當夜，喬錦之連飯都沒吃，把自己鎖在了屋子裡，餘下宅子裡其他三人一頭霧水。

庭蘭怕他晚上餓着，特意把飯菜留了一份擱在堂屋門口，小廚房裡也溫着一籠鳳凰包。

不過最後吃上鳳凰包的卻是半夜肚子咕咕叫的蕭謹言。

蕭三小姐饞那一口鹹蛋黃餡的夾心饅頭，摸黑去了小廚房，剛揣着兩個鳳凰包走出來就撞見了半夜出房門的喬錦之。

喬錦之手裡托着庭蘭先前放在他門口的飯菜，這會兒都涼透了，看樣子這位大少爺是要直接收拾掉他們。

“老喬，你怎麼啦？”蕭謹言倚着垂花門，張口咬了一口鳳凰包，鹹甜鹹甜，好吃得蕭謹言直眯眼。

喬錦之倒了飯菜，把碗筷浸在了水桶裡，擡頭望了一眼幾近正圓的明月，長歎一口氣才道：“心裡不舒服。”

“能說就别憋着，說出來會好些，不方便說的話你就當我沒提。”

空氣片刻凝固，過了許久蕭謹言一隻鳳凰包都吞下肚了，才聽到喬錦之幽幽道：“我今天去華家見到華菁菁了。”

蕭謹言眨眨眼，問：“華家？就是你師兄失蹤的女兒啊？”

“嗯。”喬錦之點頭，黑暗中看不清表情，“她被人販子抓住賣給山裡的村民當媳婦了。”

蕭謹言瞪大了眼睛：“等等，那姑娘不是平民嗎？怎麼可以買賣啊？”

“呵，對于那些敗類，隻要能掙錢，賣的是什麼人又有什麼關系呢？”喬錦之冷笑。

“所以你在為這件事生氣嗎？”

“不是。”

蕭謹言歪頭，鬧不明白喬錦之到底在想什麼。

似乎是組織了一下語言，喬錦之半張着嘴半晌才又說：“你不知道，華菁菁精神極差，連她爹娘都認不得，整個人瘦得脫相，落了一身毛病，那幫畜牲還……把她的牙齒，全部，拔掉了。”

聽到這裡，蕭謹言倒抽一口冷氣。

“這不是造孽嘛！”

“謹言，你說怎麼會有這樣的刁民呢？”喬錦之胸口劇烈地起伏着，語氣極盡嘲諷，“一面抱怨着娶不着媳婦兒，一面扼死新生的女嬰。”

蕭謹言看着手裡剩下的小半隻鳳凰包也沒了胃口，索性全塞進嘴裡嚼了嚼勉強咽下，伸手搭上喬錦之的肩膀。

“哎喲，你拍我能不能輕點兒！”

“老喬，要我說，這種人不是蠢就是壞，要不就是二者全占。”

失眠的喬錦之終于在天蒙蒙亮時沉沉睡去，直到日上三竿才悠悠轉醒，此時大院裡隻剩下他一人。

蕭謹言要去玄鶴司當值自是不必說，庭蘭則是去市集采辦日用了。

再說納蘭栩，趕着飯點去尋李蘭舟赴約了，二人在城裡最大的酒樓閑雲居喝了頓小酒，便趕去了城郊的跑馬場。

這是今年最後一場賭馬，下個月各家各戶都要開始忙年節前的準備便沒有工夫來看跑馬了，因此看台上的人比之上次又多了不少。

“納蘭兄，先坐吧，還有一會兒才開始呢。”李蘭舟拉着納蘭栩跑到了老位置，看到一早就落座了的狄榮還熟稔地打了招呼，明顯沒有了上一回的别扭。

納蘭栩沖狄榮一拱手算是見過禮，轉頭微笑道：“那我去周圍稍走一走，今日天寒，若是一直坐着，我怕是一會兒腿僵了都站不起來。”

這話配上納蘭栩清瘦的身形很有說服力，李蘭舟隻是點點頭沒有多在意，抓着狄榮聊起了國子監的事。

納蘭栩自顧自下了看台，在樓梯上迎面碰上了一身棗紅色金絲繡織錦袍的大皇子公孫靖淳，這回除了大皇子的近侍，公孫靖淳身後還跟着一名三十多歲的青年男子，看打扮是個文人。

碰上皇子，納蘭栩很自覺地在樓梯拐角處停下了腳步，微微低頭退到角落，讓公孫靖淳先行，就聽公孫靖淳經過時正和那青年男子說話。