哈利一頓，“他們想要的不隻是換掉一個教師——這是一場權力争奪。”他平靜地說，“不過，他們想從我這裡下手，可沒那麼簡單。”

斯内普深深地看了他一眼，“禮堂已經準備好了。”

——————

當哈利走進禮堂時，差點沒認出這個熟悉的空間。學院長桌全都不見了，取而代之的是一種法庭式布局。禮堂前方原本教師席的位置現在擺放着一張長桌，福吉端坐中央，烏姆裡奇和兩名陌生的調查員分列兩側。在他們面前留了一塊空地，應該是為證據展示而預留的。

禮堂中央分成了兩個區域：右側是霍格沃茲的教師們——鄧布利多、麥格教授、弗立維教授和斯普勞特教授已經就座。哈利掃了眼左側的校董會成員，毫不意外地看到了盧修斯·馬爾福，他正與身旁一位面色陰郁的男巫交談；一位戴着秃鷹帽飾的老婦人端坐旁邊，哈利認出那是納威的祖母；另一側還有兩位巫師，其中穿着考究的中年女巫是魔法部法律執行司顧問米莉森特·巴格諾——戰後為斯内普畫像一事與校董會交涉時，哈利曾多次與她打交道，是個十分強勢的人物。她旁邊那位銀發巫師則是他不認識的。

哈利跟随斯内普走向霍格沃茲教師席。穿過整個禮堂的過程中，他感到所有人的目光都落在他身上，評判、審視，甚至帶着懷疑。就在他準備走向教師席末端的座位時，納威的祖母從校董席站起身，徑直朝他們走來。

“西弗勒斯，”奧古斯塔·隆巴頓微微挺直了背，聲音低沉卻清晰，“這位就是年輕的佩弗利爾教授吧？”

斯内普簡短地點頭。

“我是奧古斯塔·隆巴頓。”她目光銳利地打量着哈利，“我孫子納威去年在您的課上成績相當不錯。現在他每封家信都在抱怨二年級生不能繼續上您的課。說新教授比起來實在是……差強人意。”

“很榮幸見到您，隆巴頓夫人。”哈利真誠地回答，“納威在得到适當鼓勵時表現出了非凡的天賦，他隻需要多一點信心而已。”

隆巴頓夫人眉毛一挑，目光在哈利臉上多停了一瞬，帶着幾分意外。“希望今天的鬧劇不會持續太久，”她壓低聲音，轉向一旁的鄧布利多，“阿不思，霍格沃茲聘用誰教書向來是校長的權力，魔法部的幹預實在過了頭。”

“感謝您的支持，奧古斯塔。”鄧布利多平靜地說。

隆巴頓夫人回到座位後，哈利側過頭，輕聲問斯内普，“我隻認得米莉森特·巴格諾。其他人是誰？”

斯内普的眉毛略微揚起，“那個頭發花白的老古董是赫克托·弗利——無害、無骨氣、無用處，除了跟着旁邊的人投票外，别無長處。至于馬爾福旁邊那個……生物——”他把聲音壓得更低，“是巴蒂莫斯·伯克。與那家專營詛咒項鍊和毒藥櫃子的‘高雅’店鋪有親緣關系。我甯可信任一隻饑餓的曼提柯爾，也不會相信那個家族裡爬出來的任何東西。奇怪的是他似乎出人意料地沒有反對你繼續任教。不知道馬爾福對他說了什麼。”

哈利看向盧修斯·馬爾福和巴蒂莫斯·伯克，兩人正在交談，盧修斯不時瞥向福吉所在的位置，表情難以捉摸。從校董們的位置和神态來看，今天的會議恐怕會比預想的複雜得多。

“根據規定，調查會上校長和教授們應有充分發言權。”斯内普繼續道，“但魔法部明顯不太滿意這一規則。”

哈利點頭，跟着斯内普走向霍格沃茲教師席，在最末端的位置坐下。這個位置讓他能看清所有人，同時也讓他暴露在所有人的目光之下。他環顧四周，發現校董中有人正在小聲争論。

“隆巴頓夫人的态度十分明确，大家都清楚她對這事的看法。”銀發巫師輕聲對身旁的中年女巫說，“但我們不能忽視安全問題。蛇怪事件确實讓人擔憂，畢竟關系到我們的孩子。”

“安全問題？”坐在馬爾福旁邊的陰郁男巫冷笑一聲，“我倒認為學生們需要更多實際訓練來應對危險，而不是躲在魔法部的裙子底下。”

哈利不再關注校董會成員的争論，轉而觀察對面的魔法部代表團。福吉不停地整理面前的文件，又總是不自覺瞥向禮堂大門。他的領結似乎太緊了，因為他時不時地用手指去拉扯它，臉上維持着僵硬的笑容，不與任何人直視超過一秒。烏姆裡奇一臉洋洋自得的神情，正和她身邊那位面容嚴肅的女巫低聲耳語。哈利的目光最終落在長桌盡頭，那裡擺着一把空椅子，看着像是特意留出的空位。

鄧布利多掏出懷表看了一眼，然後擡頭望向福吉。

那一瞥仿佛提醒了魔法部長，福吉立刻坐直了身體，清了清嗓子。堂内的低語聲逐漸消失。

“好了，好了。”福吉說道，聲音比平時高了幾分，“讓我們開始吧。感謝諸位抽空參加這次特别調查會議，審議關于霍格沃茲近來的狀況。”

他快速瞥了一眼烏姆裡奇，拿起一份文件，簡單地翻看了一下，語氣稍稍拔高，“如各位所知，一個月前，霍格沃茲發生了一系列令人憂心的安全事件——危險生物在校園裡遊蕩，學生遭到攻擊，甚至有一名學生——”他故作悲痛地歎了口氣，“——不幸喪生。這種情況顯然是完全不可接受的。”

“這件事引起了魔法界的極大關注。”他頓了下，喉嚨做了個吞咽動作，才繼續說，“在校董會成員，特别是盧修斯·馬爾福先生的建議下，魔法部依據特别管理法令編号二十七，派遣了調查組，對霍格沃茲進行了為期兩周的全面檢查。”

福吉的聲音變得更加尖銳，“結果非常令人擔憂！烏姆裡奇女士在調查過程中發現了兩個問題——校内的大量神秘‘D.A.’标記，以及佩弗利爾教授的履曆問題。”他目光從鄧布利多身上掃過，轉向哈利時皺了下眉。

哈利在座位上挺直了背，感到所有目光都集中在他身上。

福吉轉向校董席，“鑒于事關學校管理和學生安全，魔法部邀請了校董會部分成員參與讨論。鄧布利多校長和各位院長當然也可以發表意見。”

“烏姆裡奇女士，請介紹你的發現。”

烏姆裡奇立刻接過話頭，她那甜膩的聲音讓哈利皮膚泛起雞皮疙瘩，“感謝部長先生。作為高級調查官，我不得不遺憾地報告，霍格沃茲的情況比我們最初預計的要嚴重得多。”

她轉向身旁的一位瘦高男巫，“戈爾先生，請展示我們的第一項發現。”

戈爾站起身，不自在地扯了扯領口，看得出他對衆人的注意力感到緊張。他抽出魔杖揮了揮，立刻，一系列照片投影到半空中，放大顯示在城堡各處發現的“D.A.”标記。

“在過去兩周内，”戈爾解釋道，“我們發現了七十三處此類标記。它們出現在城堡的各個角落。每一處我都做了詳細記錄，并分析了其中的魔法特征。”

他開始滔滔不絕地講解每張照片，似乎一提到他熟悉的領域就停不下來。哈利注意到盧修斯在聽了幾分鐘後明顯表現出不耐煩，而米莉森特·巴格諾女士則皺起了眉頭。

“謝謝你，戈爾先生，非常全面。”烏姆裡奇及時打斷了他，聲音甜膩得像加了過量糖漿的茶，“如各位所見，這些遍布城堡的‘D.A.’标記——必然不是随意散落的痕迹。”

她目光掃過禮堂内的每一位校董，然後停在鄧布利多身上，“我們有理由懷疑，這兩個字母代表着一個秘密組織的縮寫——據可靠信息來源，它的全稱是‘鄧布利多軍’。”她故意拖長了最後幾個字。

烏姆裡奇嘴角勾起一絲得意的微笑，“一支由學生組成的秘密軍隊，在霍格沃茲的城堡内集結訓練。而這一切，顯然是在某位教授的指導下進行的。”說到最後，她的目光意味深長地在哈利身上多留了一瞬。

巴格諾坐直了身體，“這是個嚴重指控，烏姆裡奇女士。您有何實質證據支持這一理論？”

“當然，巴格諾女士。”烏姆裡奇轉向巴恩斯，“巴恩斯，請展示我們的發現。”

巴恩斯站起身，從文件夾中抽出一疊材料，顯然已為這一刻做好了充分準備。就在這時，禮堂的大門發出一聲低沉的吱呀，沉重的橡木門扇緩緩分開，門縫逐漸露出外面的光影。

全場的目光都轉向門口。哈利的心跳猛地加速，雙手不自覺地攥緊椅邊，目光死死釘在門口的熟悉身影上。

站在那裡的，是身披正式傲羅長袍的詹姆斯·波特和小天狼星·布萊克。