哈利的大腦一片空白。
詹姆斯·波特站在門口，身披深色的傲羅司長官袍，站得筆直，目光掃過禮堂，透出一股沉着的氣勢。小天狼星就在他身旁，松散地系着傲羅制服領口，雙手插在口袋裡。他側頭環顧四周，那張英俊的臉上挂着漫不經心的笑容，在看到禮堂某處時，眼睛微微彎起。
哈利的視線無法從他們身上移開。坐在被審查的位置上，看着父親和教父身着傲羅制服走進禮堂，這情景比他想象過的任何場景都要荒謬。尤其當他幾乎确定詹姆斯對他的态度不會是善意的情況下。
他們是為公務而來，還是……哈利及時止住自己不切實際的妄想，内心苦笑一下，總不會是來看自己有多狼狽吧？就在這念頭閃過的瞬間，小天狼星似乎朝他眨了下眼，但哈利剛要确認，對方已轉開視線。
“波特司長？”福吉聲音比平時高了幾分，右手神經質地整理着長袍翻領，“我沒想到你能這麼快趕來。考慮到申請批準的時間——”
“我早上收到批準通知後就立即趕來了，福吉部長。”詹姆斯面無表情地打斷他。他大步走向魔法部長桌盡頭的空椅子坐下，“盡管申請已經提交了四天。”他視線掠過校董和教授席，避開哈利的位置。“根據魔法部條例第九十七條，任何涉及疑似組織性安全威脅的調查都應當通知傲羅司。”
小天狼星緊随其後，從長袍内側取出一卷羊皮紙，随意地向福吉揮了揮，“部長先生，這是批準文件副本，我們帶來了，以防有人忘記告知您詳情。”他意有所指地瞄了眼臉色鐵青的烏姆裡奇，揮動魔杖，一把椅子從牆邊飄到詹姆斯旁邊。
福吉臉色略顯尴尬：“程序問題，你知道的。部門間文件傳遞有時會有些滞後。”他幹咳一聲，“我們正好讨論到——”
“鄧布利多軍？”小天狼星往椅子上一坐，身子往後靠去，椅子前腿微微離地，“聽起來頗為有趣。”
哈利迅速瞥向鄧布利多。校長伸手扶了下眼鏡，湛藍的眼睛透過半月形鏡片的上方觀察着這場突然的變故，對傲羅的現身似乎并不感到意外。斯内普則雙臂交叉在胸前，身體微微後靠，面容依然冷漠，但哈利清楚地聽到他低聲啧了一聲——詹姆斯和小天狼星的出現顯然不在他的歡迎名單上。
“傲羅司為什麼突然對這件事感興趣？”烏姆裡奇惱怒地看了福吉一眼，僵硬地擠出甜膩的笑容，“在為期兩周的調查中，我不記得見過任何傲羅。”
詹姆斯從公文包中取出幾份文件，動作鎮定自若，“我們通常不幹涉教育事務，烏姆裡奇女士。但當指控涉及‘軍隊’這種措辭時，作為負責巫師社會安全的部門，我們必須确保指控基于事實，而非猜測。”
校董們交換着眼神。米莉森特·巴格諾目光犀利地在詹姆斯和烏姆裡奇之間來回審視：“波特司長，您的質疑點在哪裡？”
“首先，我想知道這些所謂的‘D.A.’标記是什麼時候首次出現的。”詹姆斯翻閱着手中的記錄，表情依然公事公辦，“根據我得到的報告，在調查開始前，城堡内并沒有任何此類标記的記錄。”
巴恩斯翻查着自己的記錄，聲音略顯緊張：“确實，最早記錄的标記是在調查開始後第四天發現的。”
“換句話說，”隆巴頓夫人嚴肅地指出，“這些标記很可能是對調查本身的回應，而非預先存在的活動證據。”她黑色的秃鷹帽在說話時微微顫動，“學生們對外部幹預的反應總是出人意料。”
赫克托·弗利看了幾眼身旁的幾位校董，輕輕點頭附和：“如果是這樣，那麼調查的前提就值得重新考慮了。”
烏姆裡奇的臉色變得難看：“這種推測毫無依據！”她轉向巴恩斯，聲音陡然尖利，“向他們展示我們的關鍵證據。”
巴恩斯從文件堆中抽出一份羊皮紙，“在東塔一間廢棄教室，我們發現了這份名單，上面标注‘D.A.’，列有三十六名學生的簽名——經調查，這些學生分布在各個學院的高年級，而落款處則有佩弗利爾教授的親筆簽名。”
她直視着哈利：“經過分析，我們認為‘D.A.’很可能代表‘鄧布利多軍’，佩弗利爾教授也許是這支秘密隊伍的實際負責人。”
她揮動魔杖，羊皮紙的内容放大顯示在空中。
這份名單在校董間掀起一片波瀾。米莉森特·巴格諾緊皺眉頭，眯起眼睛盯着名單；赫克托不停地望向盧修斯又望向鄧布利多；隆巴頓夫人則輕哼一聲，看上去對名單内容并不在意。詹姆斯的手指在文件上短暫停頓，但他的表情依然紋絲不動，目光掃過羊皮紙上的名字。小天狼星則揚起一側嘴角，低聲吹了個口哨。盧修斯·馬爾福似乎對整個過程興趣寥寥，隻偶爾擡眼瞟向鄧布利多。
“可以讓我看看那份名單嗎？”鄧布利多伸出手，語氣溫和得如同在請求一塊檸檬雪寶。
巴恩斯不太情願地将羊皮紙遞給校長。鄧布利多接過名單，饒有趣味地把它舉到眼前，然後又拿遠，好像在尋找最佳的閱讀距離。“啊，年紀大了，眼睛不如從前了。”他微笑着說，随後眉毛困惑地皺起，“不過我似乎看到底部有些東西。”
他翻轉羊皮紙，對着光線查看，“嗯，這裡有一片相當頑固的墨迹，遮住了一些文字。你注意到了嗎，烏姆裡奇女士？”
烏姆裡奇的微笑中透着點不耐煩，“無關緊要的污迹罷了，校長。”
“也許吧。”鄧布利多點點頭，将羊皮紙放在桌上，從長袍内側口袋取出魔杖，“不過作為一個對文字有些癡迷的老人，我總是好奇被遮掩的内容。你介意我試着清理一下嗎？”
不等烏姆裡奇回答，他便輕輕一揮魔杖——
墨迹如退潮般褪去，露出下方清晰的小字：霍格沃茲決鬥協會報名表（五—七年級）。
禮堂内一片寂靜。
“哦，看來我們找到答案了。”鄧布利多愉快地說，仿佛發現了一枚掉在口袋裡的金加隆，“‘D.A.’是‘決鬥協會（Dueling Association）’。多麼令人欣慰啊——學生們對這項古老傳統的熱情值得鼓勵！”
烏姆裡奇猛地站起身，“不可能！我們檢查過那份名單，絕對沒有這種标注！”
麥格教授從桌邊的公文包中取出一份文件，“這是開學初張貼在各學院公告欄的通知，宣布恢複決鬥項目傳統，設立決鬥俱樂部及協會，開展決鬥比賽，至今仍在公告欄上未撤走。”她闆着臉揮舞魔杖，将文件隔空送到福吉的面前，“與你們所謂‘證據’的格式完全一緻，包括底部的注釋。烏姆裡奇女士顯然對這些公告視而不見。”
小天狼星斜靠着椅背，雙手交疊在腦後，“那麼，烏姆裡奇女士，請問你是基于什麼認定‘D.A.’代表‘鄧布利多軍’的？這個縮寫可以有多種解釋，難道就不能是‘美味的蘋果’（Delicious Apple），或者‘跳舞的盔甲’（Dancing Armor）嗎？”他嘲諷地輕笑了一聲，又像突然想起什麼似的，眼睛一亮，“說起來，‘D.A.’也可以代表‘多洛雷斯軍’（Dolores's Army），正好高級調查官來到霍格沃茲展開調查，這不是更說得通嗎？”