鄧布利多緩緩起身，藍眼睛透過半月形眼鏡掃視全場，“恐怕我必須提醒各位，校董會章程第九條明确規定，教師評估需有确鑿證據支持。鑒于今天的讨論已經充分證明指控缺乏實質依據，我建議結束這場會議。”他向校董會成員點頭緻意，“除非校董會另有決議？”
校董席間響起低沉的讨論聲。巴格諾女士迅速在羊皮紙上寫下幾行文字，推至隆巴頓夫人面前。隆巴頓夫人閱後簡短點頭，目光随即投向馬爾福。弗利緊張地舔了舔嘴唇，而伯克則傾身靠近馬爾福，幾句耳語後便重新坐直。一陣短暫的沉默後，各位校董似乎達成了某種共識。
盧修斯·馬爾福站起身，輕叩手杖，“我代表校董會聲明，我們對佩弗利爾教授的教學水平和處理危機的能力表示滿意。學生的安全是我們的首要考慮，而眼下的證據表明，他恰恰是保障這種安全的可靠人選。”
巴格諾女士也站起來點頭附和，“校董會一緻認為，關于‘D.A.’标記和佩弗利爾教授的調查均應終止。我們期待魔法部高級調查官及其團隊盡快離開霍格沃茲，讓學校恢複正常教學秩序。”
隆巴頓夫人擡手輕整帽檐，語氣略帶不耐，“說得對。與其将時間耗費在毫無根據的指控上，不如讓教授們專心教學，學生們專注學業。”
投票一緻通過，甚至連赫克托·弗利都沒有猶豫地舉起了手。
福吉臉上的汗珠更多了，嘴唇一張一合幾次才找回聲音，試圖找回自己的權威，“考慮到各方面的陳述和證據，”他最終說道，“我宣布魔法部特别調查會到此結束。佩弗利爾教授可以繼續留任霍格沃茲的黑魔法防禦術教授。”
烏姆裡奇驟然起身，聲音尖厲，“部長！這完全不合理！我們還沒有——”
“多洛雷斯，”福吉打斷她，“校董會的立場明确，傲羅司的評估清晰。繼續這項調查隻會浪費魔法部資源。”
烏姆裡奇臉上的神情仿佛吞下了一整瓶臭鼬汁。她又驚又怒的視線在衆人間來回掃視，最後落在福吉身上，眼裡滿是被背叛的控訴。
福吉宣布調查會結束，人們開始陸續離開禮堂。烏姆裡奇像一尊石像般僵在原地，直到巴恩斯輕輕拉了拉她的袖子，她才機械地收拾文件。每一個動作都流露出難以言喻的屈辱。
哈利松了口氣，緊繃的神經總算放松了點。他偷偷瞄了詹姆斯一眼，卻發現他和小天狼星沒走，正站在角落小聲聊着什麼。
“令人滿意的結果。”鄧布利多走到哈利身邊，聲音輕柔，“比我預想的要徹底得多。烏姆裡奇女士短期内不會再有騷擾學校的機會了。”
“謝了，阿不思。”哈利低聲說，眼睛還是忍不住往詹姆斯和小天狼星那邊飄。他心裡像被什麼拽着，想過去又不敢動。
“不必謝我。”鄧布利多眼裡閃着笑意，“今天的轉折點來自意想不到的方向。”他示意那兩人的方向，“也許，你會更想親自表達謝意？”
哈利愣在原地，心裡七上八下的。他應該就這樣讓他們離開嗎？還是該上前感謝他們今天的公正評判？每拖一秒，他都覺得機會要溜走了。
終于，他攢足了勇氣，快步走過去，努力讓聲音聽起來不抖，“波特先生，布萊克先生，謝謝你們今天能過來。”
詹姆斯轉過身，今天第一次正眼看向哈利。那一刻，哈利差點忘了怎麼喘氣。
詹姆斯的臉像是蒙了層霧，讓人猜不透他在想什麼。他輕輕點了點頭，“隻是履行職責，佩弗利爾教授。”聲音平得像條直線，還透着點公事公辦的疏離感。
“總不能讓福吉那套官僚做派把霍格沃茲搞亂，對吧？”小天狼星插話道，聲音比詹姆斯友善許多，“況且，我聽說你的課很受學生歡迎。”
哈利心裡暖了一下，“我會盡力而為。”
詹姆斯看了看表，“我們該回去了。”他的語氣冷冰冰的，像在公事上畫句号，“祝您工作順利，佩弗利爾教授。”
他轉身就走，沒有再多看哈利一眼。小天狼星尾随其後，卻在經過哈利身旁時放慢腳步，一隻手自然地拍上哈利的肩膀。
“幹得漂亮，哈利。”他輕聲說，聲音隻有哈利能聽見，“别擔心，他隻是需要時間。”
小天狼星沖他眨了眨眼，然後趕上詹姆斯。哈利站在那兒，愣愣地望着兩人遠去的背影。
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哈利輕輕關上門，将家養小精靈剛送來的蛋糕放在桌上。下午，羅恩、赫敏帶着一群格蘭芬多的同學已經熱熱鬧鬧地給泰迪過了12歲生日，歡笑聲、遊戲和祝福充滿了整個公共休息室。哈利數出七支蠟燭，開始小心地插在蛋糕上，準備給泰迪慶祝7歲的生日——他想給這個孩子一個屬于真實年齡的時刻，即使隻有寥寥數人知道。
辦公室裡飄着巧克力蛋糕的香氣。泰迪坐在哈利對面的椅子上，雙腿晃來晃去，手裡抱着哈利剛送的魁地奇戰術筆記本，魔法羽毛筆自動在紙上勾勒出飛賊的軌迹。
“這可太棒了，哈利！”泰迪翻閱着筆記本内頁的魁地奇球場簡圖和戰術模闆，頭發泛着金光，眼睛發亮，“我得把伍德講的那些陣型都記下來！希望比賽時我别緊張得忘光。”
“我上學時可沒有這種好東西。”哈利笑道，“你可得飛得比我更好才行。”
泰迪突然不晃腿了，他垂下眼，手指停在封面的格蘭芬多獅子圖案上。“我飛得不算太好。”他遲疑道，接着聲音更小了，“不像……他，飛得那麼自然。”
哈利手裡的蠟燭歪了一下。他擡眼看向泰迪，注意到男孩的頭發暗淡了些，金色褪去了幾分。泰迪沒說出那個名字，但哈利心裡明白他指的是誰——那個本該站在球場上的找球手。
“别說傻話。”坐在書架旁的斯内普開口，“你的飛行水平對二年級學生而言相當不錯。”這句話從他口中說出，幾乎堪稱贊美之詞。
泰迪擡頭沖斯内普笑了笑，雖然沒說話，但頭發明顯亮了幾分。
“小家夥，控制好你的羽毛筆，墨水都要濺到我身上了！”桌邊傳來一個尖銳的聲音。西比站在一隻咖啡杯旁，交叉着雙臂。
“西比，今天是泰迪的生日，”哈利說，“還有他入選格蘭芬多隊找球手的慶祝。”
西比鄙夷地看着蛋糕，哼了一聲。“我當然知道今天是什麼日子，不然你以為我會費勁熬這個？”他指了指咖啡杯中泛着微光的紫色液體。
泰迪滑下椅子，好奇地湊近杯子：“這是什麼？”
“‘獵手瞬時’魔藥，我的獨創配方。”西比挺直身子，黑袍一擺，“能在關鍵時刻讓時間感知變慢，反應速度提升三倍。專為你那可悲的找球手技巧準備的。既然你莫名其妙地進了球隊，想必你的飛行能力還不至于完全無可救藥。”
斯内普走過來，居高臨下地審視咖啡杯中的魔藥，一邊眉毛高高揚起，“在咖啡杯中熬制魔藥？恕我孤陋寡聞，從未聽說過這種荒謬的做法。”他轉向泰迪，“盧平，如果你決定飲用這種可疑物質，我隻能說，它不僅毫無效用，還會導緻你被取消比賽資格。魁地奇比賽明确禁止使用增強型魔藥。”
西比瞪大了眼睛。“禁止使用魔藥？這太荒謬了！”他揮舞着小手，顯得既震驚又憤怒，“我花了整整三天調配這個配方！”
哈利忍不住笑了。“在我六年級的時候，羅恩當上了守門員。他在比賽前緊張得要命，我假裝在他的南瓜汁裡加了福靈劑，赫敏還差點炸毛。結果他覺得一切順利發揮得特别好——有時候自信比魔藥更有效。”
泰迪眼睛亮了起來，“這招真厲害！”他興奮地說，“羅恩當時一定飛得很棒吧？”
斯内普低頭瞥了眼氣鼓鼓的西比，從鼻子中發出一聲嗤笑。"也許我該感謝你，提醒了我為何從不允許學生在課堂外嘗試藥劑配方。"
“顯然你隻是嫉妒。”西比神情憤慨地瞪着他，又對泰迪說，“我向你保證，這比某些人的毒藥教學要安全得多。”
泰迪撓了撓頭，“那我練習飛行時喝一點應該沒事吧？”
哈利揉了揉太陽穴。“行了，都别說了。我當時到底是腦子進了多少水，才會弄出第二個斯内普？一個就已經足夠令人頭疼了，現在得應付兩個。”
斯内普臉色陰沉下來，“波特，我不需要被提醒這是你的‘傑作’。”
泰迪笑出聲來，接過西比遞來的袖珍瓶子，“謝謝，西比！”他伸手摸了摸小人偶的頭。
“别碰我。”西比後退半步，但沒真躲開，“比賽時記得别喝。”
斯内普遞過一個刻着符文的銀色吊墜，“别弄丢，盧平。不過也别指望它能擋下一切。”
泰迪接過吊墜，它在他掌心閃過一道微光——那是一個護身符。他驚喜地擡頭看向斯内普，頭發瞬間變得更金了。“謝謝，西弗！”
哈利插上最後一根蠟燭，笑着對教子說，“泰迪，準備好許願了嗎？”
泰迪擺弄着吊墜，突然問道，“昨天……小天狼星和詹姆斯叔叔來幫你了，對吧？”
哈利剛舉起魔杖準備點燃蠟燭，動作凝固了。他擡頭看向泰迪。斯内普眉頭一皺，但沒說話。西比也停下了對羽毛筆的擺弄，黑眼睛緊盯着泰迪。
“是的，他們來了。”哈利盡量讓語氣平穩，“幫了我很大忙。”
泰迪咬了咬下唇，“小天狼星在門口看到我，還特意過來拍了拍我的肩膀，說讓我放心。”他擡頭，目光直直撞進哈利眼裡，“我感覺到了……一股很溫暖的東西。然後我看到了一隻銀光大狗，就在他肩膀後面。”
哈利心跳漏了一拍，腦海中閃過小天狼星的守護神——那隻與他阿尼馬格斯形态一模一樣的大狗。他瞥了眼斯内普，發現對方眼神銳利地盯着泰迪，顯然也明白發生了什麼。
“泰迪……”哈利聲音放軟，“那是他的守護神。你又看到别人的靈魂了，對嗎？”
“他的靈魂太強烈了。”泰迪點頭，神情困惑。“小天狼星之前讓我有事找他。然後昨天他和詹姆斯叔叔就來了，還幫了你，我就在想……”
他頓了頓，小心翼翼地問道，“他們知道了，是不是？關于我們的事。”
房間安靜下來。
“或許吧，泰迪。”哈利坦白道，喉嚨有些幹澀，“他們可能猜到了一些，但我不确定他們知道多少。”他俯身按住泰迪肩膀，“但不管怎樣，我們一起面對，好嗎？”
泰迪的淺褐色眼睛凝視着哈利。沉默了一會兒，他小聲問，“如果他們知道了，會告訴我爸爸嗎？”
這個問題刺痛了哈利。他太了解渴望父母的感受——曾經自己也在無數個夜晚幻想着父母還在。“如果有機會的話，”他輕聲說，努力擠出一個微笑，“我會讓一切變得更好。相信我。”
泰迪點點頭，爬回椅子上，雙腿又開始晃動。他拿起羽毛筆，在本子上畫了個歪歪扭扭的狗頭：“那就好。”
“夠了！”西比突然叫道，跳到蛋糕旁，“這是生日慶祝，不是憂傷大會。”他對着蛋糕皺起鼻子，“雖然我不理解你們對這種甜膩物體的迷戀，但傳統就是傳統。”他對泰迪揮手示意，“吹蠟燭，許願，然後吃掉它。難道這不是常規流程嗎？”
斯内普淡淡地說，“别把蛋糕浪費在感傷上，盧平。吃完早點回宿舍。”
泰迪深吸一口氣，目光從哈利移到斯内普，最後落在小人偶身上。然後他閉上眼睛，一口氣吹滅了所有蠟燭。