裴不澈站在門外，透過門縫靜靜地看着她，心中那股壓抑的情緒在這一刻得到了些許緩解。

“殿下，你怎麼來了？”她放下書卷，起身拉開門，迎了上來。

“今日宮中無事，便過來看看你。”裴不澈微微一笑，語氣溫和。

小女娃怯生生地躲在孟紅檐身後，待裴不澈想伸手去摸摸她的頭，小女娃又扭頭跑開了。

“她有些認生……”孟紅檐欲蓋彌彰解釋了句，她打量着他的神色，眼中帶着幾分關切：“你看起來有些疲憊，可是朝中又出了什麼事？”

裴不澈搖了搖頭，淡淡道：“不過是些瑣事，無礙。”

孟紅檐沒有再多問，隻是輕輕握住他的手，柔聲道：“既然來了，便好好休息一下吧。莊子裡買的桂花茶到了，我讓人煮了些桂花茶，你嘗嘗。”

裴不澈點了點頭，任由她拉着自己在石桌旁坐下。桂花茶的香氣袅袅升起，帶着一絲甜意，令他緊繃的神經逐漸放松下來。

兩人相對而坐，孟紅檐為他斟了一杯茶，輕聲道：“莊子裡的日子雖清靜，卻也有些無聊。你若是有空，不妨多來走走。”

裴不澈端起茶杯，抿了一口，茶香沁人心脾。他擡眼看向你，眼中帶着幾分歉意：“這些日子朝中事務繁忙，倒是冷落了你。”

孟紅檐笑道：“我明白你的處境，不會怪你。隻是……我總有些擔心。”

裴不澈放下茶杯，握住她的手，語氣堅定：“不必擔心，一切有我。”

孟紅檐看着他，眼中閃過一絲複雜的情緒。她張了張口，似乎想說些什麼，卻終究沒有說出口。

孟紅檐的指尖在青瓷杯沿輕輕摩挲，她望着杯中浮沉的桂花。忽然想起前些日子在醫館時，孟寒雲與她閑聊說的話。

“老師又在禦前參了淮陵王一本，說他嗜殺成性……”

春瓯書院的山長張劍屏在曆史上是除甯緻以外，對後世文人影響頗深的文學大家，說甯緻青出于藍而勝于藍。說起來，他不僅是甯緻的老師，還教導過承明帝和衆多皇子公主，春瓯書院更是人才輩出。

據史書記載，裴不澈幼時與甯緻、孟寒雲同窗共讀，三人皆受教于張劍屏門下。張劍屏曾多次贊譽裴不澈，稱其“胸懷韬略，有治世之才”。反觀如今備受推崇的“梅下春瓯”孟寒雲，在張劍屏眼中卻不過是個勉強合格的學生。這番評價，雖顯苛刻，卻也折射出張劍屏對裴不澈的器重與期許。

至于張劍屏是何時與裴不澈政見相左的呢？

孟紅檐細細回想了一番。承明三十三年秋天，晉陵王舉兵反叛，承明帝震怒，下诏命裴不澈兩月之内平定叛亂。彼時，裴不澈臨危受命，率北境軍與叛軍在荥陽交鋒。

荥陽一戰，三萬叛軍将裴不澈困于城中月餘，圍了個水洩不通。援軍遲遲未至，城中糧草斷絕，餓殍遍地，百姓哀鴻一片。

裴不澈不得已重開兵刃，率領僅剩的五千北境軍，為百姓殺出一條血路。

将軍飲酒，壯士斷腕。

傳聞城破之際，屍骨堆積如山，鮮血飛濺，染地三尺。裴不澈殺出城門時，衣襟浸血，雙目赤紅，腳踏鮮血白骨，宛若從地下爬出來的惡靈。叫人看之心驚，見之膽戰。

然而，外界所傳的荥陽一戰，卻是裴不澈屠盡全城，血灑黃土，哀嚎滿天，腥氣半月不散。

至此，張劍屏便一紙奏章送到禦前，彈劾裴不澈“暴戾嗜血，不堪為将”。而衆文人受張劍屏影響，亦先入為主，認為裴不澈窮兇極惡，便對他口誅筆伐，連帶整個北境軍也沒有幸免于難。

“阿檐？”溫潤的嗓音将她驚醒。

裴不澈正望着她，陽光在他鴉青的衣襟上洇開深淺不一的墨痕。他總愛穿這樣暗沉的衣裳，倒像要把自己藏進夜色裡。

“這茶......”孟紅檐剛要開口，忽聞檐上傳來瓦片輕響。

裴不澈瞳孔驟縮，茶盞脫手而出的刹那，三枚銀镖已破窗而入！

“小心！”裴不澈攬住她旋身避開，茶湯潑在石桌上騰起白煙。

五個黑衣人破門而入，刀光如雪練橫空。劍氣将廊下燈籠掃落，在青磚上滾出細碎的火星。

孟紅檐被他護在身後，他袖中暗弩铮然作響，為首的刺客應聲倒地。

“殿下小心！”裴不澈驚詫轉頭，正撞見她從發間拔下銀簪，反手刺入刺客的穴位，刺客立馬載到地上。

他格開迎面劈來的刀刃，聲音裡帶着自己都未察覺的顫抖：“你會武？”

最後一個刺客見勢不妙欲逃，卻叫裴不澈擲出的茶盞擊中膝窩，踉跄跪倒在地。

“不會呀，但有的地方隻有大夫知道，很容易殺人。”

血腥氣混着殘存的桂花香在庭院彌漫，孟紅檐低頭看着染血的指尖，忽聽得身後傳來衣料窸窣。裴不澈的披風帶着體溫裹住她單薄的肩頭，袖口的月麟香氣息拂過耳畔。

“是逸陽王派來的人。”他聲音沉冷如鐵，“他真是愈發肆無忌憚了。”

她望着裴不澈擦拭劍鋒的側臉，月光将他眉骨投下的陰影拉得很長。

李晔按耐不住，突然派刺客來刺殺裴不澈，大約是今早與承明帝的談話傳進了李晔的耳朵。

明知道派來的刺客定是殺不了裴不澈，李晔想魚死網破，那裴不澈也不必顧念舊情了。

裴覺帶人來收拾幹淨屍體，孟紅檐拉着他去了後院。将将穿過長廊，便聽到一陣朗朗讀書聲。

“這裡怎會有小孩子念書？”裴不澈有幾分驚詫地看着她。

跟着孟紅檐走到盡頭，透過窗戶看過去，裡面有一群小孩整齊有序地坐在下面，有男有女，捧着書卷搖頭晃腦地念着書。

孟紅檐擡擡下巴，道：“那些都是周圍村民的孩子，還有的是莊子上做工夫妻的小孩，她們因為家裡沒錢供私塾，所以我就請了老師來給她們上課。”

上首坐着個身着錦緞交領衣裙的女子，頭發利落的绾起來，耐心地給孩子講解要義。

“是個女夫子？”