他維持着最讓人挑不出錯的态度，将卷冊盡數放入書箧中，這才擡起頭來，好聲好氣同她解釋，“今日是個特殊的日子，丹曛姑姑叮囑過，我們下了學，一定要準時回去。”

“她叮囑了本殿就要聽嗎？你同她不過都是臣子而已，别忘了自己的本分！”

九昭想也不想大聲反駁。

她的話如薄利尖刀剖開兄妹溫情的外表，露出其中冰涼堅硬的内裡。

蘭祁仍是和煦到極點的神情，看她宛如在看不懂事的孩子。他背起鑲金琢玉的書箧，順手将九昭滑落肩頭的鴉色長發捋到後方：“回去再說這件事好嗎？我在外面等你。”

回答他的，是一計用力的腳踢。

“唔！”

蘭祁猝不及防被踢中膝彎，發出聲悶哼，雙腿卻不曾軟下一寸。

他立在原地緩了一轉呼吸，又慢慢走了出去。

……

九昭在内，蘭祁在外。

他不告知九昭今天是何重要日子，九昭也賭氣不願同他說話。

日頭悄然西斜，即将沉墜之際，姗姗來遲的滢羅才将修改完全的筆記交給她。

“真是抱歉，耽擱了這麼久，夫子拉着我說了好一會兒話，才将我放回來。”

返回二清天西神王邸的車架隻有一座，潮華她們皆在等候，滢羅沒辦法交談太多，又細聲哄了九昭幾句，這才走向學宮的另一側出口。

偌大的空間轉眼隻剩九昭一人。

她揉了揉癟下去的肚子，腸胃格外配合地發出一聲響亮打鳴。

餓意消化着她的怒火，繼而催動起念頭的改變。

現在沒了那群讨厭鬼，她不至于繼續跟蘭祁僵持下去，那就變成了自讨苦吃。

況且不聽他的話，在潮華面前迫使他退讓的目的，自己終究是達到了。

三言兩語哄好自己，九昭一身輕松地站了起來，一面佯裝拍打裙擺，一面悄悄朝庭院望去。

出乎她的意料。

少年竟然不在那裡。

更闌未至，學宮亮起的四角廊燈映着漫天流麗霞光。

九昭環視四周，再三尋找，确定不管哪個角落都不見蘭祁的蹤影。

到底是什麼重要的日子，能逼得蘭祁被自己打罵幾句，就憤而拂袖離開。

九昭搜刮盡腦海所有的記憶，不确定地想到：似乎、大概、或許今日是蘭祁的生辰？

“……生辰又怎樣？竟敢對本殿無禮！”

通過忿忿的自言自語，九昭企圖将内心的不安和些許愧疚壓下去。

她與留守的夫子打了聲招呼，負手走出庭院。長烨學宮内設有不得随意動用仙術的禁制，她要穿過兩旁高牆綿亘的宮道，行至最外沿的大門口，才能飛身離開。

過去哪怕沒有蘭祁，也有女婢一路同行。

身在地仙階位，九昭又還沒有學會瞬移之術。

她慢吞吞地走着，想到抵達離恨天還有很長一段無聊的路程，頓時有些愁眉苦臉。

九昭沒有苦惱太久。

很快，在即将繞過一個轉角時，她聽見少年潤如清泉的嗓音：“九昭。”

扭頭，蘭祁手中提着一盞蓮花寶相燈靜默望來。

“你怎麼知道我會路過此處？”

震驚一瞬，九昭以為他在自己身上施了什麼跟蹤的仙術。

蘭祁無奈：“這是離開學宮的必經之路。”

九昭：“噢。”

自然而然發生的對話，消弭了不久前橫生的隔閡。

九昭本想繃緊臉再裝會兒生氣，蘭祁卻快步上來拉住她的手：“我知道你怕黑，一個人回去路上也寂寞——肚子餓不餓？我的儲物戒裡有丹曛姑姑做的點心，是你最喜歡的春桃千層酥。”

俊美的少年，溫暖的掌心，一下子驅趕掉萦繞在九昭周身的冷清。

她傻傻被蘭祁牽住，兩人一前一後的位置瞬間掉了個頭。

“我不吃，沒到家就迫不及待開始吃零嘴，被别人看到，我哪還有神姬的樣子。”

蘭祁笑了起來：“好好，不吃，我們九昭殿下從來都是最威風凜凜的神姬。”

“這還用你說。”

九昭輕輕噘了噘嘴，“你不在院子裡，跑到這麼遠等我做什麼？”

蘭祁沒有回頭：“我怕那些西海仙子還會繼續揶揄你，就想着站到她們看不見的地方去……九昭，你若是心中介意，以後我都在遠一些的角落等你回家好不好？”

自身難以立刻做出回答的問題，九昭通常會說不好。

可惜再臭石頭似的脾氣，遇到萬分柔情的湖泊，也隻能落得個撲通沉進去的結果。

九昭不吭聲，亦步亦趨跟在少年身後，沒有着落的視線一會兒看天，一會兒看人。

最後無意識地落在蘭祁那條被自己踢過的腿上。

被長袍遮掩，她也不曉得蘭祁痛不痛，有沒有受傷。

隻是父神說過，每個人在過生辰的那一天都要開心，否則将會影響到來年的氣運。

被溫言軟語包裹着，九昭的大腦暈乎起來，脫口而出道，“你還沒告訴我，今天是什麼特殊日子？”