她看到那些熟悉的面孔，滿是恐懼、痛苦，眼瞳裡映着火光和刀影。

她們是不是也是這樣？死前在冰冷的地面上蜷縮着，痛到連哭喊都發不出聲，隻能等着死亡一點點降臨。

四娘——

掌櫃的——

“對不起……”她的唇輕輕張動，卻發不出聲音。

一滴淚無聲地從她眼角滑落，沿着污血與泥污的臉頰滾入枯草間，像是她最後一點殘存的溫度被吞噬殆盡。

她的手微微顫抖着，用盡全身最後的力氣緩緩伸向胸前，指尖幾次停頓，卻沒能觸碰到那枚貼在心口上的玉。身體的冷意與痛楚漸漸遠去，甚至連喘息都變得微不可聞。她的意識開始沉入深淵，眼前的黑暗無邊無際，像是把她拖向某個無法掙脫的深處。

她似乎，隻能走到這裡了。

“咔哒——”

“簌——簌——”

牢門忽然被拉開，有人踩着散落的雜草一步步走近。

來人停在了薛長平的身旁，低頭看着地上那毫無生氣的身影，緩緩蹲下，聲音慵懶：“正好還剩下一口氣。算算時辰，也差不多了。”

地上的薛長平卻沒有半分動靜。

來人是嚴謹柯。

他微微一笑，語調變得意味深長：“不過呢，我們這兒有個規矩——罪人死前，都會給他念一遍生平。幫他回憶下這一生是怎麼過的，又是怎麼一步步走到這般境地的，也算是死前心裡有個明白數。”

說着從袖中取出一張卷宗，抖了抖，瞥了眼地上的人：“你雖不過是個北塞的孤女，按規矩，這種事通常是那些小吏念，今日本官就破次例，親自來為你念念。”

他站起身，展開卷宗，學着茶樓裡說書人的腔，帶着幾分刻意的正經，緩緩念道：

“昔有女嬰，不知何許人也。生而棄于道，不識父母。行人見而哀之，哺之以食，賴百家之施以存焉。及稍長，因其女身，人皆疏之，莫肯親近。流離塞上，為人暫養，未幾複棄之于無名之鎮，孤苦伶仃，無所依歸。”

草堆裡的人影依舊一動不動。

嚴謹柯繼續念：“鎮中逆旅納之，使操雜務，效力十載，夙興夜寐，勤而不怠。後烏汗犯境，兵禍四起，火焚其居，烈焰蔽天，庇護之所，頃刻蕩然。由是流離，複失所依。”

這生平不過寥寥數語。淺顯直白，平淡無奇。轉眼便讀完了。

嚴謹柯将卷宗折起，感歎：“生而被棄，人皆疏之；無家可歸，寄人籬下；棄而複棄，失而複失；命途多舛，實在是可歎可憐啊——”

這帶着歎息般的憐憫，像是魔音，意欲直勾人心最脆弱的角落，挑撥那些隐秘的情緒。

“這輩子才剛剛開始，活成這樣就要死了，真是可惜——”

這多留的一天刑期，從來不是為了寬恕，而是用來消磨。

用死亡的陰影和生前的回憶，勾起人心最醜惡的一面，在死亡面前煎熬掙紮，在情理誘勸之下放棄一個人這一生所堅守的任何底線，隻為乞求一線活着的生機。

畢竟在死面前，還有什麼比活着更加誘人呢？

“………”

嚴謹柯聽到草堆裡似乎發出了微弱的聲響，側耳靜聽，臉上難得挂上了一絲耐心的微笑：“嗯？你說什麼？我方才沒聽清，再說一遍。”

那斷斷續續的聲音漸漸變得清晰，嚴謹柯的笑容卻在聽清後一點點凝固，最終消失。

草垛中傳來低沉的笑聲，聲音沙啞而帶着幾分譏諷：“就···這樣？”

“看來，你們都察院，也不過如此。”

嚴謹柯目光一凜，冷冷地示意身旁的小吏：“把她弄起來。”

兩個小吏應聲而動，抓住薛長平的手臂，将她從草垛中硬生生拖了出來。

破布般癱軟的身體被甩到牆邊，背部重重撞上粗糙的牆壁，鮮血又從早已裂開的傷口滲出，順着破舊的衣衫滴落下來。