來者筆直地站立在沈令儀身後。

俊朗的少年身着錦繡華服，腰間别着象征皇子身份的玉佩，眸光直愣愣地盯着她瞧。

沈令儀駭然噤聲。

她腳步迅速後撤，不料半濕的草坪打滑，後背的蝴蝶骨重重磕在堅硬的假山石上。

“呃啊......”沈令儀霎時痛得抽氣。

少年聞聲擡起手臂，虛虛地停滞在半空裡。

“你沒事吧？”他清潤的嗓音響起，眼神卻依舊盯着原本的方向，瞧起來着實異常古怪。

沈令儀默然不語，隻故意在他面頰前揮揮手。

少年感受到輕微的掌風在臉頰邊緣，失神的眼眸卻無法鎖定手掌的主人，隻能神情茫然地抓着虛空。

他無助地蹙額：“你到底在何處？”

記憶裡皇室似乎并無身患眼疾的皇子，同時沈令儀暗喜着可趁機溜之大吉，千萬别被逮住戳穿身份。

然而笨拙的少年出乎意料地開了竅。

在沈令儀轉身的刹那間，他猛然鎖定住方向，邁步牽扯住她纖細的手腕。

“老實交代，否則别怪我将你送進慎刑司。”

沈令儀搖晃着甩脫不得，便神情無奈地撒謊道：“奴婢迷路至此，還請殿下恕罪。”

“你在說謊。”少年的語氣笃定非常，手指執拗地禁锢住她的動作，“否則為何你見我便想逃跑。”

沈令儀瞧着少年油鹽不進的模樣，索性反向牽拉着他回到假山石旁，手臂再度伸進石洞裡翻翻找找。

少年靜聽半晌：“你認識柔嘉皇姐？”

翻找的動作暫時停歇，沈令儀詫異地回眸望去，細緻地端詳着少年的面容。

可她也着實認不出少年的身份。

“呵呵，我倒也是倍感詫異呢。”

少年輕笑兩聲，另一隻空閑的手掌摸索着探進洞穴，随手便能抓出滿掌金銀珠寶。

看這模樣，他早就對山洞所藏之物清清楚楚。

沈令儀不欲繼續糾纏，袖中藏掩着的三根粗針露頭，淺淺紮進少年裸-露在外的手背穴位。

痛感刺激，使得他不得不喘氣松手。

沈令儀邁步便想逃之夭夭，然而屋漏偏逢連夜雨，厄運消散轉又來，遠處的明黃龍袍正在逐漸靠近。

她暗罵着，連忙将身軀縮進假山旮旯裡。

少年仔細留心着石縫響動，倒也是善心大發般沒有檢舉告發她。

“小七獨身在此處作甚？”

皇帝遠遠屏退随行的侍從前來，捋着花白的胡須緩緩靠近：“朕派人請你不來，隻好親自前來尋你。”

原來眼前的少年，是皇帝的第七子。

不怪罪沈令儀不識得他，陸鴻靖年紀尚且不至弱冠，從前宮宴遙遙相望時還宛若稚嫩的孩童。

可她記得，陸鴻靖并非是眼盲者。

沈令儀屏息斂氣，透過假山旮旯間狹窄的縫隙，提醒吊膽地偷窺着外面的景象。

陸鴻靖循聲轉向：“兒臣給父皇請安。”

“你眼睛是怎麼回事？”

皇帝敏銳地瞧見陸鴻靖說話時的眼神難以聚焦。

他關懷的語調裡滿載着恨鐵不成鋼，是沈令儀從未見過的慈父模樣。

“是兒臣貪學醫藥，誤食了些障目藥粉。”

“整日糊裡糊塗的，絲毫不愛惜自己的身體。”

陸鴻靖輕松地笑起來：“父皇不必擔憂，太醫們皆說無妨，過些時候自會恢複如初。”

“瞧你這漫不經心的模樣，改日誤食鶴頂紅，縱然是朕也無法将你從閻王地府裡搶回來。”

皇帝冷冷地哼着聲。

陸鴻靖旋即讨好地攙扶着他，落座于身旁的巨石，摸索着肩膀替皇帝按摩起來。

“兒臣一定知錯就改。”

皇帝聞言，心底火氣逐漸煙消雲散。

他抓住陸鴻靖的手掌示意暫停：“小七陪着朕坐會兒吧，朕想同你聊聊天。”

“兒臣遵命。”

陸鴻靖從善如流地貼近皇帝，齊齊親密地并肩而坐，宛然慈父孝子的景象。

周圍寂寥得隻剩風吹枝葉的飒飒響動。

沈令儀豎着耳朵，皇帝悠悠的歎氣聲傳來。

他略帶佝偻的脊背見證着逝去的年華：“朕終于解除了宸王的禁足。”

皇帝蒼老的語調裡難得透着脆弱，像極年事已高隻能依賴兒孫的孤寡老翁：“小七你如何看此事？”

“三哥的一切都是父皇所給予，您自然有權利随時收回，撤職禁足之事亦然如此。”

陸鴻靖不假思索便脫口而出，甚至不屑于去稍加猶豫，揣測皇帝問話時候的想法和情緒。

沉默再度蔓延，半晌皇帝才重新開口。

“朕從前對其施加恩寵，毫無顧忌地将他養得驕縱，甚至超過朕親封的東宮太子。”

“彼時朕心如明鏡，這些都并非是真心寵愛。”

“然而待得時機成熟，朕将其全然收回時，朕以為自己依舊能保持心如止水，可朕卻比任何人都難以釋然。”

“小七，真的是朕做錯了嗎......”

陸鴻靖松散的态度收斂，神情也逐漸凝重起來，終于開始認真地思考着皇帝話語裡的深意。

皇帝是不會錯的，永永遠遠都不會犯錯的。

“父皇倘若不悅，為何不去試着恢複如初？”