何歡一向不願意走水路，然而想要自臨安去揚州再北上，從各方角度考慮，換一程水路都要安穩得多。畢竟神水宮在南方的産業，便是租船行船的。在水上為神水宮收尾也容易得多。聽聞何歡要租船，船行的人當即就選了一艘穩重又不失身份，卻也不至于惹人注目的船，船上一應物品都是備全的，隻等他上船就走。

“公子有所不知，這段時間金風細雨樓與六分半堂在臨安鬧得很大，秦淮河上也不安穩。”馬車夫後面的行程不便在陪同，卻也放不下心。一定要讓何歡帶上十幾二十個人。“就算您武功高強，不擔心自己，也該擔心擔心姑奶奶啊，在船上萬一沒人照顧它、或者真出了事被挾持成了人質……鳥質，又該如何是好？”

這人叫着小雪姑奶奶，卻好像操着老父親的心，何歡推辭不下，愣是被他塞了七八個侍從上船——都僞裝成了船夫模樣。

看着是船夫，但既有水上功夫，又得神水宮栽培，在水上已是一流高手。若有人輕視小瞧，怕是要吃一番苦頭。

何歡的衣物也換成了頂好的布料和剪裁。他身上穿的這身已經算是最不顯眼，衣擺袖口的暗銀雲紋在日光下仍會隐隐閃光。

他其實不太理解這種又高調又說要安全的做法，但……誰讓神水宮皆是如此行事，雖說不會直接報上名号，但也不怕他人看出來。他隻得又好好修飾了一番面具，更加貼合臉部又不會妨礙透氣性，打算在船上就一直帶着這木頭面具。

不然萬一誰人認出他來，多少有些麻煩。

在岸上吃過最後一頓飯就行船，計算的恰到好處的吃水，使得行船速度有所保證的同時船身安穩。何歡很好奇，“小雪飛着也會暈船嗎？”

小雪表示：神水宮神鳥，從不暈船！

小雪是何歡幼時撿回來的，衆人一開始愛屋及烏，對她不差。後天生出靈智後就更讓衆人喜歡——當然，在弟子們看來是養熟了之後親人又機敏的鳥兒。加上雪鸮本身就是難得一見的鳥，久而久之就戲稱她為神水宮的神鳥。

夜間的秦淮河歌舞升平，何歡揣測他們是算好了出行時間，如今船所在的水道既能看到秦淮河的盛景、聽到纏綿的絲竹之聲，又不至于真被擠在其中牽絆行進。

“公子可還喜歡？”有船夫過來搭話。

“多謝你們用心，我很喜歡。”何歡從袖中掏出金葉子，船夫連連擺手，“如果不是神水宮庇護，我們現在還在刀口舔血過日子呢。以往水道上亂的很，到處都是水賊，家裡人跟着也安穩不下來。如今蒙神宮大恩，吃得好過得好，我們感恩還來不及，哪能要公子的東西。”

何歡見他真心實意，便微微一笑，“要神水宮庇佑，你自己也争氣才能過上如今的好日子，甘露遍撒，也隻佑有緣人。”

船夫誠懇行禮，随後退至丈外，留何歡安靜欣賞。

他一人伫立在船頭，雪鸮站在他肩頭，同他一并望向遠方。收窄的河道依稀可見岸邊火樹銀花、河道中河燈随波逐流，隐隐爍爍。最熱鬧還是水波上肆意搖曳的、輕歌曼舞的畫舫。煙火處，人聲鼎沸時最浪漫。“我知道陰姨的意思。可是短壽如何，長壽又如何？人有什麼壞的，妖怪又有什麼好，”何歡好似在與雪鸮說話，又好像在自言自語，他的聲音比夜風還輕，哪怕小雪也差些聽不到，“草木化妖，同萬物都難有交集，生的寂靜，死也悄無聲息。我隻記得春寒料峭，夜風寒涼，經曆過千年、好似活過一遭，回首時又發現什麼都抓不住、得不到。”

“鳥獸還能産熱，互相依偎取暖。樹木呢，從生到死孤零零一個，刮風下雨時，從樹冠到根系都冷透了。”遠方的人聲聽起來都熱鬧，他站在遠方，想要接近而不得。“我還是喜歡人，想和他們相處，想體會所謂的悲歡喜樂，想相互信賴、相互依靠。”

船漸行漸遠，一切終歸寂靜，小雪貼他貼的更近了一些，何歡轉頭，臉頰輕輕蹭她的羽毛、她的喙，“和我們之間的這種相處不一樣，我想要更熱烈的那種人的感情……我得到過，所以我知道區别。”

“但是……”他還想傾訴些私心話，卻突然聽到刀劍碰撞聲，遠處一偏僻泊口停着的船上，竟有冷光乍現，下一刻血就潑在了水裡，暈開一層一層波浪。小雪叫聲突然亢奮。

何歡難得失色，“什麼？不，雖然人的血也是熱的，我要的不是這個熱烈。”

也正是這聲鳥啼，使得對面月色衣袍的少年驟乎轉頭看過來，那張臉格外熟悉。

此時船夫也看到遠方械鬥，他湊上前來，低聲道，“公子，那艘船上是六分半堂堂主雷損的女兒，雷純。還不清楚下手的事哪幫哪派，臨船上去幫忙打鬥的三人，有兩個還沒查到消息，另一個是“洛陽王”溫晚的女兒溫柔女俠，也正是他們三人，前日殺掉了六分半堂十餘手下。”

“又是六分半堂……”何歡沉吟，他想起昨日接到的情報上描述，六分半堂為了威脅其門下部分反水門客，将他們的親人朋友綁架來，人為制造成“殘缺兒”，讓他們在街上賣慘賺錢。做這樣兇殘的事，隻是為了幫派顔面、為了震懾門客，這樣的事……招來多少報複也不例外。然而……

“我本不欲插手，然而行兇者煞氣頗重，隻恐要對來往船隻動手，派幾人前去收拾了，不要傷及無辜”