三年之後，錦城煙水青綠，荔枝新熟。

酒旗在暮風中微微晃蕩，褪色的旗身在殘陽裡釀着酡紅，賓客談笑聲與掌櫃算盤聲交織相融。

沈令儀正靠在櫃台裡算賬，不經意擡眸便見天色晦暗陰沉，頗有山雨欲來風滿樓的征兆。

“沈掌櫃今兒莫不是又要早早收攤。”

相熟的酒客錢娘子調侃着，在櫃台放下幾兩碎銀後，就自顧自挑選起酒釀來：“幸好我來得早，否則連壇酒都買不到了。”

“挑酒買酒的功夫，這城内誰又比得過您。”

沈令儀笑吟吟地詢問道：“錢娘子不是上星期才買過好幾壇清酒回去，怎得短短時日又來照顧咱家生意了。”

“莫說你不曉得這個。”

錢娘子笑着抱怨起來：“我家那煩人夫君偏要講求什麼‘醉意三分，妙手偶得’，搞得我常常為他挑酒斟酒，都快成這方面行家了。”

錢娘子的夫君是城裡有名的好酒秀才，早些年也愛來酒館，喝得酩酊大醉後即興賦詩幾首，後來成婚便規規矩矩地呆在家中小酌了。

二人談笑着便把賬給結完，錢娘子旋即又神神秘秘地湊近問道：“沈掌櫃和林老闆究竟怎麼說？你們二人若是互相有意，成婚倒也無需避諱什麼。”

沈令儀微微尴尬：“切莫打趣，我與林老闆不過是雇傭關系罷了。”

“什麼雇傭不雇傭的，哪家酒鋪老闆會因為體諒掌櫃身體不适，而提早半日打烊的？”

錢娘子聞言恨鐵不成鋼地蹙起眉頭，語重心長地囑咐道：“沈掌櫃你要抓緊機會啊，好不容易遇到個喜歡你、還願意照顧你的人，何必再扭扭捏捏呢？”

她邊說邊頗有深意地望着沈令儀腿腳，眸光裡泛着同情與哀憐，更多的則是關切和着急。

沈令儀正欲張口婉拒，不料屋外傳來一道清朗的嗓音，徑直打斷了她的思路。

“日落西沉，錢娘子快些回家煮飯吧，咱的沈掌櫃也要趕着收工了。”

林祺然施施然跨進酒鋪門檻，銀絲暗繡的景藍外袍随着邁步流動着光澤，手上提着兩包新蒸出來的馬蹄糕。

錢娘子認出包裹糕點的油紙，立即眼睛一亮。

“那可是城東排得人山人海的月記糕點鋪，林老闆舍得給你花心思是真不容易的。”

“沈掌櫃記得我說的話，定要好好考慮啊！”

錢娘子離去時笑得暧-昧，沈令儀便隻能頂着尴尬的氛圍，步履蹒跚地迎接林祺然的到來。

“城東最受歡迎的馬蹄糕，我特地買來給沈掌櫃嘗嘗。”

林祺然将糕點不容拒絕地塞到她手上，随即又提着酒鋪鑰匙晃蕩出幾聲脆響：“今日估計會落雨，酒鋪鎖好門就回去歇息吧。”

沈令儀無奈地抱着糕點笑道：“林老闆照顧我的事情已經足夠多了，糕點的錢便從我的工錢裡扣吧。”

“倘若傳出去，旁人隻會笑我林老闆吝啬。”

林祺然忙不疊地擺擺手，同時行雲流水地将酒鋪内的凳子一個個的倒扣在木桌上：“郵驿新到了你的書信，我順路領到後塞到你家門縫裡了。”

“知道啦，多謝善心的林老闆。”

沈令儀也不戳破這位年輕老闆的心思，索性重新坐回椅子上，拆開出鍋不久還冒着熱氣的馬蹄糕大快朵頤。

離開京都後，她的失眠和食欲不振逐漸康複，錦城風水格外養人，沈令儀相比來時已經珠圓玉潤了許多。

馬蹄糕咀嚼起來清香爽滑，一包五塊的糕點等到林祺然忙完時已經被沈令儀全部吞吃入腹。

“看來糕點很合沈掌櫃的胃口嘛。”林祺然俊朗的臉頰溢滿笑容，“不枉我排隊一個時辰才買到。”

“辛苦辛苦，誰不曉得林老闆體恤掌櫃的美名遠揚呢？”

即使知道對方心思，可是林祺然相處時卻總是将分寸拿捏的恰到好處，并不會引起沈令儀的抵觸與反感。

二人檢查好酒鋪的鎖扣後，夕陽已經快要走向尾聲，街坊鄰居對此已經見慣不驚，紛紛和善地朝他們問候着。

沈令儀行走很費力氣，釘滿鋼釘的骨頭雖然能夠以胯骨支撐行走，卻難以避免蹒跚緩慢的步伐，遠遠瞧着似乎是殘疾腿瘸。

林祺然虛扶着她回到家門口，屋内熟悉的苦澀藥味透過門縫傳出來，惹得他劍眉微微蹙起，頗有些擔憂。

“沈掌櫃早點歇息，若是落雨疼痛難忍，便麻煩鄰居來尋我。”

沈令儀微微點頭，在他追随的目光裡關好屋門，俯身拾起從門縫裡塞進來的信件。

徐橋月的家書每隔半年，便會跨越山海定時郵驿而來，提醒着她和京都還有着千絲萬縷的聯系。

家書依舊是用特殊的語言符号所寫成，上面詳盡地講述了京都局勢風雲變化，青院餘人分散藏匿于各行各業裡探聽情報。

徐橋月于某個深夜制服魏朔逃出宸王府，此後便随時都變化着藏身之所，暗中主導着青院的安排動向。

沈令儀疲憊地揉了揉眉心，将尚未讀完的書信擱置在旁邊，拆開另一包馬蹄糕慢慢吃了起來。

透過半掩的窗戶，民巷裡的百姓在細微的飄雨裡來來往往，并不似京都百姓裡那般行色匆匆。

街巷面館支撐着舊蓑草做屋檐，下面還有喜笑顔開的食客賞雨食面，玩笑的方言對話不時傳入沈令儀耳朵裡。

民風淳樸的邊陲小城，簡陋但溫馨的小屋，沈令儀甚至願意就此偏安一隅，沉醉于短暫的安甯裡。

她失神地望向窗外許久，直到越來越大的風雨将窗戶吹得搖晃，她才如夢初醒般起身将其鎖上。

沈令儀離開京都的那個清晨，也是這般天色昏沉，風雨如晦，如灰幕般籠罩住晨光傾瀉。

她蜷縮在巨型酒桶裡，感受着木闆車輪碾在碎石路上的颠簸，烈酒仿佛已經将她熏得快要昏迷。