說話的是剛回營的将士：“到你們值守了，百姓都等着出城呢，快點過去！”

幾人隻好應是，起身往城門去。

他們都是朝都城裡鎮守城界的将士，受命管控百姓出入，嚴查可疑之人。

小将士替了查人的位置，拿過花名薄。

“姓名。”

他垂着腦袋提起筆，靜靜等着對面人的回應。

“李圓圓。”

回答他的是個清脆的女聲，他好奇擡了擡眼，隻看到姑娘露在外面的兩隻圓溜溜的眼睛。

倒是和名字挺相稱的。

小将士記下名字，繼續問：“出城去做什麼？”

“我阿娘病了，聽說城外山崖上有些草藥可以治阿娘的病，我想去采。”

說着，姑娘揉紅了眼睛，“您知道的，我們這些窮苦百姓買不起郎中開的藥，就隻能……”

“好了好了，别哭了。”

小将士最看不得姑娘哭，歎了口氣道，“最好趕入夜前回來。”

“謝謝大人！”

姑娘歡快地背起地上的竹簍，眉眼彎彎道謝，亮晶晶的像夜晚的星星。

小将士愣了愣，在詢問下一個人時一直盯着那個姑娘的身影。

猶豫許久，還是在姑娘邁出城門前喊住她。

避開姑娘疑惑的目光，他遞出去一個小荷包，“現下惡賊橫行，城外危險，這些銀子你拿去買藥吧，就别冒險了。”

姑娘連忙擺手推拒：“不不不……”

但是那個小荷包還是被塞進了她手中，等她再回過神來，小将士早就跑沒影了。

……

城門恢複了一貫的秩序。

在守城将士的阻攔下，明越到底沒能順利出城，隻能遙遙望一眼城外的風景，依依不舍背着小竹簍回到城中某處窄巷裡。

“失敗了？”

明越扯下裹着半張臉的兜帽，看向那個跟她說話的老伯。

“我這次真的差一點就成功了，”她緊緊攥着那個小荷包，“就那麼一點點。”

席地而坐的老伯笑了幾聲，道：“我早就跟你這小女娃說過了，這段時日要想出城簡直難如登天。”

明越看着手裡的小荷包，皺起的一張小臉忽然又舒展開來。

她拎着小荷包對老伯笑道：“起碼我也不是毫無戰利品。”

繡着金絲線的小荷包晃來晃去，老伯眼睛一亮，立刻奪過去，在手裡掂了掂：“嗯……不多啊，也就二兩銀子。”

明越伸手就要搶過來：“二兩銀子也是……”

“二兩銀子，買一份出城的機會。”

老伯打斷她，笑眯眯繼續，“老夫能給你指條明路。”

明越懸在空中的手頓了頓。

“什麼明路？”

她猶疑道。

老伯隻當她是答應了，藏寶貝般收起小荷包，慢吞吞閉上眼睛，兩條枯瘦的胳膊在空中畫着圈。

……

等他畫到第十圈，明越頭也不回地轉身離開。

“貴月樓！”

明越停下腳步。

“貴月樓名為酒樓，實為江湖懸賞之地，”老伯搖頭晃腦道，“隻要你有銀錢，有的是高手能帶你出城。”

明越轉過頭來，看了看背上蓋着層布的小竹簍。

“可惜了，若是身無分文……”

老伯說着，從懷中重新掏出那個小荷包，“老夫就暫且借你二兩銀子一用吧。”

明越愣怔片刻，搖搖頭，揚起一個明媚的笑：“我可不是身無分文。”

“我身上最多的，就是錢。”

*

朝都的貴月樓頗具盛名，對明越來說不難找。

之前明越也想過，為什麼貴月樓作為酒樓，卻要開在偏僻的郊外，老伯剛好解答了她的疑問。

原是江湖懸賞之地。

明越站在貴月樓燙金的牌匾前，深吸了一口氣，大步走了進去。

一樓都是正常吃酒的客人，擠滿了小小的大堂。明越好不容易找到一個空閑的店小二，正盤算着如何問出口，聽見旁邊一桌客人在說話。

“皇室發布的懸賞令啊……啧啧，幹好這一筆幾輩子都不愁吃穿！”

明越一驚，下意識低下頭，将面容藏進陰翳之中。

心跳如擂鼓。

這是她逃婚的第十五日。

其實她早有準備得以逃出朝都，可大梁皇室派出的禁衛已經在朝都附近縣屬布下天羅地網，生生将她困在了臨安。

她不敢輕舉妄動，隻得緩了一日又一日。

後來偶然遇到了那個奇怪的老伯，在他的慫恿下試了好多種辦法，無一例外地失敗了。

明越抿了抿唇，逐漸回過神來，發現店小二已經耐心等了她很久。

客人們都能大剌剌議論，想必懸賞不是什麼秘密，明越大大方方說明來意，店小二給了她一張白紙。

将懸賞的内容寫在上面，待一炷香後懸賞會開始，自會有主動接下的人來。

明越找了張空桌子坐下，還未動筆，人群中響起一陣騷動。

她擡眼。

刀光劍影從窗前閃過，迅猛一股冷風席卷而來。

有人道：“貴月樓的天字号高手回來了？”

明越順着他們的視線望過去。

不久前還空蕩蕩的二樓，不知何時多了個玄衣男子。

男子背着身，隻能模模糊糊看到他颀長的身形，挺拔如竹。他手裡攥着一個被血染得紅透的布包，還在一滴一滴墜着血珠。

血珠随着他的步伐彙流成痕。

身影消失前，男子微微側頭。

他輕掀起眼，安靜地睨着衆人，目光卻如數九寒冬。

臉上劃出的一道血痕，像一把猩紅鋒利的短刃。