永甯殿将籬樹的葉片幽綠，采新茶的時節已過，院落石桌上，果茶點心精心擺盤，韶華公主绮羅罩下可見肌膚如凝脂，摘了華貴的珠飾，一隻金絲挽成的鳳凰步搖卷起發絲，對手邊的食物并無興趣，反倒那隻彩色大鹦鹉格外興奮，蹦蹦跳跳好不安分。

殿門口傳來聲響，正在身後持小扇扇風的侍女欠身退下。

“聽聞你前些日子身體抱恙，未及時與你見面，不想被牽扯進東宮事端，月落，你怎麼這麼不當心？”

“下官失職，未料到太子門下會存異心之人，”邱茗抱拳躬身，“好在殿下已出東宮，雖險些被害，不過如此一來，日後陛下的心思應會多留意太子殿下了。”

“國本歸正，二哥出東宮自然了了母親一樁心事，”韶華公主素顔未施粉黛，丹鳳眼驟然射出冷光，啪一聲拍于桌案上，“可是，就算想借此機會打壓俊陽侯，你們拿本宮當擋箭牌，是什麼意思啊？副史大人？”

邱茗心咯噔一聲，當即跪下，“殿下，出巡兖州确有危險，但眼下太子難以服衆，即使前去也未必能打探到一二，且會引起俊陽侯的戒備，陛下派您前往，也是費了心思的。”

“好一個費心思，十年前哥哥和表哥就不對付，而今見哥哥回朝，他也坐不住了。”韶華公主憤憤不平，随後撿起幹果扔出，大圓鹦鹉彈出桌追，沒撲騰幾下，一頭栽在地上。

“朝堂之争，我一女流之輩本不該過問，但此番前去必遇戰事，本宮的性命無關緊要，隻是你們有多大的把握，能與俊陽侯較量，若戎狄趁虛而入，我大宋江山豈非不保？”

言辭之犀利，铮铮镝鳴。邱茗聽得冷汗直冒，開口道：“殿下無需過分擔心，有羽林軍護駕，又有李将軍坐鎮後方，前往兖州，陛下是有準備的。”

韶華公主盯了他許久，半晌才歎氣，“唉，瞧我這性子，本想謝你幫二哥出東宮，怎麼又責備起你的不是了？”

“公主心系國事，自會多有思慮，是下官言語有誤，還望殿下恕罪。”邱茗松了口氣，又一頭磕下。

覓食飛回的鹦鹉朝他叫了兩聲，韶華公主緊蹙的眉宇漸漸舒展，朱紅唇邊揚起笑意，“月落，你一向懂事，本宮也知道，行書院奏報的内容不是你能掌握的，何必苛責自己，起來吧，你身子不好，老這麼跪着，倒像本宮為難你了。”

“殿下說哪裡話，為朝廷盡心，是履行與殿下當年諾言。”邱茗未起身，直到公主又喚了聲才緩緩站了起來。

“朝中臣子忠心的不少，可這異心的，你也該多留意，”說着招手意識他坐下，“本宮知道你看不慣張楠也，此人手段深不可測，被他逼死的人不計其數，但你再不悅他，關鍵時刻也該盯防，聽說他也請奏跟去兖州，月落，你有什麼想法？”

他能有什麼想法？

邱茗閉了閉眼，果然，想躲的還是躲不掉。

張楠也前去兖州的消息他也是兩天前才知曉的，皇帝已經批準，且是以使者的身份出巡，一來行書院名聲在外，好歹算個朝廷官員，二來免去了公主親自出面、被當人質的風險。

他未有動容，淡淡道：“身為行書院長史，張楠也不敢違背聖意，即使在朝結黨，邊境的勢力也是想動就能動的。”

“這可不好說，”公主笑了笑，“他三番兩次構陷皇親，當年害太子困于東宮，你以為他有多少心思為朝廷着想？不過是借勢實現自己的野心罷了。”

“殿下說的是。”

邱茗并不想無端卷入是非，于太子而言，他賣的人情已經夠多了。

見人不吭聲，韶華公主遞去茶盅，語調變得輕柔了起來，“太子對你的猜忌，你還是心有芥蒂，是不是？”

“下官不敢。”

“二哥就是那樣，自從坐上了太子的位置就疑神疑鬼的，你别和他一般見識。”

“謝公主提點。”

“月落。”

韶華公主忽然靠近，邱茗一愣，精緻的面龐如花般在眼前綻放，鳳眼紅唇，脂粉的香氣濃郁，深邃的雙眸溫柔閃過一瞬淩厲。

“你和阿衍吵架了？”

邱茗聽見自己心跳漏了一拍，猛地站起身嘭一聲跪地上。

“兖州之事，下官會盡力而為，隻是張楠也與下官不曾交好，若無進展，還望殿下莫要怪罪。”

“你怕什麼，”韶華公主笑容晏晏，一杯茶不聲不響擱在桌上，“本宮又不是強迫你去，不過身邊沒個省心人，同你多聊了兩句而已。”

“是。”

邱茗着低頭，咽了好幾次嗓子才将翻騰的情緒吞下，狠掐手指，不讓自己行為失當。

韶華公主繼續道：“二哥自坐上了太子位就是喜歡疑神疑鬼，和母親一樣，你莫要記他的話，邊境形勢不比宮内，你要多加小心啊。”

眼見桌旁大胖鹦鹉撅着屁股，大口大口把食盆裡的谷粒一掃而空，邱茗有一聲沒一聲應着，如坐針氈聽着公主各種好言相勸，說年輕人愛鬧脾氣，夏衍性子執拗，别和他一般見識。

邱茗不想聽到那人的名字，心不在焉謝了句便告辭離開。