沙塵飛揚的刑場一眼望不到邊際，邱茗步子發顫，眼前逐漸模糊，沉重的鎖鍊壓得他喘不過氣，鮮血從鐵環後緩緩流下，浸染衣衫，似宣紙上揮筆撇下瀑布流水，豔紅的朱色，點下星星醉陰，一步一落，斷斷續續拖了一條血路。

房玉盡騎着馬手持鐵鍊猛地一拽，後面人應聲摔倒。

“走快點，我耐心有限。”說話人居高臨下，又是一鍊下去，嘲諷道，“才這點路就累了，你也太弱了，副史大人。”

卧在地上的人微動了動，鼻腔裡吸入塵土，嗆得咳嗽起來。視線穿過淩亂的發絲，他能看見遠處荒郊豎起的高牆，陰雲連綿的穹頂，脖子上像被鑽了孔，直灌寒風，紮入肉的鐵錐摩擦皮骨，勾連經脈，痛得他發昏。

“季常林還在我手上，不想他死就趕快起來！”

渙散的目光瞬間聚攏，邱茗渾身一抽，手肘撐地，艱難站起身，捂着脖子再次邁出腳步。他感覺身體好重，重到走不動路，一步下去仿佛踩在棉花上，搖搖晃晃腳邊乍現幾滴殷紅，僅存的意識開始混沌，連呼吸都變成了負擔。

“内衛的刑罰花樣多，才一個就扛不住，張大人也是瞎了眼選你，真給行書院丢臉。”

見人如此狼狽，像狗一樣被自己牽着，房玉盡心裡說不出的痛快，勒緊缰繩，刹那間沙塵四起，馬奔出去數十丈，全然不管被拖行人的死活，激動地使出渾身力氣拉扯，笑得猖狂。

“這幾年朝上得罪的人不少吧？真該把滿朝文武大臣喊來，看看你今天的下場！一人吐你一口唾沫如何，不解氣，再往你身上割兩刀？”

石粒蹭得臉頰生疼，邱茗講不出話，迷離間冷眼看向騎在馬上的人。

那眼神房玉盡見過，是酆都厲鬼的凝視，穿透額前發絲如刀一樣刺來，心底一顫，咬緊牙關怒吼，“你裝什麼清高！裝什麼君子！殺了那麼多人不認賬，你今天，别想活着出去！”

正欲騎馬狂奔，剛勒起缰繩，忽聞一聲脆響，手下一松，緊接着被一腳直踹胸口，驟然跌下馬，摔得不輕。

一陣飛沙走石，霜懸斬斷鎖鍊斜插在地上，房玉盡還沒反應過來，背後再遭一腳，擡起頭，是大理寺少卿冷冰冰的臉。

邱茗被拖了數米，模糊中落入熟悉的懷抱，有霜寒的味道，皺了眉，甯可這股味道來自回寒的春日，而不是強行闖入的來者。

夏衍半抱起地上的人，旁人看不見他的表情。

“給他解開。”

房玉盡不認識來者，卻認得羽林軍禦甲，心虛道：“我……我是奉太子命審訊投毒案要犯！職責所在！大内禁軍不得插手！小心我奏報陛下！”

誰料容風根本不聽他的，一劍架上脖子，低聲威脅，“解開。”

“還有臉提太子殿下？”顔紀橋似笑非笑活動手腕，“無指令，擅自動私刑審朝廷命官，你可真給殿下長臉。”

“内衛算什麼朝廷命官！他不過是皇帝豢養的狗！陛下遲早要殺了他！”

“不是朝上臣也比不知名的獄史話語權重，”顔紀橋道，“行書院連大理寺都不敢招惹，想必太子殿下也不願意有牽扯其中吧。”

一語未了，揮動手臂，士兵傾巢而入，方才嚣張到恨不得不把天王老子放眼裡的人被控制住，另一隊人下進地牢，不出一顆功夫，架着胳膊救出了暈暈乎乎的少年。

大勢已去，顔紀橋從房玉盡身上強搜出鑰匙打開鎖。

鐵環卸下，邱茗脖頸偏左處赫然出現一發黑的窟窿，邊緣殘留鐵屑，血肉模糊，看得夏衍心髒絞痛，上手一把捂住，掌下血管無力地跳動，伴着血一股一股往外流，根本壓不住。

懷裡人半阙着眼，聲音小到隻有他能聽見。

“走開……”