盡管徐翊谌下令全速北上，希望盡快趕到京城。但是他沒有想到，此刻的京師已經被李自成攻陷，陷入了萬劫不複的境地。

三月十八日夜，京城内一片混亂。與往日裡夜間宵禁的場景不同，今夜的京城街巷不再是安靜祥和，而是哀鴻遍地、混亂不堪，形形色色的人在路上四散奔走。闖王的軍隊已經攻陷京城，還有部分明軍在街巷中與農民軍做着最後的抵抗，為這座古都添上一縷悲壯的底蘊。盡管李自成下令約束軍紀、善待百姓，但是無辜的平民們在這巨大的變故中已經徹底亂了手腳，大批人趁着混亂向城外湧去，離開這座生他們養他們但又不得不分别的京城。

混亂的街巷内，有五個人裹挾在人群中向城外的方向跑去，前方領頭的兩名男子身穿白色棉布短衣；後面跟着兩名男子和一名婦人，他們混雜在混亂的人群中顯得不那麼引人注目。但若是有閑暇駐足觀看，便可知這幾人俱身非凡品：

那名年紀稍小些的少年，身穿直身長衣，襯出他颀長的身材；長衣通身素色，顯得面貌愈加白皙；奔行在嘈雜的街巷，卻像是遊走在高高的廟堂，劍眉星目、龍姿鳳采，雖然神情有些悲戚，卻沒有一絲迷茫與畏懼，渾身自有一股威嚴之氣。還有那名婦人，身披一襲青衣、下穿白色長裙，雖是極樸素的打扮也難掩她出塵的風姿：膚色白璧無瑕就像朝霞映雪，眼眸清澈見底就像風拂綠波，行走之态如同輕雲出遠岫，真真是氣度超凡、尊貴無比。長時間的奔走讓她臉頰有些發紅、胸口兀自起伏，又平添了幾分豔麗。

随着衆人的一聲驚呼，一陣戰馬的嘶鳴聲響起，街道瞬間被手持利刃的士兵圍得水洩不通；路上的百姓們發出無助的哀鳴聲、其中隐隐夾雜着婦孺的啼哭聲，在夜色的襯托下顯得格外凄涼。

過了一瞬，本來圍得嚴嚴實實的軍隊撕開一個口子，一名男子騎着高大的戰馬走到軍隊最前方，隻見他身穿耀眼的戰甲，身披盤領大袖缥藍色長袍，腳蹬烏黑色戰靴，一雙眼如鷹目般銳利地掃射四周，緩緩，他慢慢開口，竟有幾分龍虎之音：“大家莫慌，我乃闖王李自成。明廷失德，我受上天之命建立大順朝，福澤萬民。爾等願意留下，我自當厚待；願意離去者我也不會阻攔。”

百姓們自然又是一陣騷動，面面相觑不知該如何是好。

“隻是有幾人，朕斷然不會放他們離開！”李自成已于年初在長安稱帝，建國大順，因此此時已經以帝王自居。

李自成話音落下，适才那五人中領頭的兩名身穿短衣的男子提步向前，來到李自成面前跪下：“臣王之俊（臣栗宗周），參見大順皇帝！”

李自成聞言放聲大笑：“哈哈哈哈哈哈哈！好！多虧了你們二人給朕通風報信，才沒放跑了這幾條大魚。有功自然要賞，以後宮廷事務，就交由你二人全權負責了。”

還未等二人叩頭謝恩，從後方就走上來一名高壯的年輕男子，他一腳将二人踹翻在地：“兩個狗奴才！皇上不曾虧待你們，你們竟敢做這吃裡扒外的事！”

王之俊、栗宗周二人自知理虧，不敢反駁，隻是慌忙爬起身，跑到李自成身邊站着。那男子冷哼一聲：“跑的倒挺快，隻可惜不過是斷了脊梁的兩條喪家之犬罷了！”

李自成仔細打量了他一會，頗有些得意地說道：“你口氣倒是不小，不知你是何人？”

那男子聞言怒目圓瞪，仿佛眼中要射出利劍刺穿李自成一般：“我是朱安輔！我父親成國公今日力戰殉國。我本想保全性命護送太子出京，既然已被奸賊出賣，那我們今日就把國仇家恨好好算一算！”

李自成聞言又是放聲大笑：“原來是成國公府的世子，失敬失敬！不過朕對你不感興趣。”李自成翻身下馬，走上前來，繼續說道，“那你後面的兩位，就是張皇後和太子殿下了吧！”

那婦人正欲上前，她身旁那名年紀稍輕的少年将她擋在了身後，他腳步從容地走到人群中央，背手而立，月光照耀着他挺拔的身姿，倒像是畫中的仙人。他傲視着前方手持利槍的軍士，劍眉微微挑動，然後緩緩開口：“我是朱慈烺。”

李自成上前與他四目相對，似乎想用氣勢壓倒朱慈烺；朱慈烺亦絲毫不懼，銳利的眼神也緊緊鎖定李自成的鷹目。過了好一瞬，終是李自成先移開眼神，露出一個笑容：“百姓宗廟皆在此，太子殿下你想跑去哪裡？來，随我入宮，見見你的父皇。”

聽到“百姓宗廟”，朱慈烺神情有些異樣，他扭頭看向四周街巷的百姓，說道：“衆鄉民父老，朱慈烺在此向各位賠罪！是我無能，連累了各位。大家放心，皇上仍在宮中，将與京城共存亡。我本欲離京前往南方募兵與闖賊再戰，如今既然難以逃脫，那便留下與諸位臣民同進退！”

周圍的百姓聽到朱慈烺的慷慨陳詞，無不流露出感動的神情，許多人眼裡已經閃爍着晶瑩的淚珠。李自成見狀心中不适，明明今日他占領京師、功成名就，怎麼反倒讓一個不到二十歲的小子搶了風頭。他向旁邊的部将李岩使了一個眼色，李岩會意，帶領軍士将四周的百姓盡數驅散開去。

“好了，如今就剩我們幾個了。太子殿下，帶我進宮去見見你父皇吧！”李自成眼含笑意地說道。朱慈烺并不答話，隻是轉身欲朝紫禁城的方向走去。

“不可！”一個女子的聲音傳來，就像幽泉穿過白石，超凡脫俗而铿锵有力。