“這......”張屠戶似乎有些難為情，不敢擡頭看越走越近的蘇明，“我隻是安排了幾個幼童。”

說着說着張屠戶突然縮了縮脖子，聲音也小了許多，“以我對你的了解，若是你看到我，一定會上前同我說話，畢竟你向來禮數周全，而我......可以保證你進來的地方，一定能聽到我叫賣的嗓音。”

蘇明腳下一頓，原來那日，他面前走過的那群幼童，都是被人事先安排好的，為的就是引他入甕。

“後面的事情你也就知道了，”張屠戶瞧着離他僅一步之遙的蘇明，兩手皆是緊握成拳。他何嘗不知，這樣的事情一朝敗露，不說對他拳腳相加，事後定也少不得記恨，亦或報複。

“你愛吃糖醋裡脊，這我是知道的，于是那日我便告訴你，鋪子裡正巧有一塊上好的豬裡脊。”

“你來西安是趕考，哪有時辰浪費，何況你爹壓根不許你做這些。”

“你一搖頭我便着手數錢，不等你離去就開始驚呼大喊，我說我鋪子上的錢少了，為的就是讓大家夥兒都注意到這頭的動靜。”

“就你一人站着我的鋪子前，沒人不會懷疑你。到了這個時候，你一定會說絕無偷盜之舉。而因為前頭我那幾聲喊叫，必然會有其他的商戶過來我這兒，或是看熱鬧，或許是打算對我伸出援手。那裡頭的做法，向來都是搜身以證清白。可此時，贓物卻出現在你身上......”

張屠戶或是覺得有些心虛，所以調子時輕時重，“路過的人但凡看見了這麼一樁事，八成都會罵一句：好個不要臉的讀書人，謊話連篇。此時，大家也都不會相信你接下來說的任何話，将你扭送官府是最省心的辦法，人證物證俱在，你不會再有機會翻身。”

“我和他們都是一類人，起早貪黑幹活的苦命人，哪裡會不知道他們心裡在想什麼，這點銅闆還要被人偷了去，豈不諷刺？”

“更何況，偷錢的人瞧着并不缺錢，甚至衣冠楚楚，還是一個上西安來趕考的讀書人，甚至是......秀才。”

聽到此處，一旁站着的，那賣豆腐的商戶終是恍然大悟，他原以為不過是一個讀書人有那偷盜的癖好，哪知自己以及周圍人不過是被算計了而已。

他偷偷瞥了眼正說着話的張屠戶，心中驟然升起一股惡寒。

又冷哼一聲，立刻扭過頭，不去看他虛僞的面龐，心道：倘若現在不是在公堂之上，必定要給這張屠戶好看，給大家夥兒出口惡氣。

劉大用遙遙指着水盆中的銅錢，“那這些東西是何時跑到蘇秀才身上去的？”

“......是那幾個幼童。”張屠戶憋了口氣，終是回道，“先前蘇明靠近幼童之時，曾蹲下身和他們說話，自然、自然就有下手的機會。”

劉大用當了多年知縣，這樣的手段不是沒有見過。

小孩子最是天真爛漫，可也正是因為這一點人盡皆知，普通人對其毫不設防，更無招架之力。

蘇明聽了這話，再一思量前後經曆，卻是好一陣的沉默。

細數從前，雖然日子清貧，但好在過的也算美滿。

他當然知道世之險惡，亦知道人心難測。

隻是到底這些年來，他從未被陰險狡詐之人殘害過，因此打心底裡，他願意将人往好處想。

可是今日之後，他再也不能用這樣的理由說服自己。

劉大用趁機瞧了眼那欽差，隻可惜，她面上沒有什麼多餘的表情，若是想要借此窺探一二内心想法，好像也是不大可能。

于是一拍驚堂木，質問張屠戶，“張屠戶，現在你還有什麼要說的？”

“沒有，沒有，小人全都認下。”張屠戶帶着哭腔回話，又小聲自言自語道，“世上哪有這麼好的事情，哪有人出銀子不圖回報。”

他喘了口氣，擡起頭繼續說道：“還望大人能夠将那兩人捉拿，他們的相貌我還記得，鄙人幼時玩鬧，畫畫功夫也還湊合。”

“既如此，”說到這裡，劉大用迅速換了副腔調，一臉帶笑地問程十鸢，“程姑娘，你看現在可滿意？”

“多謝大人明察秋毫還蘇明清白。”說着，程十鸢認真地行了個拱手禮。

“來人——”劉大用也知案子已明，欽差滿意，至于那幕後人，暫且先放放，又站起身高聲道，“将犯人張屠戶押入大牢。”

“按照我朝律例，誣陷他人偷盜，犯誣告罪，徒十年，即日起押入大牢，不得有誤。”

話至此處，再次拍下驚堂木，揚聲道：“退堂！”

出了正堂，程十鸢才終于松了口氣，朝右手邊的人說了句，“身上可有傷？”

蘇明喉間略有酸澀，搖了搖頭。

張屠戶聽到宣判兩眼一黑，他隻是誣告，為何罪罰如此之重？

悔不當初！悔不當初啊！

他看着漸行漸遠的兩人，心中痛苦不已，着囚服的人，卻變成了自己！

知縣這一離去的功夫，兩個衙差就迅速上前，手腳麻利地将張屠戶給制住了，顯然是打算把人送去牢房。

師爺見人走遠了，這才朝押人的衙差擡了擡手，衙差會意，随即退至兩旁。

師爺又走到張屠戶跟前，好心提點了幾句。

“别看了，自認倒黴罷。”

張屠戶閉口不言。

師爺頓了頓又道：“看樣子你怕是不知道，我朝誣告之法極為嚴苛，偏偏你還污蔑了個秀才，更是罪加一等。本來還要打你二十大闆的，但大人瞧你年紀大了身子骨弱，又有欽差在場，鬧出人命就不好了，因而便就此作罷。”

聞言，張屠戶又往蘇明離開的方向看了一眼，大抵是想問，欽差在哪兒，為何他方才沒見到？

可很快，張屠戶就面如死灰。因為，他想起了先前公堂上那把空椅子。

所以，欽差是在後頭聽審麼？

這下，他終于意識到，自己完了。

三原縣衙不算小，程十鸢先前進來尋去正堂也确實費了點功夫，又擔心出去會忘了路，所以特意記下了幾處顯眼的地方。比如花草形狀，比如屋檐方向。

而此時天雖快要黑了，但有夕陽在，要找到先前的走向并不算困難，正打算和蘇明解釋一二，暗處冷不丁冒出一人。

他卻隻是伸手在蘇明面前一攔，拱手道：“蘇秀才，這是你的衣物。”

入獄的人隻留了中衣，蘇明知道。可區區一件衣裳，和清白、自由相比，又算得了什麼。可沒想到，竟會有獄卒将東西送到他面前。