匆匆趕來的少年一身常服，蒼白的臉上帶着着急趕來的些許紅暈。

見到身着紅袍的謝簡，秦樾隻稍稍停頓，便快步上前。

“娘娘，臣願出京尋回公主。”

泠香雪掩去嘴角笑意，斂眉冷嗤。

“你？你若離京，軍中事物交由誰接管？況且。”

斜了眼擡起頭的少女，泠香雪冷哼。

“連幫兇都不知她去了哪裡，你如何去找？就算找到了，依九兒的性子，她又豈會聽你的？别到時候打了起來。”

秦樾微微抿唇，揚唇笑道。

“臣雖與公主時常鬥嘴，但就算借臣一百一千的膽子，臣也不敢與公主動手。”

“況且，臣自小出生鄉野，入京前走過許多地方，對江湖遠比其他人熟悉，臣去尋她，是最合适的。”

“至于軍中事物，朝中人才濟濟，自會有人接管。這不，李榜眼還在這呢。”

秦樾扭頭看向一旁李松杳，李松杳先是一愣，見少年微微眨眼，猶豫着開口道。

“娘娘，秦将軍所言有理。為今之計最重要的是将青顔平安尋回，多耽擱一日，便多一分危險啊。”

看男子點頭附和，泠香雪心下一笑，反問道。

“你不是不願再入軍營？如今本宮怎好勉強。”

李松杳忙擺手，“娘娘這話當真羞煞臣了。”

李松杳之所以離開邊疆，便是見多了死亡，深感殺業太重，這才卸甲從文。回京後，更是日日在寺内吃齋念佛，為亡者超度，為生者消除些業障。

但他知道妹妹因為他的退縮而披甲上陣，為此自責羞愧。如今鐘楹離京前路危險，秦樾尋她便耽擱了營中之責，他自當為此盡一份力。

“不勉強？”

“絕不！娘娘，懇求娘娘下旨吧，秦将軍早些出京，便可早些尋回青顔。”

看男子堅定道，一旁的謝簡不動聲色地收回視線，垂眸明白了泠香雪的目的。

泠香雪沉吟片刻，盯着少年焦急的眼瞳冷聲道。

“九兒自小從未受過委屈，倘若讓我知道你欺負了她，我定不饒你。”

女子的話中滿是認真，秦樾攥緊雙手，眼中盡是誠摯。

“我決定不會讓任何人傷害她，包括我自己。”

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一連數日趕路，鐘楹三人卻一無所獲。她們逢人便問百花谷，可是卻無人聽說過。

“這些人不過是尋常百姓，遠離武林紛争，又怎會聽說過避世二十多年的百花谷？”

鐘楹撐着臉頰歎息，周遭歇腳用飯的不是趕路的旅人，就是南來北往的商隊。

她們三人剛剛進入安州地界，再往前七八裡便是丹陽城，此時已過子時，稍稍歇息之後便要進城投宿。

茶棚内皆是歡聲笑語，鐘楹喝着茶，隻感覺連日來趕路的疲倦在此刻也得到片刻緩解。

但這片祥和很快便被打鬥聲破壞，鐘楹尋聲擡頭一瞧，見那遠處林間有二人追打而來。

那二人一老一少，纏鬥得緊。一刀一劍接連碰撞，發出震耳的砰砰聲。

走這幾日鐘楹還未遇見武林中人，今日意外撞見，倒讓她有些興奮。

隻見那年少之人腳踏枝頭斜身避開暗器騰空躍下，長臂一伸，劍鋒擋住欲逃的老者。

而那老者腰身一扭，整個身子以一種扭曲的姿态避開橫劈而來的劍鋒。随後手中長刀一轉，反手握着刀柄斜上劈過少年右腕。

眼看那刀刃便要削下少年右手，少年腳尖在地面一蹬，接連踹在老者後腰。老者就地一滾，左手在腰間一摸，趁少年未落地之時便投出暗器直射他雙足。

少年忙踏過鞋面再次借力越過幾枚暗器，隻聽砰砰砰幾聲，深入樹幹的暗器發出令人心頭一跳的沉悶聲。

“這老東西出手真陰毒。”

玉露見此不由嗤道，茶棚内衆人見那二人越打越近，行李少的忙丢下飯錢匆匆離去。

鐘楹卻興緻勃勃地觀戰，二人你來我往，時而那少年壓過老者，手中利劍數次劃破老者衣衫。時而那老者反擊回去，暗器匕首不時偷襲。

二人武功皆不弱，但那少年武功劍法大開大合，變幻莫測，明顯勝過老者。不過老者内功深厚，輕功也勝于少年，雖不能擊敗少年，卻也不被那少年捉住。

少年劍法幾經變換，老者漸漸不敵，身上傷口也屢屢見血。有數次，老者就要命喪少年劍下，但那少年卻手下留情。

眼見老者出手越發狠辣陰毒，少年與觀戰的鐘楹三人皆是眉頭一皺。

“嘭——”