那孩子還在院裡睡着，他才不過三歲，要怎麼告訴他，他的娘親已經不在了……

還未回神機營的蕭律弘坐在圈椅上，重重地歎息一聲，爾後看向主位上的蕭敬揚。蕭老爺子面上并沒有太多波瀾，隻是閉上眼睛，微微颔首，長長地抽了一口氣又緩緩吐了出來，便背着手獨自起身離開。

作為兒子的蕭律弘明白，雖然唐甯是蕭敬揚緻仕後才進入玄鶴司的，但蕭敬揚一直都沒有放下過那個他為之操勞了半輩子的地方，唐甯也是他頗為欣賞的後輩，在時局動蕩的節骨眼上發生了這樣的事，于公于私，蕭敬揚心裡都不好受。

“怎麼會這樣……”

蕭謹言拿手背擦拭着臉上的淚水，卻怎麼也擦不完，淚水越來越多，她眼前越來越模糊，雙手瘋狂地抹着臉……終于，蕭謹言放棄了，雙手垂落身側，任憑淚水在她的臉上肆虐。

她望着天空中的一點，喃喃道：“平安喜樂……這麼難嗎？”

青州府衙這頭，劉仵作已經和趙銀湘合作開始對唐甯的屍體進行檢查。

“唐大人與先前幾位不一樣。”

劉仵作打開蕭謹洵給唐甯裹上的外衫，唐甯蒼白纖長的脖頸中部赫然有一道狹長的血口，極窄，卻極深。

戴着皮手套扒開傷口附近的皮肉觀察了一下，劉仵作道：“被割斷了氣道，窒息而死。”

“雖然都是窒息，但這次手段明顯激烈很多。”劉仵作微微矮下身子觀察傷口兩端，邊道，“兇器不明，應當是種極薄、非常鋒利的東西。”

趙銀湘盯着唐甯脖子上的傷口，目光寒涼，幫着劉仵作給唐甯翻了身，就見背部是熟悉的、二尺長、一尺寬的剝皮傷口，失去皮膚保護的肌肉組織已經風幹成了蠟黃色，創口邊緣沾着些暗紅色的血液，把蕭謹洵的月白外衫也染成了斑駁的暗紅色。

“嘶。”劉仵作拿清水洗去了血迹，唐甯的背部就幹淨多了，幾乎看不見血色，老頭兒的眉毛卻擰在了一起，“背部創口的手法與之前是一緻的，但……這情況，是死後才進行的剝皮啊。”

“這犯人之前都是活剝人皮的？”雖然查這案子很久了，但劉仵作還是頭一個說活剝這件事的，趙銀湘這才知道，一時間瞪大了眼睛，背後一陣惡寒。

劉仵作一怔，意識到這個點少有人在意，便解釋道：“之前的屍體創口也會有血迹，但因為是在人活着的時候下刀，在邊緣處産生血淤是非常正常的，而大塊的創面也會有液體滲出，最後形成血痂，而不是這種風幹後形成的幹燥蠟黃表現。”

“整個作案風格都不一樣了。”趙銀湘盯着唐甯背上的創口喃喃道，“或者說……兇犯的手段升級了……越來越直接……”

“還故意把掌旗放在府衙大門口！”周浩情緒很是激動，在趙銀湘身後紅着眼眶問，“他是不是在跟我們示威呢？”