也不知過了多久，秦先生上了馬車，靜靜地看着段之缙手中的書一頁沒翻，輕輕摸了摸他的額頭，“今天晚上住到了客棧，先叫店小二給你熬些預防風寒的藥……唉，你還是孩子呢，看見這些事情覺得不可思議是正常的……”

秦先生的話音落下，馬車裡就一片死寂。最後秦先生拍拍他的肩膀道：“你接受不了也是正常，為師如你這般大的時候也接受不了。剛才為師去人群裡查看了一番，那些孩童中隻有一個男孩兒還活着，你去吧，下去給王朝勇一百兩的銀票，就說是請他們喝酒，然後說身邊跟着的下人不夠用，把那個孩子帶上跟咱們一塊兒走吧。”

段之缙眼睛裡這才有了些神采，抽出一張銀票攥在手裡，下了馬車。

“王大哥！”他到底不是年僅十八的孩子，成年人該有的虛以委蛇他都會得很，好像剛才的不愉快沒發生，還帶着點兒拘謹地湊到王朝勇身邊，仿佛真是一個沒出過家門的書生，“先生叫我把這一百兩銀子給大哥，好叫兄弟們喝酒。”

王朝勇拿眼皮擠了他一下，神情自若地接過了銀票，“這怎麼好意思呢，那我們兄弟就先謝過大少爺了？”

“不敢不敢，學生名諱為段之缙，大哥叫我名字即可。弟弟還有一事相求。”

“不會是要給這些人吃糧吧？”

“自然不是！”段之缙故作羞臊，倒真像是知道自己方才說了多少天真幼稚的話，尴尬地摸了一下鼻子，“先生說我身邊少了伺候的人，叫我出來找找有沒有願意跟着走的。”

王朝勇看看遠處的流民，一個個虛弱地坐在地上，或斜靠着樹，有氣無力。

“那你去吧，咱這裡要錢的東西沒有，不要錢的人倒是多得很啊。”

段之缙深深一拱手，回頭去流民群中尋找那個還留有一口氣的孩子。

他穿着千金大裘，幹幹淨淨地走到了衣衫褴褛的人群中，一雙雙渾濁的眼睛緊随着他。

“我……”話在嗓子眼裡，偏還說不出來，這裡一個個孩子，都緊貼着大人，閉着眼睛，大多數已經咽了氣，爹娘也不敢去看，也不敢去想。

“我來選一個小童，跟着我上車去伺候，雖然也不是什麼好去處，但能吃飽穿暖。”

這句話，像一鍋滾油潑進了冷水裡，人群中立刻炸了鍋。

“是、是剛才那位老爺是不是？他摸了我家狗娃的臉，是喜歡我家狗娃的！”一個女人突然有了反應，尖利的聲音響徹了整個樹林，又踉跄地抱着懷中的孩子上前，也沒有發現，懷裡的孩子已經冷硬如冰雪了……

段之缙上去摸了摸孩子不再柔軟的臉，艱難地搖搖頭，“這個孩子他……他已經沒氣了，您還是放下吧……”

“你胡說！”女人崩潰地嘶吼，“狗娃還活得好好的呢！你不要就不要，狗娃跟着我回玉平，朝廷給我們發赈災的糧！”這邊的騷動已經驚動了兵士，一個小兵拿着一把長槍指準了女人，“你要是再敢大聲吆喝，我叫你和你的這個死孩子立刻團圓！”

“好了好了……”段之缙壓着長槍放下，“她一個婦道人家懂得什麼？你何苦跟她置氣？”

語罷又朝向人群，艱澀道：“你們先自己看看懷裡的童兒，若是還活着，就站起來吧。”

做父母的抓住眼前這個觸手可得的生機，終于去查看了懷裡的孩子，然後斷斷續續的，悲痛欲絕的哭聲響了起來。

最後，隻有一個骨瘦如柴的女人站起來，激動之下甚至說不清話，“我的、我的兒子還活着，我的孩子還活着……”

段之缙上前查看，男孩額上滾燙，臉上通紅，他立刻解下了大氅把孩子包住抱在懷裡，然後朝四周大喊，“還有嗎？我還要幾個伺候的小童。”

再也沒有人回答他了，隻剩下悲怆的哭聲，他們舍不得易子而食，甘心抛下家業往京城走，希冀京裡的貴人能舍下一口粥水，一粒米，可怎麼……怎麼孩子還是沒了呢？怎麼來到了京城，還要回玉平呢？

段之缙抱着孩子，跟身邊的小兵小聲說，“我要連帶着他的母親一塊兒帶走。”

那小兵因他給的賞錢那樣多，自然無所不應，可他剛要跟那女人開口，秦先生便站在馬車外邊遙遙地喚，“缙兒，不要做多餘的事情，回來吧。”

段之缙着急又不解，可還是抱着孩子回到了馬車上。

“你剛才想幹什麼？”秦先生抱下了孩子，将他平放在馬車上，王章忙前忙後的給小孩兒用冰帕子擦身降溫，又出去借着官兵的火煮了藥。