福吉慌亂地咳了好幾聲，而麥格教授的嘴角則出現了一絲轉瞬即逝的弧度。
烏姆裡奇的臉色由白轉紅，強擠出笑容，“我們有學生的直接證詞。”
“哪位學生？”詹姆斯的聲音霎時轉冷。
烏姆裡奇的笑容僵在臉上，“泰迪·盧平，格蘭芬多二年級的學生。”她頓了頓，意有所指地補充道，“他也是佩弗利爾教授的教子。盧平在和我的談話中直接提到了‘鄧布利多軍’這個詞。顯然，這些信息隻可能從他的教父那裡得知。”
詹姆斯眼中一沉，手中的筆記被他捏緊了一瞬。“盧平？”他放下筆記，聲音低得可怕，“一個十二歲的孩子？”
哈利心頭一跳，泰迪的名字像一根針刺進他的胸膛。雖然他早有預感烏姆裡奇會将泰迪牽扯進來，但真正聽到那個名字從她嘴裡吐出時，那種憤怒依然難以抑制。他緊握座椅扶手，強忍着沖上去揪住烏姆裡奇衣領的沖動。
憤怒像火一樣燒遍他的全身，可更讓他心亂如麻的是詹姆斯的反應。那語氣中的保護意味太過明顯，仿佛聽到盧平這個名字觸動了某根敏感的神經。為什麼？是因為他知道了泰迪是萊姆斯的兒子？哈利的呼吸急促起來，腦海中疑問翻湧，他迫切想知道答案，可又不敢深想，不敢讓自己的希望膨脹太多。
會議開始後沉默至今的斯内普突然冷冷地開口，“我相信龐弗雷夫人的醫療報告也該呈上。盧平在烏姆裡奇女士的‘審問’——姑且這麼稱呼——後昏迷不醒，被送往醫療翼。對于一個二年級學生。”他黑眼睛眯起，透出一抹危險的寒意，“這種手段獲取的證詞是否具有法律效力，我想巴格諾女士比我更有發言權。”
巴格諾女士嚴厲地盯着烏姆裡奇，“魔法部教育法規第十七條明确規定，未成年巫師的詢問必須在監護人或院長在場的情況下進行。烏姆裡奇女士是否遵守了這項規定？”
烏姆裡奇的手指緊扣桌面，擠出甜膩的笑容，“哦，巴格諾女士，當時情況緊急，我隻是溫和地詢問了幾句，完全是為了确保學校安全。您不會認為我會傷害一個孩子吧？”
詹姆斯冷笑一聲，“即便抛開審問手段不說，一個十二歲孩子的話能有多大分量？未成年巫師的證詞在這種情況下沒有任何效力。”
烏姆裡奇的笑容扭曲了一瞬，随即尖聲道，“孩子的證詞隻是證據之一。我們還發現學生們運營的地下廣播節目——‘八卦前哨站’也多次明确提及‘鄧布利多軍’。特别是在讨論這些神秘标記時。”她的聲音重新回到令人不适的甜膩，“這不可能是巧合，那節目在霍格沃茲廣為流傳，顯然是有組織的活動證據。”
“即便如此，”巴蒂莫斯·伯克意外地開口，“一個廣播節目上的閑談很難構成什麼證據。”他輕撫手杖上的渡鴉頭飾，“年輕人總是喜歡嘩衆取寵的詞語，我們都經曆過那個年紀。”
烏姆裡奇震驚地看向他，又立即轉向盧修斯，眼中充滿出賣的憤怒。兩周前，正是盧修斯在魔法部與她和福吉交談甚歡，推動了這次調查。校董會本應支持她的調查，尤其是盧修斯·馬爾福應該是最積極的助力。可如今他坐在那裡，沉默不語，任由他的盟友為鄧布利多的陣營開脫——巨怪才信他沒對伯克說過什麼。
“八卦前哨站，對嗎？”小天狼星笑着問，“我聽說那個節目在學校裡十分流行。梅林知道，我們當學生時也愛這些消遣。”
盧修斯輕敲手杖，眼皮也沒擡一下，隻是微微點頭表示贊同。
赫克托·弗利突然活躍起來，“噢，我記得那個！我那個年代有個叫‘午夜巫師’的專欄。”他輕咳一聲，“當然，那隻是學生們的消遣，并無實質。”
福吉幹咳了一聲，“這……我們或許該考慮其他可能性——”
“廣播節目隻是個障眼法！廢棄教室中的防禦魔法痕迹又如何解釋？”烏姆裡奇打斷他，聲音雖然依然甜美，但語速加快，右手在空中大幅度地劃過，“戈爾！展示我們的發現！”
戈爾遲疑地站起身，揮動魔杖時手微微一顫，在半空中投影出數據，聲音有些結巴，“我們确實檢測到了大量防禦咒語的痕迹，主要是障礙咒、繳械咒和盔甲護身，還有——”
“完全符合中級決鬥訓練的标準。”斯内普的聲音精準地切入，他指向投影中的一組數據，“根據您自己的報告，戈爾先生，那些魔法強度沒有超出五年級學生的平均水平。更重要的是，教室周圍設有警報咒，顯然是防止低年級學生誤入。”
“我記得非常清楚，”弗立維教授興奮地從座位上跳起來，幾乎站在了椅子上，“佩弗利爾教授在開學第一周就提出了這個絕妙的構想！”他的聲音尖細但充滿熱情，手指在空中畫着圖案，“我們一緻同意将組織分為兩個層次——低年級的‘俱樂部’和高年級的‘協會’。低年級的‘俱樂部’由教師指導基礎決鬥技巧，高年級的學生們則需要更多實踐和自主性。當然，我們也考慮了靈活性。低年級學生若表現出色，可以申請加入‘協會’。"他眼睛閃閃發亮，"我在都靈決鬥大賽上曾見過類似的組織模式，效果相當出色！"
隆巴頓夫人冷哼一聲，“作為曾任教育顧問的長輩，我必須指出，決鬥培訓自霍格沃茲創立以來就是核心課程。若非魔法部近年的幹預，它至今仍應是必修科目。”她銳利的目光刺向福吉，“年輕人對正當防禦技能的熱情何時成了威脅？除非魔法部認為學生自衛是一種威脅。”
福吉額頭冒汗，連忙搖頭，“奧古斯塔，你這話說得太嚴重了。魔法部從不反對适當的防禦訓練。”
巴格諾女士下了定論，“從法律角度，這些‘證據’——标記、名單、一個被不當審問的孩子的證詞——不足以支持指控。”
福吉局促地撥弄着領結，“這……确實是個問題。”他長歎一口氣，“關于‘D.A.’的調查顯然需要重新評估，我們将責成另一個小組複查。”
詹姆斯意味深長地看向烏姆裡奇，毫不客氣地說，“關于未成年學生的不當審問，傲羅司會深入調查。那個孩子的安全理應得到保障。”
烏姆裡奇的僞裝終于出現裂痕。她的臉漲得通紅，眼中的怒火越來越難以掩飾，手猛地拍向桌面，忽然站起身指向哈利，聲音喪失了甜膩，變得尖銳刺耳，“你們似乎忘記了調查的重點！”她幾乎是在高聲喊叫，“佩弗利爾教授的身份疑雲重重！他的履曆經不起推敲，而且——”她深吸一口氣，語調中帶着狠毒的意味，“自從他到來，霍格沃茲發生了蛇怪襲擊和石化事件，甚至有一名學生死亡！這難道隻是巧合？”
詹姆斯的臉刹那間失去了所有血色，整個人仿佛被凍住，唯有胸口劇烈起伏。小天狼星的笑容早已消失，他霍然起身，椅子在地上刮出刺耳的聲響，“你，”他瞪視着烏姆裡奇，表情冷得可怕，“竟敢用這個——”
詹姆斯擡手按在小天狼星肩上，制止了他。他的動作看似冷靜，但緊抿的嘴角洩露了他内心的情緒。兩人對視了片刻，小天狼星緩慢坐回椅子，但眼中的怒火絲毫未減。
哈利感到一陣冰冷的憤怒。小哈利的死亡——他永遠無法抹去的傷痕，此刻被烏姆裡奇當作攻擊的武器。諷刺的是，她毫不知情卻正好戳中了最深的痛處，把真相和謊言攪在一起。哈利餘光捕捉到詹姆斯突然繃緊的身體和小天狼星眼中壓抑的怒火，那份無言的痛苦如有實質。他竭力保持表情平靜，隻是看着烏姆裡奇，他現在要做的是冷靜地回應、辯解，而不是讓自己陷入那種令人窒息的内疚。
下一刻，鄧布利多取下眼鏡，慢條斯理地擦拭着鏡片。整個禮堂因這個簡單的動作而安靜下來，所有人都等待着他的回應。他重新戴上眼鏡，湛藍的眼睛微微眯起，“我想，烏姆裡奇女士，您剛才提出了一個針對佩弗利爾教授的極其嚴重的指控。或許我們應該暫停讨論‘D.A.’的問題，先聽聽您對這一指控的具體證據？”