走進房間的男孩有一頭标志性的紅發，校服袍内露出的毛衣上繡着一個醒目的大寫字母“W”——毫無疑問是韋斯萊家的孩子。

烏姆裡奇在名單上“喬治·韋斯萊”的名字旁畫了一個小勾。

喬治大咧咧地坐下，椅子嘎吱作響。他環視房間，沖牆上的貓咪盤子咧嘴一笑，又盯上了桌上的糖霜餅幹。

“可以嗎？”他伸手拿起一塊，試圖擺出彬彬有禮的樣子，但沒等回答就咬了一口，“真香。您有考慮過做糕點師嗎？可能比調查工作更适合您。”

烏姆裡奇的笑容僵硬了一瞬，“韋斯萊先生，讓我們切入正題。據我了解，你和你的兄弟在晚會上負責魔法特效？”

“是的，魔法煙火！”男孩興奮地點頭，“韋斯萊魔法把戲坊的獨家配方——‘混沌煙霧’。我們考慮開個小店，畢業後。”他微微前傾，聲音降低，仿佛在分享一個秘密，“您要是有興趣，我們可以預留些樣品給您——純粹出于敬意，當然。”

烏姆裡奇的眼神變得冷淡，“巧合的是，你們的煙霧恰好在蛇怪出現時派上了用場。”

“多麼幸運的巧合！”男孩一臉天真無辜，“就像塔樓的鐘總在我肚子餓時敲響。魔法世界真是奇妙，不是嗎？”

幾隻貓咪盤子發出古怪的咯咯聲，像是在竊笑。烏姆裡奇投去一個警告的眼神，它們立刻噤聲。

“這種玩笑并不幽默，韋斯萊先生。”烏姆裡奇的聲音裡耐心所剩無幾，“我希望你認真回答。關于那天晚上，你看到了什麼？”

“哦，那可真是太多了！”男孩興緻勃勃，“首先是洛哈特教授的那套閃瞎眼的禮服長袍，然後是——”

“我指的是蛇怪。”烏姆裡奇打斷他。

“啊，那個啊。”男孩的表情誇張地變得嚴肅，眉毛擰成一個滑稽的結，“我和弗雷德正忙着準備最後一幕的煙花，突然聽到佩弗利爾教授喊‘别看眼睛’，我們就點了‘混沌煙火’——調得特别濃，連蛇怪都咳了兩聲。我也沒看清它長什麼樣——得感謝梅林，不然我現在就在醫療翼躺着了。”

烏姆裡奇冷笑一聲，手指輕撫羽毛筆，“你想說這也是巧合？佩弗利爾教授出現得太及時，據說斯内普教授也同時出現在現場。”她傾身向前，眼睛眯成細縫，“他們如此默契地對付蛇怪，以前見過它嗎？用了什麼魔咒？有人說是古老咒語。”

喬治眼睛一亮，像是突然領悟了什麼，臉上露出恍然大悟的表情，“我知道了！”

烏姆裡奇急切地問，“你想起了什麼，韋斯萊先生？”她緊握羽毛筆，筆尖懸在紙上，随時準備記錄。

喬治眨了眨眼，探身向前，聲音低得幾乎是耳語，“可這隻是我的猜測——”

烏姆裡奇輕輕點頭，身體緊繃，等待着。

“打敗蛇怪的不是什麼古老魔咒，”喬治神秘兮兮，每個字都似乎帶着某種重大發現的震撼，“是愛啊！”他尾音上揚，幾乎唱了出來。

烏姆裡奇被震住了，身體微微後仰，眉毛高高挑起，“愛？”這個詞從她嘴裡蹦出來，像是某種她無法理解的異國語言。

喬治誠懇地點點頭，“我不确定，但我猜——”他壓低聲音，像在透露驚天秘密，“他們可能是秘密情人。”

“什麼？”烏姆裡奇手一抖，差點打翻茶杯，牆上的貓咪盤子齊聲喵叫。

“噢，您沒聽說嗎？”喬治俨然一副八卦專家的模樣，手肘支在桌上，“整個霍格沃茲都在傳呢，有人說他們經常深夜見面，佩弗利爾教授還專門為斯内普教授做了個人偶表達愛意。——我以為您想聽這個。”

烏姆裡奇瞪着他，眼睛眯成一條縫，“你在胡說八道，韋斯萊先生。”

“也許吧。”喬治聳聳肩，“我隻是複述傳言。您不是想聽學生間的八卦嗎？”

烏姆裡奇深吸一口氣，努力掩飾着怒火，“你說‘整個霍格沃茲都在傳’——這些傳言是怎麼傳播的？”她語氣驟然變冷，“是那個神秘的收音節目嗎？”

喬治眨眨眼，略顯驚訝，但很快恢複輕松的表情，“您已經聽說過‘霍格沃茲八卦前哨站’了？就是個學生娛樂節目，講講笑話，談談學校趣事。”他輕松地擺擺手，“您不會真以為有人會在那裡傳播什麼秘密計劃吧？完全無害，就像魔法史課上賓斯教授的故事一樣令人昏昏欲睡。”

“無害？”烏姆裡奇嘲諷道，“傳播關于教師的八卦和謠言算‘無害’？這是對教師權威的公然挑戰！”

“我們從不傳謠言。”男孩舉起右手，狀似發誓，“隻是分享大家都知道的事實——比如佩弗利爾教授的課有多精彩，斯内普教授的視線有多可怕。”他頓了頓，“說起來，您知道嗎？上次魔藥課，他看了我一眼，我的坩埚竟然自動沸騰起來了！多神奇啊！”

烏姆裡奇無視了他的玩笑，“這個廣播節目是誰負責的？誰是主持人？”

“不知道。”喬治無憂無慮地回答，“匿名的，保密工作做得特别好。”

“但你知道如何收聽。”這不是問句，而是肯定的陳述。

“哦，那個嘛……”男孩看起來在認真思考，“好像是收音機敲三下——不，五下？或者是八下？然後說‘我愛皮皮鬼’？不，等等，應該是‘熬藥傷身體’？”他尴尬一笑，“抱歉，我記性不太好。”

烏姆裡奇還想說什麼，一陣敲門聲打斷了她的話。“抱歉，打擾一下。”門外傳來一個幾乎一模一樣的聲音，有着相同的調皮音調，“我是喬治·韋斯萊。”

烏姆裡奇瞪大了眼睛，目光在門口和椅子上的紅發男孩間來回掃射。男孩的笑容更燦爛了，毫不掩飾臉上的得意。

門被推開，另一個紅發男孩走了進來，穿着一樣的毛衣，臉上雀斑和頑皮微笑一模一樣，連站姿都如出一轍。

“您好，烏姆裡奇女士。”新來者彬彬有禮地說，“聽說您要見我？”

“韋斯萊先生。”烏姆裡奇站了起來，努力維持的甜膩笑容終于崩塌，眼中閃爍冰冷的怒火，“你們以為這很有趣？冒充對方，浪費魔法部時間——你們對調查的态度太輕浮了。”

椅子上的男孩——現在應該稱他為弗雷德·韋斯萊——露出誇張的驚訝表情，“抱歉，烏姆裡奇女士，我以為您口中的‘韋斯萊先生’指的是我？畢竟，我也是韋斯萊。”他語調輕快，仿佛這一切不過是個無傷大雅的小誤會。

門口的喬治也露出困惑的表情，頭微微一歪，“通知不是說烏姆裡奇女士找我談話嗎？我收到的紙條上明确寫着‘喬治·韋斯萊請于下午三點到調查組辦公室’。”

“你們——”烏姆裡奇的臉漲紅，“這是對調查的妨礙！是對魔法部權威的亵渎！”

“哦？”喬治一臉無辜，“我以為弗雷德剛剛已經回答過您所有的問題？”他瞥了兄弟一眼，再看向烏姆裡奇，“您在暗示我親愛的孿生兄弟說了謊？太傷人了，烏姆裡奇女士。格蘭芬多從不撒謊。”

烏姆裡奇嘴唇緊抿成線，“這種幼稚的惡作劇隻會讓你們自己惹上麻煩。我不管你們誰是誰——”

“那您的問題——”

“夠了！出去！”烏姆裡奇尖叫，聲音高得讓幾隻貓咪盤子摔落，碎了一地，“你們會為這種行為付出代價的！”

弗雷德站起來，與喬治交換一個不易察覺的眼神，“當然，當然，謝謝您的忠告，烏姆裡奇女士。”他聲音歡快，“我們會記住的，對吧，喬治？”

“當然了，弗雷德。”喬治點頭，假裝嚴肅。

雙胞胎靈巧地同時轉身，幾乎是蹦跳着離開了辦公室。門關上時，烏姆裡奇還能聽到走廊裡爆發出的壓抑笑聲和擊掌聲，隻留她在混亂的辦公室裡咬牙切齒，周圍是碎裂的貓咪盤子和一片狼藉的文件。

烏姆裡奇狠狠地瞪着門口，呼吸急促，臉頰抽動。荒謬！完全荒謬！這兩個韋斯萊居然膽敢如此戲弄魔法部的官員！她一揮魔杖修複了破碎的貓咪盤子，同時在心中将那個可笑的“秘密情人”說法徹底駁回。哈利·佩弗利爾和西弗勒斯·斯内普？這簡直是對調查官的侮辱！那對韋斯萊惡作劇鬼顯然是故意的！

然而，在怒火之下，一絲思緒漸漸成形——那兩位教授确實在危機中展現出了不尋常的協作和默契。撇開那個荒唐的“愛情”理由，那會是什麼？共謀？秘密聯盟？又或者，某種她尚未意識到的威脅？

她深吸一口氣，強迫自己冷靜。不能被這些小鬼牽着鼻子走——她可是魔法部的高級調查官。有必要改變策略了。

下一個名字已經被圈起：泰迪·盧平。

烏姆裡奇盯着這個名字，怒火漸漸沉澱為一種冷靜的計算。這一整天的約談除了一開始的科林·克裡維，幾乎毫無實質性進展——格蘭傑那個二年級小女孩竟能用一堆法規條文把她困在原地；那對韋斯萊四年級的搗蛋鬼簡直把調查當成了惡作劇的舞台；連赫奇帕奇的塞德裡克·迪戈裡也固執得令人生厭。

她原本計劃收集更多細節後再約談泰迪·盧平，但現在看來，循序漸進隻是在浪費時間，沒必要再與那些故意和調查組對抗的學生周旋了——直接從源頭下手，才是最高效的策略。

她拿起一支新的羽毛筆，蘸了蘸墨水，在泰迪的名字下方鄭重地畫了個星号。

泰迪·盧平——那個異常之處越來越多的男孩。她收集到的情報顯示他最近上課心不在焉，頭發顔色變化頻繁——易容馬格斯情緒不穩的迹象。一個脆弱、不穩定的十二歲男孩，在謠言的壓力下搖搖欲墜，還恰好是佩弗利爾教授的教子。他會是最重要的突破口。

而且那男孩對狼人的異常态度也值得深究。一個年紀輕輕就對危險生物抱有莫名同情的孩子，背後必定藏着不為人知的故事——或許，正是揭開哈利·佩弗利爾秘密的關鍵。那些秘密，她非挖出來不可。