“這個村子真是倒黴催的。”

“嘿！所以村子裡的人都搬出來之後就沒再死人了，原來是因為兇手也出村了！”

陳縣令幾番想要開口詢問蕭謹言下一步要如何，卻屢屢被嘈雜的人聲震得頭疼，倒是蕭謹言自覺地轉過身子沖陳縣令微笑道：“陳大人，既然案犯已經認罪，便可結案了。”說着，回頭瞥了一眼仍舊端正跪在堂下的姚素堇，抱拳向陳縣令恭敬道：“隻是小陽村三十七屍案慘烈，影響頗深，犯人姚素堇須得随我回京受審，爾後判刑以儆效尤，還望大人行個方便。”

陳縣令被蕭謹言這一禮吓了一跳，連連擺手應着：“方便方便，蕭大人有什麼需要本官幫忙的隻管說便是，我澎城縣衙一定鼎力支持。”

“也不用陳大人多分神，隻需麻煩陳大人挑選三五得力捕快，三日後協同下官将犯人押解回京便好。”

“沒問題，沒問題！”

圍觀百姓皆唏噓不已，小城是非多，散衙後不過小半日姚宋二人的故事便被添油加醋地編成了數個版本，一傳十，十傳百，唯一不變的是案件的最終兇手—姚素堇。

蕭謹言将劉氏一家的屍身全權交由陳縣令處理，一衆捕快擡的擡，搬的搬，将六具大小屍體送去了城郊義莊，而姚素堇和宋小岚則被押入了縣衙閑置已久的地牢。

日頭漸漸西沉，蕭謹言記挂着喬錦之的驗屍結果，步履匆匆，徑直往停屍房而去，納蘭栩左右無事，打發了庭蘭跟縣衙師爺去挑客房，自己則跟在蕭謹言後頭，觀光似的打量着縣衙各處的陳設，靜靜地跟着前面疾步快走的蕭謹言。

眼瞅着快到停屍房了，納蘭栩突然叫住蕭謹言：“謹言，你覺得他會來嗎？”

蕭謹言回身望着納蘭栩，少年面上是亘古不變的淺笑，垂眸，頓了頓隻道：“不是每一個人都會成為李書朗。”

說罷，她腳下生風，不過幾個大跨步就鑽進了昏暗的停屍房，徒留納蘭栩獨自站在廊下遠眺夕陽餘晖，不知何所思。

再說房内喬錦之已經完成了三具不同年齡屍身的勘驗，這會兒正擠在窗邊奮筆疾書着半吊子的屍格，試圖榨幹天邊最後一抹光明。

“喬錦之，看出什麼了嗎？”

這高亢又清亮的女聲，喬錦之頭都不必擡便知道是誰來了，嘴上應着筆也不停：“之前縣衙推官的判斷沒錯，這幾人确實都是中毒而死。”

“可有驗出是什麼毒？”蕭謹言背着手站到喬錦之身側，剛好微微低頭就能看到屍格的内容，不由蹙眉，“商陸？”

喬錦之面上現出明顯的疲态，悶悶地從喉嚨裡擠出一聲嗯，停下了手中的筆，抖了抖新鮮出爐的屍格遞給蕭謹言。

“商陸性寒，卻是微毒而已，怎會迅速緻人死亡？”蕭謹言接過屍格，皺着眉一條條細看。

“正因如此，我更确信是華師兄下的手了。”随手擱下狼毫，喬錦之頹然跌坐在角落破舊的矮凳上，望着蕭謹言手中屍格的目光萬分複雜，“尋常商陸自是無害，民間大夫也多取其白色肥大根莖入藥。隻是世人不知，商陸有細根，色紫紅，有劇毒，早些年由番邦人引入，通曉其用法的本國人不過京都的幾位聖手罷了……而華師兄，恰在其中。”

說着，喬錦之又扶着粗糙的牆面起身，揭開一具屍體上方覆蓋的白布，示意蕭謹言湊近看：“服用商陸紅根中毒的人短時間内便會心髒跳動加快，随即出現與砒霜中毒極為相似的嘔吐腹瀉症狀，但對腸胃的刺激遠不及砒霜劇烈，也不會産生蒜臭味，不會造成七竅流血，最終是由于毒性作用造成窒息而死，因此口唇發绀，用銀針根本無法查驗，之前的仵作查不出究竟是何毒物實在情有可原。我會發現還是因為昨夜在小陽村喝的水味道不對勁，初嘗不覺，但漱口時水在口中久留方覺有麻痹感，結合今日驗屍的情況我有九成把握。”

屍身停放已有數日，加之喬錦之剖腹探查，腐敗之氣随着白布的掀開越發濃烈，饒是已有仵作經驗的蕭謹言亦是秀眉緊蹙，放下屍格，揉捏着指節，思忖着又問：“所以依你的意思，華大夫是将商陸紅根投放到了水中？全村人共用的水源不可能是死水，在流動水中投毒是否難度太大了？”

喬錦之垂眸沉思良久才道：“來時我并沒有在這一帶見過紅根商陸，想來師兄是早有計劃，臨行前便在錦城将商陸根處理完畢，制成了便于攜帶的水劑，亦或是磨成了細粉。商陸氣味本就清淡，化在水中不易察覺，若是大量且頻繁投放在同一處取水地，時間一長積少成多，村民中毒也并非不可能。”

“村民的取水地……糟糕，那老村長恐怕也要中招！”蕭謹言驚呼，扭頭就往陳縣令的小書房疾奔而去。

話說驗屍納蘭栩幫不上忙，便早早去了客房休息，庭蘭安置好了行禮才悄悄摸出一枚指節大小的竹筒遞給他：“西北來信。”

接過竹筒抽出一張薄宣展開，草草看完後納蘭栩眉頭緊鎖。

“送貨的弟兄被困住了，隻怕趕不及在約定日期前交貨，顧銘關的意思是讓他們自己過來取。”庭蘭揉了揉隐隐作痛的後腦方才坐下細說，“我覺得此事不妥，現在地方上已經開始實行隻進不出的政令，且不說番邦人的面相有多顯眼，若是一時不察被守城兵發現番邦人在附近就麻煩了。不如另派一組人繞道過去，便是晚幾天罷了，大不了回頭我去跟哈赤努交涉。”

掃了一眼庭蘭壯士赴死般的表情，納蘭栩有些好笑，眉頭漸松：“不必，就照你說的吩咐下去吧，着鳳陵附近的弟兄盡快再送一批鹽茶過去，待到石門府的災情緩解再命他們将貨物運回便是。你呀，和那莽夫較什麼勁？”

“我是沒見過這麼沒皮沒臉的人！”庭蘭面上露出隐隐愠色，壓下火氣正色道，“不說哈赤努了……關于石門府的那一批物資，我想請示你，可否将其中的細鹽分發給城中百姓應急？”

修長的手指輕叩桌面，納蘭栩兀自思忖良久才略一勾起唇角道：“此事不忙實行，石門府災情嚴重的事實他們壓不了太久，想必消息很快就會傳到錦城，到時皇帝勢必要派人治災，用一批鹽換一位皇子的人情，不是更劃算麼？”

“報！大人……”

“周崇啊，快快快，快找個人跑一趟小陽村把陳三水接過來！”陳縣令急得滿頭大汗，一見門外進來個眼熟的捕快便吩咐道。

捕快周崇被縣令突如其來的命令整得丈二和尚摸不著頭腦，原本要出口的話硬生生卡在了嗓子眼兒，打了好幾個彎兒再出口就變成了：“可是大人……那老村長不是死倔着不肯出村嗎？都去了好幾回了……”

陳縣令氣得胡子都倒豎起來，重重一拍陳舊的書案，險些将筆架震倒，吼道：“那就打暈了扛回來！這狗屁地方要是再死一個人，本官的烏紗帽還要不要了？快去！”

捕快周崇忙不疊地應下，慌張得出門時都是同手同腳的别扭模樣，看得陳縣令直搖頭，剛想給一邊坐在太師椅上的蕭謹言賠笑便又見那周崇蹿進屋來。

“報！大人……下官剛剛沒來得及說，姚素堇堅持要見蕭大人。”