“子桓，其實你不必卷進來，我的事，我自會處理，雁雲軍是先帝軍隊，本朝的臣子，還是少沾惹，免得引火燒身。”

聽聞此言，大理寺少卿眉頭一皺，一腳踹去險些讓夏衍跪下，吹胡子瞪眼嚷嚷，“你小子還知道燒身？骨灰都給你揚了，給我逞英雄？哎，你算算，私會叛将、侯府劫人，夏大将軍，你可真閑得慌，這次失敗了，靜候大理寺審訊吧！”

被踹得生疼，夏衍反倒樂了，和顔紀橋相識許久，這位少卿大人整天滿口秉公執法，正義凜然，經常一邊罵罵咧咧一邊幫他收拾爛攤子，于是忙勾住人賠笑。

“這次算我的，若失敗，兖州獄裡的酒我請？”

“誰稀罕你的酒，”顔紀橋直翻白眼，下巴沖遠處一點，拿出了講正事的态度，四下打量後低聲問：“殿外部署了嗎？你隻帶這幾個人進，不怕他出陰招？”

“放心。”夏衍目光銳利如緊盯落入圈套的獵物，昂揚中生出冰冷，他大踏步向前，朝身後揮了揮手。

“韶華殿下身邊，不用駐兵。”

行宮内，韶華公主衣着華貴，特選了金鍊鑲珠的邊塞名族服飾，光潔的夜光杯裡斟滿葡萄酒，台下舞姿婀娜的異域女子輕揮霞帔，看得周圍人都出了神。

幾番不痛不癢的家常問候，随行的官員陸續退場。夏衍站在台側，遠遠看見張楠也勾着刑部尚書的脖子用力晃了兩下，同其他官員離開，除了赫赫有名的長史大人，周圍人臉色都不好看。

席散得快，最後隻剩主位的人，美酒未過半，看上去各自懷揣了不同的心思。

“賢妹大駕光臨，為兄着實照顧不周，深表歉意，”俊陽侯率先舉杯敬酒，“地方官員執政散漫，傭了幫無用兵，連驅趕戎狄都做不到，先前讓妹妹受委屈了，本王已處置他們，還望韶華殿下贖罪。”

“兄長鎮守一方何等操勞，本宮怎會因這點無關痛癢的事責怪兄長？”韶華公主含笑，持杯回禮，長袖掩面慢慢飲盡，“身處兖北，母親甚是記挂，不知兄長可否願意回上京一段時日？”

“山遙路遠，何必折騰，本王閑散已久，若真回上京，拘束得很，叨擾了妹妹和太子殿下，姑母是不是又要數落起我的不是？”

“怎會，”韶華公主輕笑，“兄長離開的時候已逾弱冠，而今駐在兖州十五載，神都變化大，你都不認識了吧，邊境辛苦，為何守着一畝三分地不放呢？”[1]

禮樂聲逐漸消失，女子輕飄飄的話語，吭一聲如玉石震碎，殿内迅速安靜下來。預感到威脅，夏衍靠近一步，被韶華公主擡手制止。

台下的人悠閑地婆娑杯角，半晌，忽然放聲大笑，“賢妹，幾年不見，氣性長了？敢問為兄的不是？”

“并非我刻薄，兄長手中傭兵數萬，不報中央，不傳軍報，是否對我朝不忠？”

“阿賢，你我兄妹之間扯兵變之事，是不是太不講情分了，”俊陽侯言語似冰，“小時候你說要騎上兖北最烈的馬，用最鋒利的劍将戎狄趕盡殺絕，一副叫嚷要做大事的模樣，怎麼，現在調轉矛頭對付自己人了？”

一字一句，夏衍聽得清清楚楚，擔心地問：“殿下？”

未有言語，端坐的女子搖了搖頭。

擺動的珠翠，光影璀璨，閃爍着無比寂寥。

少有人知曉，曾經的韶華殿下和六公主一樣，是個天不怕地不怕的野丫頭。

隻是年歲漸長，曆經了風風雨雨，朝内朝外發生了太多事，那不知天高地厚、揚言成為巾帼英雄的女子，收起鋒芒，塗抹粉黛，化上華麗的容妝，儀态萬千，頗有天後當年神姿，卻失了最初的模樣。

“我沒忘，”韶華公主凝固般容顔上略過一絲細微至極的柔光，朱唇顫動，“哥，從小魏亓不喜歡我，兄弟姊妹中，隻有你肯帶我跑馬，教我射箭，既然這樣，你為何要勾結外敵對大宋不利，我們都不曾忘記父皇的教誨，守衛家國，忠愛故土，可如今，你為什麼違背初心，甚至不惜與朝廷作對？”

“先帝教誨，我時刻銘記于心，”俊陽侯擡眉，眼眸刺出淩厲，“是你們忘了。”

聞者微驚，夏衍暗中摸向劍柄。

“一女人坐享九五之尊，搬弄權勢，把一切對自己不利的人趕盡殺絕，她用内衛清除朝臣，遣散軍隊，捏合兵權，我們一忍再忍，一退再退，到頭來剩什麼了？魏亓當了快十年太子，被她架空權利，在朝上一句話都說不得，把我遣到邊境，一放就是十幾年，你以為，她真因和我同姓便想許我儲君之位，做夢，皇帝的位子，誰來坐，隻有我說的算。”

霎時間士兵傾巢而出，韶華公主還想說什麼，被夏衍沖到身前擋下，一聲哨響，戕烏啼鳴震耳欲聾，早已埋伏在殿外的羽林軍将欲攻出宮的士兵攔截。

刀光劍影中，韶華公主蹙眉，眼眶微紅，混亂中對高高在上的人嘗試最後的勸慰。

“哥，收手吧，跟我回京，母親會原諒你的。”

“阿賢，你還不明白嗎？數裡外重兵壓守，皇帝根本沒打算讓我回去，”俊陽侯無所謂地抹開衣上的煙塵，久離故土，張狂的雙眸竟多了分悲涼，一晃而過後瞪向他們，“不過我也是念舊情的人，既然你們來了，便留下來吧。”

不好！

夏衍嗅到了空氣中灼燒、刺鼻的硝石味。

是黑火。

當即抓住公主的肩膀，蹬開桌案，跳出數米遠。

不出所料，方才落座的地方轟然爆炸，震得房屋搖晃，牆壁破裂。

“阿衍？”韶華公主驚魂未定拽住他的胳膊。

“沒事，”夏衍交代道，“他們威脅不了您，殿下，您先出去，羽林軍會保護您的安全。”

說罷執劍飛身，直逼要逃走的人。

铮一聲兵刃相交，俊陽侯側身将劍勾至一旁，在停頓的間歇，夏衍猛地翻腕發力，對方見狀立馬撤步後退，腹部衣衫依然劃出長條的口子。

“不愧是夏家的臭小子，你不會覺得，我算不到你們設鴻門宴不給我留活路？”

“要進棺材的人，不必在意這些細節吧。”

胸腔中怒氣翻騰，夏衍握緊劍再次進攻，完全不給對方說話的機會，刺出數劍，處處直擊要害，兩回合下來，俊陽侯渾身挂彩，明顯不占上風，可久經沙場的人不會被簡單拿下，更不會輕易投降。

正當劍刃掃過喉嚨的瞬間，俊陽侯指尖突然亮出斷血刃，夏衍立馬收身後撤躲避，眼前人高挑眉梢，玩味地盯着他。

“侯府的貓跑了，你以為我想不出辦法？丢個内衛不好找，但尋個太醫郎，應該容易得多，我還真不信，這念頭有甘願居于陋室之人，你說是吧，夏将軍？”

夏衍心一緊，不安看向殿外。

月落！

[1]逾弱冠：過了25歲。