帝那裡接收的命令，隻有全力保護太女安全。

他是皇帝的人，将會忠實執行皇帝的命令，所以他會調動自己能動用的一切力量，全力以赴完成護衛太女安危這個任務，但除此之外，他不會主動為景昭提供更多信息。

比如内衛乃至皇帝在南方的詳細布置，又比如超出護衛這一職責能力範圍的信息。

——除非景昭自己查到線索，否則蘇惠絕不能主動提起。

當然，蘇惠話中留有餘地。皇帝不允許他主動提起，卻沒有限制景昭運用話術從他口中套出些東西。

但景昭并不打算這樣做。

誠如她對穆嫔所言，她千裡迢迢下江南，是為了探看觀察南方民生，以及親眼看看‘那件大事’。

她不該，也沒有必要把精力花在蘇惠身上，那等于和自己的父親鬥智鬥勇，全然與最初的目的背道而馳。

收回思緒，景昭帶着穆嫔，步入眼前這條街。

舒縣的基本格局是東貴北富，南窮西雜。‘西雜’是指城西多集散市場，魚龍混雜，三教九流什麼生意都有，常有四面八方的客商出沒。

眼前是城西最繁華的街道，叫做馬市街。

顧名思義，這條街最初以販馬聞名。

自從齊朝末年動亂之後，南方喪失良馬供應，大楚立國後，由于朝廷全部心力用在遏制北方荊狄，馬匹被列入武備，受朝廷嚴格管控，幾乎全部供應北方邊軍，禁止私自販運。

南方九州沒有良好的馬場，于是直到今日，南方九州仍然極缺良馬。

如今，馬市街雖然以馬市為名，卻名不副實。

這條街上，除了馬，什麼都賣。