簡單縫補過的腿腳浸沒在酒液裡火-辣辣地痛着，血液将其染成昏沉的暗紅色，随着陰森森的天色蒙混過守城門的士兵。

沈令儀逃出京都，變賣了陸鴻晏贈予的玉銅錢手鍊，搭載過路商隊的車馬就此來到錦城。

林祺然作為年輕的酒鋪新老闆，招募店員的方式竟然是拼酒量取勝。

沈令儀二話不說上台連飲三壇清酒，鼓掌叫好聲裡一舉成為街巷裡津津樂道的瘸子掌櫃。

一晃三年，四季更疊，錦城安然。

沈令儀調整好複雜的心緒讀完書信。

三年以來，随着皇帝年事升高，太子受命代掌朝政，開始變本加厲地打壓宸王一派，并且扶持二皇子勢力與之抗衡，三足鼎立之勢顯而易見。

還有就是，薛側妃順利替二皇子誕下長女。

沈令儀怅然地摩挲着信紙，依舊難以想象她的長沅姐姐，那個愛讀才子佳人話本的單純姑娘，會心甘情願地嫁給二皇子做側妃，替他生兒育女。

而她的昔日舊情郎祁明朗也另娶他人，永甯侯世子夫妻恩愛不虞，家庭美滿和睦。

沈令儀若有所失地聽着雨聲，将信紙點燃在煤油燈裡燒成灰燼。

倏然間屋門被重重扣響，沈令儀拖着疲憊的身軀打開門，隻見淋得半濕的林祺然提着把油紙傘站在門口。

“你怎麼回來了？”沈令儀不解。

林祺然将油紙傘的雨水甩幹：“我實在擔心你。”

“上次是我不當心淋過雨，才會腿疾發作的如此嚴重。”

“無論如何，總要眼見為實才可放心。”

林祺然甩落油紙傘上大部分雨水，斜飛的雨點打濕了他的發絲，一縷一縷的黏在臉頰上顯得尤為狼狽。

他見到她安然無恙後，便準備轉身離去。

沈令儀終究不忍心讓林祺然再淋雨歸去：“進來坐坐把衣服烘幹，雨小點再回去吧。”

林祺然聞言，難以抑制地微微揚起唇角，道謝後禮貌地進屋端坐。

沈令儀的屋子雖然狹小簡陋，配置卻一應俱全，特别是無論春夏秋冬，床榻旁側總是會燃起火盆。

火盆驅散着濕寒，對她的腿疾有所益處。

林祺然烤着手掌取暖，抿唇片刻說道：“恕我冒昧相問，沈掌櫃的腿疾是生來如此的嗎？”

“非也。”沈令儀搖搖頭也不避諱，“是從前長時間跪在雨裡，導緻風寒入侵骨肉萎縮而已。”

林祺然怕觸及到她的傷心事，便知趣地點點頭不再話下。

然而沈令儀承蒙他多年照拂，已是将其視為真心朋友，坦然地徐徐講述起來。

“後來不慎遇見庸醫錯開藥方，将我的腿腳治得毫無知覺。”

“不久後我又遭遇危機，迫不得已将鋼釘紮進骨頭裡，才得以借力起身行動。”

沈令儀談起此事時面色似乎已經釋然，語氣頗有些調侃的意味：“可你猜後來怎麼着？”

“被劃破釘骨毫無知覺的腿腳，在停止服用庸醫的藥水後又重新恢複力氣，連風雨天疼痛的舊疾也卷土重來。”

“當真是半路充國手，開方亂畫符，古人誠不欺我啊。”

林祺然聞言眸色裡湧現幾分心疼，想要擡起手臂安慰她，旋即覺得失禮又悄悄落下。

“倘若往後醫治時需要拆解，你的腿腳已經重獲知覺，不知道屆時該有多痛......”

“其實我已習慣，沒想過再拆不拆了。”

沈令儀将幹淨的毛巾遞給他用以擦幹發絲，又把剩下的幾塊馬蹄糕隔着油紙在火盆上烤熱：“林老闆排隊這麼久，也要嘗嘗味道才是真的不虧啊。”

林祺然順從地接吃糕點，注意卻全在沈令儀身上。

猶豫良久，他才緩緩吐露此行真實目的。

“三日之後我将要去京都拜訪遠親，頂多半年時間便會回來，還請沈掌櫃将我的鋪子照顧好。”

美名其曰照顧好酒鋪，林祺然想說的卻是，讓沈令儀照顧好自己。

沈令儀猝不及防聽到京都二字，動作霎時變得有些僵硬起來，面上依舊雲淡風輕的笑着。

“這是自然。三年以來我作為掌櫃，酒鋪賬目從未有過錯漏之處，林老闆盡管放心吧。”

“你願不願意......随我一起進京？”

沈令儀刻意垂眸，避開他灼熱的目光：“我腿腳不便，就不必再過多折騰了。”

“沈掌櫃，其實我不欲惹你不快，也不逼迫你定要向我交代什麼前塵往事。”

林祺然鼓起勇氣繼續說道：“你南下來到錦城三年，某些習慣和用語卻依舊帶有明顯的京都色彩，甚至每隔半年都會有京都家書傳來。”

“倘若你在京都依舊有所羁絆，我想我總有辦法幫你做些什麼的。”

沈令儀怅然地望着火盆裡跳躍的星火。

“既然是前塵，便應當與如今相決絕。多謝林老闆的好意，希望林老闆進京一切順利。”