“是啊，她本是杭陵太守的女兒，因不滿家裡給她配的婚事，偷偷跑來中京的。”孟紅檐微微一笑：“我倆也算是志同道合吧。初識那會兒，她說女子也該闖出自己的一片天地，于是才來莊子上教孩子們念書的。”
裴不澈側頭看向她，陽光透過窗棂灑在她的側臉上，映出她眼中堅定的光芒。
他從未見過這樣的女子，明明身處世俗的桎梏中，卻有着沖破一切的力量。
孟紅檐繼續道：“聖賢孔子既說‘有教無類’，那女子也應該走進學堂，她們也有讀書的權利。”
“你……不怕被人非議嗎？”裴覺低聲問道，語氣中帶着幾分擔憂，卻又夾雜着難以掩飾的欽佩。
孟紅檐輕笑一聲，目光仍然停留在孩子們身上：“說我恬不知恥也好，罔顧禮法也罷，我要讓天下所有女子不以性别為卑，不以身份為恥。星星之火尚可燎原，那将會是千千萬萬個我。”
說罷，坐在上首的女夫子忽然擡起頭，目光穿過窗戶，與孟紅檐對視了一眼。
這份甯靜并未持續太久。遠處傳來一陣急促的腳步聲，緊接着，一名侍衛匆匆趕來，單膝跪地，語氣急促：“殿下，京中急報！”
裴不澈眉頭一皺，沉聲道：“何事？”
侍衛擡頭，神色凝重：“春瓯書院山長張劍屏死了。”
“張劍屏……死了？”裴不澈先是愣了一瞬，臉色霎時沉了下來，眼中閃過冷意。他握緊了手中的劍柄，指節微微發白，聲音冰冷：“怎麼死的？”
侍衛點頭，語氣急促：“是，今早被發現死于家中，死因不明。朝中已經傳開了，有人說是……是殿下所為。”
孟紅檐聞言，眉頭緊蹙，眼中閃過一絲擔憂。她輕輕拉了拉裴不澈的袖子，低聲道：“此事蹊跷，張山長雖與你不和，但此時他死得不明不白，怕是有人故意栽贓于你。”
裴不澈冷笑一聲，眼中寒意更甚：“李晔果然按捺不住了。他派刺客不成，便想用這種手段來逼我入局。”
張劍屏前些日子還在彈劾裴不澈，突然在家中暴斃身亡，所有的人都會懷疑是裴不澈鏟除異己所為。他日史書落筆，裴不澈又會多一條殘害忠臣的罪名。
孟紅檐握緊了他的衣袖，語氣堅定：“無論他們如何算計，我們都必須冷靜應對。張山長的死因必須查清楚，否則朝中那些對你本就心存疑慮的大臣，恐怕會落井下石。”
裴不澈低頭看向她，眼中的冷意稍稍褪去。他輕輕拍了拍她的手背，道：“你放心，我不會讓他們得逞的。”
他轉身對侍衛吩咐道：“立刻派人去查老師的死因，務必找到線索。”
侍衛猶豫道：“此案……陛下派孟侍郎在查。”
“是我大哥！”孟紅檐稍稍松了口氣，孟寒雲不待見裴不澈是真，但他一向追求真相，從不出冤假錯案。便是為了孟紅檐，也會查清楚真相。
孟紅檐站在他身旁，輕聲問道：“你打算怎麼辦？”
“李晔既然想借老師的死來陷害我，那我們就反其道而行之。他不是想讓我成為衆矢之的嗎？那我就讓他自己露出馬腳。”
孟紅檐微微一愣，随即明白了他的意思：“你是說……我們要引蛇出洞？”
裴不澈點頭，嘴角勾起冷笑：“李晔自以為聰明，但他太急了。他派刺客不成，又急于用老師的死來陷害我，必然會留下破綻。我們隻需要找到那個破綻，就能反将一軍。”
“況且，他還沒蠢到想用老師的死來動搖我的地位。隻是老師對朝中文臣影響頗大，一半文官皆是他門生，他一死，朝臣不會讓我好過的。”
孟紅檐站在廊下，望着遠處漸漸暗沉的天色，心中思緒萬千。她輕輕歎了一口氣，指尖無意識地摩挲着袖口的繡紋。
兩人回到城中時天色已盡暗，暮霭似輕柔的墨色錦衾，悄然覆落中京城。
裴不澈掀簾先下了馬車，而後轉身去扶她，孟紅檐走上台階，見有人直直站在府門口，她定睛一看，那人不是孟寒雲又是誰？
“哥？你怎麼來了？”
孟寒雲斜睨她，對裴不澈道：“殿下，老師去世一事想必您已知曉，下官現下前來……”
“哥！”孟紅檐打斷他：“張山長絕不是殿下殺的。”
孟寒雲沒理她，繼續道：“下官是奉陛下之命，請殿下到刑部過一趟。”
“孟大人，老師那邊……如何了？”
孟寒雲沉吟片刻，還是一五一十道：“仵作看過了，老師是中毒而亡，而且在老師房中還發現一封尚未寄出的信，信上提到了殿下的名字。”
裴不澈道：“信中提到我？”
孟寒雲垂眸：“是……信中提到殿下曾威脅過老師，若再彈劾就要他性命。”
“這分明是栽贓啊。”孟紅檐道：“哪有威脅人還給人留下把柄的？”
孟寒雲聳肩：“沒辦法，如今證據全指向殿下，就算我們都知道不是殿下，可找不到證據很難服衆。而且陛下下旨了，要殿下去刑部受審。”
“那走吧。”裴不澈淡淡道，又先上了馬車。
“哥哥，殿下在刑部不會有什麼事吧？”孟紅檐扯着他的衣袖，道：“明日我可以去看看張山長的屍體嗎？或許我能找到線索呢。”
“他堂堂淮陵王到刑部能吃什麼苦？他若在刑部真出了事，刑部上下都不夠賠的。我還沒說什麼呢你就護上了！”孟寒雲一把把孟紅檐拉到一旁，壓低聲音道：“阿檐，此事你不該插手。”
孟紅檐擡頭看向他，倔強道：“哥哥，殿下他是無辜的。”
孟寒雲蹙眉道：“如今朝中黨派紛争不斷，此案尚未查明，你怎知他無辜？”
“我相信他。”
孟寒雲看着她，眼中閃過一絲無奈，最終歎了口氣：“罷了，便是為了你，此事我也要查清楚。倘若真是他，我絕不會包庇。”
紅檐展顔：“多謝哥哥。”