姜澤蘭眉頭展開，淺淺舒了一口氣：“入洞前，阿行他們均以五行針封閉感官禦寒，也備足了防護，我們都以為如此便萬無一失，可他們入洞後許久卻毫無動靜。幸而最後一名弟子入洞後并未解下繩索，隻是他被人拉上來的時候，已是肢體僵冷，血氣凝滞，意識全無。”

“我也嘗試過親自下洞，但沒有五行針的作用，未下及洞道三尺，就被至寒之氣逼退，而你，是唯一進洞之後全身而退的。”

疼痛已随傷口的愈合逐漸消失，而掌心的血液卻遲遲未見血衣凝成。姜離似乎明白了什麼，眉頭漸皺：“所以……他們應該是被寒氣凝住了血脈，以至于根本無法操控身體，而五行針令他們察覺不到極寒的危險，其實……是害了他們。”

“至少……五行針讓他們感覺不到痛。”

這自欺欺人的勸慰，讓姜離心頭翻湧過一陣陣苦澀。

她深知即便身體的痛苦不再，可那種坐以待斃的感覺，該多麼的恐怖和絕望？精神上的折磨，不亞于身體上的苦痛。

姜離越想越覺得窒息，血氣在體内翻騰，如同将自己架在烈火上炙烤般痛苦，還令她想吐。她為貿然進洞而深深自責，否則也不會造成誤導而損失慘重。

“你父親，走了七年了。”

姜澤蘭忽然岔開話題。

她繞過書桌，揀起浸透紙張的灰毫，有些木讷地在素紙上勾畫着，淡淡言說：“你還在等他嗎？也許如流言所說，你父親他……”

“他不可能！”

一晚上的交談，姜離不曾給予太多回應，但提及父親的流言，她情緒有些失控。

“如果沒有别的事，我先回去了。”

說罷，姜離轉身離開。

行至房門處，姜澤蘭追問：“你是否想再進一次山洞？”

姜離頓足，她側過半個身子，靜靜地看着這位族長，沒有第一時間應聲。

她确實打算再探山洞，此前也有對木香提及此事，想來族長知曉也不奇怪。隻是方才提到父親之事，她暗下決心定要找到赭鞭，借此離開神農山，去西山探查。

多了這一層偷偷盤算，姜離略顯心虛。

姜澤蘭卻似笑非笑：“那你去吧。”

姜離眉頭輕顫，說摸不透這句話的意思，隻淡淡應道：“好。”

不知過了多久，寝房寂靜無聲，燭光殘影飄搖。

姜澤蘭那支已近幹涸的灰毫下，筆尖走過的是“常盼歸山”四個字。

可這四個字，除了她以外，再不會有人看見。

姜澤蘭側目望向那頭已然空空蕩蕩的房門，如釋重負地長舒一口氣。