是夜，錦城蕭府張燈結彩，花廳裡蕭夫人帶着一衆丫鬟婆子早早張羅好了滿滿一桌團圓飯，一幹女眷立于廊下，翹首盼歸人。

伴着淅淅瀝瀝的小雨，兩名身形高大的男子快步進府摘下了披風兜帽，一人是禦史台監察禦史蕭謹洵，年長者相貌與蕭謹洵有七分相似，乃是其父，時任禦史台右都禦史的蕭家大爺蕭律弛。

“夫人。”

“老爺回來了，趕緊洗洗手換身衣裳，就等你們爺倆回來開飯了。”蕭夫人接過蕭律弛脫下的濕漉漉的披風，折好遞給候在一旁的丫鬟，就挽着自家夫君往裡走。

“今日多虧明允留下來幫忙。”蕭律弛輕輕拍了拍蕭夫人挽着他胳膊的手道，“要不然下面遞上來的折子怕是要看到明年了。”

“堂兄辛苦。”

說話的是蕭謹月，蕭大小姐一如往日的端莊大方，身側的蕭謹言眼瞅着蕭謹洵眼神有些落寞，趕緊湊上前去抓住他的袖子晃起來：“洵哥哥，我好餓了，吃完飯一會兒聽我講案子好不好？我上回去宛城查的案子被教推誇了呢……”

蕭謹洵原本看着父母恩愛的場景有些出神，這會兒也被蕭謹言晃得回魂兒了，擡手輕叩蕭謹言的小腦袋，微微一笑應着：“好，一會兒你慢慢說。”

花廳内燈火通明，蕭夫人體恤下人，給丫鬟小厮們賞了一人一顆銀瓜子，就打發了衆人也去大廚房吃團圓飯，偌大的花廳裡便隻剩下蕭氏一家人。

圓桌上菜肴豐盛，光是一條花鲢魚就做了三種吃法。

魚頭一劈兩半，紅彤彤的辣椒碎和翠色的青蔥覆于其上，辣椒的辛辣味和豉油的鹹鮮味在滾燙的熱油炙烤下煥發出極緻的香氣，最是肥嫩的魚中段片做了薄薄的魚片，與花椒、紅辣椒、黃豆芽一起燙熟，肉質細膩，麻辣鮮香，剩下的魚段煎香後加黃豆醬炖煮，醇香可口，即是剁椒魚頭、水煮魚和黃豆醬焖魚塊。

八寶鴨、紅燒蹄膀、翡翠蝦仁等等菜肴更是少不了，主食則是府上的姑娘們下午邊唠嗑邊擀皮子包出來的元寶形餃子，蕭謹月還吃出了一枚銅闆，被蕭謹言嘟囔着搶了去，說要借點兒财運。

雖然少了幾位親眷，但推杯換盞間這一頓飯吃得也可算得上歡樂，花廳内一片其樂融融之景。

飯畢，蕭夫人守着小爐子烹茶，時不時與蕭律弛話幾句家常，一旁三個小輩圍着聊天，一家人坐在一起守歲。

“前朝野史記載中有一個名叫晏風華的異人，傳聞鳳主非常賞識此人。”蕭謹月抿了一口熱茶，微微歪頭看向蕭謹言，“但哪裡有人能活幾百歲的？”

蕭謹言講完了宛城之行，啃着面果子吃得正香，聽着蕭謹月的質疑也點頭表示同意：“我也不覺得有，這更像是一個族群，世世代代都用同一個名字示人。”

“這是你的機緣，若還有機會，可得好好感謝人家。”蕭謹洵捧着杯子淡笑道。

“我有數。”蕭謹言狡黠一笑，随即想起了一件事，笑容漸漸淡去，扭頭同蕭謹洵道，“洵哥哥……我前幾日遇見了曹文曦。”

“曹文曦？”蕭謹洵怔愣片刻才從記憶中摸索出這個名字，“曹顯的那個女兒？”

“嗯……哥，曹大人和曹夫人怎麼樣啦？”蕭謹言抿唇盯着蕭謹洵的神色，呼吸都清淺了起來。

蕭謹洵卻是眼神躲閃，斂去了眸中的神色，讓人看不分明，蕭謹言登時就有一種不好的預感，良久才聽蕭謹洵悶悶道：“曹顯和他夫人在入天牢的第一天就雙雙撞柱自裁了。”

此話一出，蕭謹言呼吸一滞，隻覺胸口堵了石頭似的悶，如鲠在喉的難受，連隻知大概的蕭謹月都抿了抿唇，暗自歎了一口氣。

“那，私鹽的案子……”蕭謹言試探着問。

蕭謹洵苦笑：“斷在這裡了，所有實際參與者都已經死了，其他人僅僅隻有嫌疑，我們一點證據都沒有。”

翌日便是大年初一，年前的小半個月都是晴好天氣，到了年節便開始下雨，地處北方的錦城更是飄起了鵝毛大雪，不過短短一夜的時間就積起了厚厚一層雪。

郊外佛光山的登山石階上也免不了有積雪，一行人步履蹒跚地踩着疏松的積雪向山頂的寶盛寺而去。

一對中年夫婦互相攙扶着拾級而上，二人身着醬紫色厚襖，布料垂順，染色明快，單看衣着就知道是個富庶人家，身後不遠處跟着一名藍灰色長衫的年輕男子，看樣子似乎是二人的兒子，後面還有二三丫鬟小厮。

等夫婦二人顫顫巍巍爬上台階，終于得見那朱紅色的廟門時，已是一個時辰之後了，二人喘勻了氣便馬不停蹄地往大殿而去。