這一場面試，一直問到了天黑，隻慶幸縣令隻問經史子集，不問詩詞歌賦，沒叫自己丢醜，擦擦額上的冷汗，段之缙又饑又渴，坐上馬車匆匆回了王家。

白老夫人珍愛這個外孫，倒比自己的親孫子都親昵，一則是心疼王虞，愛屋及烏，二則段之缙斯文有禮，又肯用功又聰慧伶俐，老太太如何能不喜歡？

今日知他去拜見縣令，早早就起了，先喂給段之缙一個吉祥如意的福餅，圖一個萬事順利的好兆頭，又吩咐廚房做一桌好菜，還特意囑咐了做段之缙吃習慣了的京菜。

結果中午頭等了一頓，孩子也沒回來，老太太便有些擔憂，如今天黑了還沒回來，難免焦慮，帶着身邊的老嬷嬷小丫頭倚在了二門上等着，要頭一個見缙兒。

段之缙都要餓昏了，但見着外祖母仍是恭敬問安，又被一把拉住。

老太太抱怨道：“這天兒都黑透了，如今才回來？今天晌午吃了沒有？”

“沒有……縣令大人最是小心謹慎之人，科舉掄才大典，他總要細細問才好，不然難免有渾水摸魚之輩。”

“怎麼，見了你的文章還不知道你的為人？我雖然不識字，不是吊書袋的老先生，可也知曉見字知人的道理，想必見文章更能識人，何必再去問這麼多？”

段之缙隻細聲安慰着老太太，既感念老太太的恩德，挂念着自己，又得為縣令大人轉圜，不能叫他被老人家罵了。

等着進了白老夫人碧水台閣，飯菜都已經呈上，什麼白粥、雞絲粥，粥水都有五六種。

白老夫人先坐定，叫伺候她的逢春嬷嬷先給段之缙舀了一碗青菜粥，勸道：“知道你慣愛吃京菜，口味重些，可今天餓了一天，也不知道水有沒有喝一口，先用些養胃好克化的粥墊一墊，吃點清淡的就去歇了吧。也不要吃的太多，脹壞了脾胃對身子不好，吃個八分即可。”

段之缙應是，喝了兩碗粥，用一些小菜便停筷，先伺候外祖母漱了口這才告辭，回去輕輕松松地睡覺。

這一回兒，縣試真的塵埃落定了，離着放榜還有幾日，秦先生也不來授書了，先緊着他睡覺，等着孩子昏昏沉沉地睡了兩天，又叫他自己玩耍，總之不要打擾自己。

“先生，您這次總該告訴我真實身份了吧？”段之缙抓住時機趕緊問，可秦先生撚撚胡子神秘一笑，隻推說出了榜，大家一起去望星樓慶賀，屆時自然不再隐瞞。

段之缙也不好再催，放榜前兩天都在屋子裡看話本，《忠烈俠義傳》看了一遍，又跑出去買《七俠五義》，頗沉迷其中，一轉眼就到了三月五日。

瓊香和王章自昨天晚上就睡不着，輾轉反側，兩個小夥子湊在一塊嘀嘀咕咕，一緻覺得案首非自家二爺莫屬，第二日一人挂着兩個眼袋，頂着漆黑的眼圈伺候段之缙洗漱，又緊催着二爺趕緊去看榜。

“你們不是識字嗎？叫你倆去看不成嗎？”段之缙驟然放松下來，隻覺疲憊得緊，放榜了也不想出去，兼之《七俠五義》尚未讀完，隻想留在屋内讀書，一人塞了五兩碎銀子就打發他們出去看榜，看完了也不着急回來，自己溜達溜達也成。

兩個小夥子又有賞銀拿，又能出去玩，自然十分願意，颠兒颠兒地跑出家門，直奔縣衙看榜。

隻是他們想得美，路上卻叫那無恥的賣貓人纏上了。

那是一隻體長一尺半的山東獅子貓，通體雪白好似白練一般，長了一對兒耀人的鴛鴦眼兒，一黃一藍，跟琉璃珠似的，極為喜人。

可這倆急着看榜的小夥子可沒移一點兒眼神給貓兒，那賣貓的人家卻不知怎麼訓得貓，竟然也沒關在籠子裡，直接歪倒在了瓊香腳邊，嬰兒拳頭一般大的貓爪子一勾，貓嘴一咬，就把瓊香身上的小荷包叼走跑了，急得瓊香去追。

追到時，荷包已經在賣貓人的手中了。

“你家的貓，怎好叫它亂跑闖禍，還不将荷包還與我！”

瓊香氣得吵，那賣貓人是個瞎子，守着一個算命的攤位，不急不徐道：“小友何必如此氣惱？荷包還與你就是……隻是你先要跟瞎子說說，你幹什麼去？”

瓊香抓那荷包抓了一個空，惱得要破口大罵，又被王章攔住，皺着眉答這瞎子的話：“我們是替主人看縣試的榜，還請您趕緊還與我們。”

瞎子點點頭，“有緣有緣……想要拿回去荷包，要先買我這貓才好啊。”

“你發什麼瘋！憑什麼買你的貓！”瓊香真是氣不過了，他從沒見過這樣不要臉的人，養了一隻賊貓，偷了人家的荷包，還要人家買他的貓？豈有此理！

“哎~”那瞎子也不生氣，伸手一拍桌子，那貓兒跳上桌來，他撫一撫貓兒柔順的背毛，雪白的毛發如浪一般湧動。

“你可不要小瞧我這隻貓兒，它名喚‘連科’，誰得了它，可是要一路連科的。”